La coiniciadora del Camino Neocatecumenal, Carmen Hernández, más cerca de los altares

Carmen Hernández (1930-2016) está más cerca de ser declarada santa de la Iglesia católica. La clausura de la fase diocesana del proceso de beatificación de la coiniciadora, junto a Kiko Argüello (1939), del Camino Neocatecumenal –una de las realidades más vigorosas de la Iglesia– está prevista para el próximo 2 de junio, cuatro días antes de la llegada de León XIV a España. El cardenal José Cobo, arzobispo de Madrid, será el encargado de presidir el acto que pondrá el punto final a la fase diocesana, y la causa de beatificación pasará entonces a Roma (la conocida como «fase romana»).

Antes de ese día, el sábado 30 de mayo, el purpurado celebrará una misa en la catedral de Nuestra Señora de la Almudena con motivo del 60° aniversario del nacimiento del Camino Neocatecumenal, surgido en una de las zonas más pobres de la capital española y que hoy cuenta con más de 20.350 comunidades en 6.250 parroquias de unas 1.400 diócesis de 138 países del mundo.

Carmen Hernández nació en Ólvega (Soria) el 24 de noviembre de 1930. Era la quinta de nueve hermanos –cuatro hombres y cinco mujeres– y vivió su infancia en Tudela (Navarra). Allí estudió en la Compañía de María y tuvo contacto con los jesuitas. «Como influencia del espíritu misionero de San Francisco Javier, desde muy joven sintió la vocación de partir en misión a la India», señalan sus biógrafos. Sin embargo, por voluntad de su padre, en 1948 comienza a estudiar Químicas en Madrid, «donde se licencia con las máximas calificaciones en el año 1954».

Durante un tiempo trabaja con su padre en la industria alimentaria en una fábrica que la familia tenía en Andújar (Jaén), pero decide dejarlo para trasladarse a Javier, donde entra a formar parte de un nuevo instituto: las Misioneras de Cristo Jesús. Después del noviciado, estudió Teología en Valencia. En 1960 fue destinada a la India. Para esta misión tuvo que prepararse en Londres (en aquel entonces el país asiático pertenecía a la Commonwealth), donde permaneció un año.

Recorriendo Tierra Santa con una Biblia

Carmen, sin embargo, abandona la congregación y marcha a Barcelona, donde conoce al padre Pedro Farnés Scherer, quien dejará una profunda huella en ella y, más tarde, en la formación de las catequesis del Camino Neocatecumenal.

Desde mediados de 1963 hasta mediados de 1964, Carmen recorre Tierra Santa con la Biblia, conociendo los Santos Lugares. A su regreso a Madrid comienza a trabajar en las barracas de la periferia pensando ir de misionera a Bolivia con otros laicos célibes. Sin embargo, allí conoce a Kiko Argüello, que vivía en las barracas de Palomeras Altas, y decide quedarse en la misma zona.

«En medio de los pobres, ambos descubrieron la fuerza del Misterio Pascual y de la predicación del kerigma (la Buena Noticia de Cristo muerto y resucitado) y vieron nacer la primera comunidad», señalan sus biógrafos. «Gracias a la confirmación de esta nueva realidad por el entonces arzobispo de Madrid, monseñor Casimiro Morcillo, Carmen colabora con Kiko llevando a las parroquias –primero a Madrid, después a Roma y a partir de entonces a otras ciudades y naciones– esta obra de renovación de la Iglesia», prosiguen.

De hecho, en Palomeras Altas se dio una curiosa circunstancia: Cuando, en agosto de 1965, la Guardia Civil llegó allí para derribar las chabolas, Kiko logró llamar por teléfono a monseñor Casimiro Morcillo, que se presentó de inmediato y detuvo el derribo. «El arzobispo se conmovió profundamente viendo rezar a aquella pequeña comunidad de personas tan pobres. Este amor y esta atención que Carmen vio en monseñor Morcillo la convenció para colaborar con Kiko, pues percibió que aquella comunidad, que se había formado espontáneamente entre los pobres, era una obra que venía de Dios», rememoran sus biógrafos.

Palabra, Liturgia y Comunidad

Fue el mismo arzobispo el que les animó a llevar esta Iniciación Cristiana a las parroquias de Madrid; y así, en 1966 empezaron las catequesis en el centro de la capital. «Pero fue la experiencia en las barracas la que representó el 'vivero' donde se delineó este itinerario de redescubrimiento del Bautismo, basado en el trípode de 'Palabra, Liturgia y Comunidad', y vivido, precisamente, en una pequeña comunidad donde se experimenta el amor al prójimo», agregan.

Carmen Hernández falleció el 19 de julio de 2016 en Madrid, y su funeral fue celebrado por el entonces cardenal arzobispo de Madrid, Carlos Osoro Sierra, y asistieron miles de personas. El Papa Francisco envió un mensaje en el que aseguró recibir «con emoción» la noticia de la muerte de Carmen y destacó de ella «una larga existencia marcada por su amor a Jesús y por un gran entusiasmo misionero». «Doy gracias al Señor por el testimonio de esta mujer, animada por un sincero amor a la Iglesia, que ha gastado su vida en el anuncio de la Buena Noticia en cada lugar, también aquellos más alejados, no olvidando a las personas más marginadas», escribió el Papa Francisco.

Sus restos reposan en el seminario Redemptoris Mater de Madrid, y en estos casi diez años, más de 118.000 personas han visitado su tumba. «Continuamente se reciben favores por su intercesión», aseguran sus postuladores. El Camino Neocatecumenal dirige también 116 seminarios diocesanos misioneros Redemptoris Mater, en los que se han formado más de 3.400 sacerdotes; cientos de monjas de clausura, así como muchos misioneros célibes, hombres y mujeres.