Ni quita la depresión ni hay que beber agua: cuatro mitos sobre el yoga

Seguro que conoces a alguien que practica yoga. Puede ser un amigo, un familiar o un compañero de trabajo. Muchos de ellos lo descubrieron de casualidad durante la pandemia, mientras que otros lo encontraron en momentos traumáticos de sus vidas.

Los que lo practican regularmente ya te habrán contado que están encantados con esta disciplina. Sin embargo, si eres de los que aún se muestran escépticos y piensan que el yoga es solo para personas místicas, es posible que estés influenciado por algunos mitos y malentendidos comunes.

El yoga se ha convertido en una práctica cada vez más popular en la sociedad actual, e incluso algunos especialistas médicos la recomiendan. Entre los beneficios que sostienen sus defensores están el control del estrés, la mejora de la salud mental y la disminución del dolor y los síntomas de algunas patologías como la menopausia, según detalla el Instituto Nacional de Salud de EE.UU. (NIH, por sus siglas en inglés).

De hecho, ¿sabías que lo practican más de 5,6 millones de personas en España? Así lo revela un estudio de Reebok del año 2022, cuyos resultados fueron publicados en un artículo de Cambio 16.

¿Qué es el yoga?

La palabra «yoga» se deriva de la palabra sánscrita «Yuj», que significa «unirse». Se trata de una práctica milenaria con raíces en la India que se remontan a más de 5.000 años. A lo largo de su historia, el yoga ha evolucionado y se ha adaptado a diferentes culturas y épocas, manteniendo siempre su esencia: la unión del cuerpo, la mente y el espíritu.

Hoy en día, existen diferentes estilos de yoga que se ajustan a las necesidades y preferencias de cada persona. Sin embargo, todavía hay quienes consideran que es un deporte solo para mujeres, o que para ser un yogui hay que ser una persona espiritual. Te contamos las claves en este artículo.

1. No se debe beber agua antes de practicar yoga

Aunque algunos instructores de yoga recomiendan no beber agua antes de una sesión porque puede afectar al balance de las respiraciones y al abdomen, otros consideran que es vital hidratarse, especialmente en el Bikram o hot yoga, que se practica a altas temperaturas.

Estudios como uno publicado en la National Library of Medicine (Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos) recomiendan beber agua. De hecho, en este estudio, varios participantes informaron haber experimentado síntomas relacionados con la deshidratación, como confusión, insolación y mareos cuando no ingerían ningún líquido.

2. Es solo para personas flexibles

Muchas personas piensan que se necesita ser flexible para practicar yoga, pero la realidad es que el yoga es la actividad perfecta para personas con poca flexibilidad. El yoga aumenta el rango de movimiento de las articulaciones y alarga los músculos. Como cualquier otro ejercicio, se necesita tiempo y dedicación para ganar flexibilidad. Además, hay muchos tipos de yoga, algunos de los cuales requieren más esfuerzo que otros.

El yoga está diseñado para adaptarse a personas de todas las edades y niveles de flexibilidad. Un estudio publicado en el Journal of Bodywork and Movement Therapies indica que el yoga puede mejorar la flexibilidad con el tiempo, independientemente del punto de partida del practicante. No es necesario ser flexible para comenzar; la práctica constante ayudará a mejorar esta habilidad.

3. Es solo para mujeres

Históricamente, el yoga ha sido practicado tanto por hombres como por mujeres. Aunque un estudio realizado en España en 2015 mostró que más de la mitad de los practicantes eran mujeres (un 64,24 %), la realidad es que el mundo del yoga ha evolucionado significativamente desde entonces.

Cada vez más hombres practican yoga. Según un estudio de Yoga Journal y Yoga Alliance, el número de hombres que practica yoga crece año a año: de los cuatro millones que lo practicaban en 2012, a más de 10 millones en 2016.

4. El yoga quita la depresión

Aunque el yoga puede ser muy útil para reducir la ansiedad o los síntomas depresivos asociados con situaciones difíciles de la vida, las investigaciones sobre el yoga para los trastornos de ansiedad, la depresión clínica o el trastorno de estrés postraumático (TEPT) son todavía muy preliminares, según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH) del Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos.

No obstante, el Ministerio de Sanidad de España reconoce que la respiración consciente, uno de los fundamentos del yoga, podría aliviar la sensación de angustia o estrés, ya que disminuye el ritmo cardíaco y la frecuencia respiratoria a nivel físico. Sin embargo, también indican que los estudios sobre la respiración consciente deben ser interpretados con cautela, sin garantía de que sus resultados sean extrapolables a la práctica clínica. Toda la información relativa a la eficacia y seguridad del yoga en determinadas condiciones clínicas se puede visualizar en un informe realizado por el propio Ministerio de Sanidad.