¿Es bueno incluir el chocolate negro en nuestra dieta diaria?

Los aficionados al chocolate pueden celebrar una buena noticia: un estudio ha revelado que su consumo puede contribuir a la salud cardiovascular, gracias a su efecto sobre la presión arterial. Según esta investigación, el chocolate ayuda a mantener la elasticidad de las paredes de los vasos sanguíneos, lo que facilita la circulación sanguínea por todo el organismo.

Estos hallazgos proceden de un estudio elaborado por la Universidad de Surrey y publicado en la revista científica Frontiers in Nutrition. En él se detalla que los flavanoles, un tipo de antioxidantes presentes en el cacao, poseen propiedades beneficiosas para el sistema cardiovascular.

No obstante, esta cualidad saludable no se encuentra en todos los tipos de chocolate. El que se consume de manera más habitual, como el chocolate con leche, no presenta estas características saludables, ya que contiene una elevada cantidad de azúcar y apenas un 25 % de cacao. En contraste, el chocolate negro se perfila como el más recomendable por su alto contenido en cacao. De hecho, cuanto mayor sea el porcentaje de cacao en la tableta, más concentración de flavanoles tendrá. Aun así, los expertos recomiendan un consumo moderado, limitándose a una o dos onzas (20-30 gramos) al día para aprovechar sus propiedades sin excederse en calorías y azúcar.

El estudio apunta que, tras ingerir suplementos ricos en cacao, las personas experimentaban una bajada de la presión arterial y una mejora en la elasticidad de los vasos sanguíneos en tan solo tres horas. Sin embargo, cabe precisar que estos suplementos contienen una cantidad elevada de flavanoles, comparable a la que se encuentra en aproximadamente medio kilo de chocolate negro.

Christian Heiss, cardiólogo e investigador principal del estudio, subrayó la relevancia de estos resultados: «Aunque el estudio utilizó una gran cantidad de flavanoles, el chocolate negro tiene aun así cantidades significativas», afirmó. En sus declaraciones, Heiss enfatizó el impacto positivo de estos compuestos en el sistema cardiovascular.

Durante la investigación, los participantes fueron monitorizados durante toda la jornada para evaluar la evolución de su presión arterial. Los resultados mostraron que los días en los que se tomaban los flavanoles, la presión arterial era más baja, y este efecto se prolongaba incluso hasta ocho días después de haberlos consumido. Por el contrario, cuando los niveles de presión eran ya bajos de antemano, los suplementos no provocaban una reducción adicional.

Estos datos consolidan la idea de que ciertos componentes naturales presentes en el cacao pueden tener un papel activo en el mantenimiento de la salud cardiovascular, siempre que se consuman en la forma y cantidad adecuadas. Así, el chocolate negro, en su versión más pura, se posiciona como un aliado potencial del corazón, aunque con la prudencia debida respecto a las cantidades ingeridas.