Un nuevo fármaco abre una esperanza contra el cáncer cerebral más agresivo

Un equipo de investigadores de la Universidad McMaster ha desarrollado una prometedora inmunoterapia experimental contra el glioblastoma, el tipo de cáncer cerebral primario más agresivo y frecuente en adultos. Los resultados, publicados en la revista científica Science Translational Medicine, muestran que este tratamiento logró eliminar tumores de glioblastoma en estudios preclínicos, abriendo una nueva vía terapéutica frente a una enfermedad cuya supervivencia media apenas supera los 15 meses desde el diagnóstico.

La nueva terapia, denominada célula T CAR quimérica uPAR, utiliza una estrategia de inmunoterapia celular que reprograma el sistema inmunitario del paciente para identificar y destruir células tumorales. El tratamiento se dirige específicamente al receptor de uroquinasa (uPAR), una proteína presente en la superficie de las células del glioblastoma y también en las células que rodean y favorecen el crecimiento del tumor.

La profesora Sheila Singh, investigadora principal del estudio y experta del Departamento de Cirugía de la Universidad McMaster, subraya la necesidad urgente de nuevas opciones terapéuticas: «Se necesitan urgentemente nuevas terapias para el glioblastoma. El tratamiento estándar del glioblastoma se ha mantenido prácticamente inalterado durante más de dos décadas, y por ello la enfermedad sigue siendo invariablemente mortal».

La investigación se desarrolló en colaboración con científicos del Consejo Nacional de Investigación de Canadá, responsables de crear los anticuerpos utilizados en esta terapia experimental. Según los investigadores, uno de los aspectos más innovadores del tratamiento es que no solo destruye las células cancerosas, sino también la infraestructura biológica que permite al tumor sobrevivir y reaparecer tras tratamientos convencionales como cirugía, radioterapia o quimioterapia.

Singh destaca además que otros centros de investigación internacionales, como el Memorial Sloan Kettering Cancer Center y la Universidad de Columbia, también están investigando el potencial terapéutico de uPAR en otros cánceres agresivos, como los de pulmón y páncreas, lo que podría ampliar el alcance futuro de esta estrategia.

Actualmente, el equipo ya trabaja para trasladar estos hallazgos a ensayos clínicos en humanos. «Este es un candidato clínico muy prometedor», afirma Singh. «Nuestro objetivo es seguir impulsando esta investigación para poder trasladar estos resultados preclínicos a los primeros estudios en humanos».

Por su parte, William Maich, investigador postdoctoral y primer autor del estudio, reconoce la dimensión humana del proyecto: «Para mí sería un sueño hecho realidad que parte de mi trabajo pudiera ayudar a pacientes con glioblastoma». El científico explica que el contacto con pacientes y familias afectadas ha sido una de las principales motivaciones para avanzar en el desarrollo de nuevas alternativas terapéuticas frente a este cáncer devastador.