Las señales que pueden indicar que eres celíaco y no lo sabes

La enfermedad celíaca continúa siendo una patología infradiagnosticada debido a la gran variedad de síntomas con los que puede manifestarse y a que, en muchos casos, no presenta molestias digestivas evidentes. Así lo advierte el doctor Francesc Casellas Jordá, responsable del Comité de Nutrición de la Fundación Española del Aparato Digestivo y especialista en Aparato Digestivo, quien explica que «la celiaquía no siempre presenta síntomas digestivos, por lo que en muchas ocasiones pasa desapercibida. Y en otras, debido a la gran variabilidad de sus síntomas, se confunde con otras enfermedades».

El especialista subraya que esta situación provoca retrasos en el diagnóstico y tratamiento de muchos pacientes. «De ahí la importancia de sensibilizar a todos los especialistas, no solo a los de Aparato Digestivo, para que tengan más presente el diagnóstico de la celiaquía y no retrasar los tratamientos de los pacientes», añade.

Síntomas de celiaquía

Aunque tradicionalmente se asocia la celiaquía a trastornos intestinales, los expertos recuerdan que puede manifestarse de formas muy diferentes. Entre los principales síntomas digestivos destacan la diarrea crónica, pérdida de peso, fatiga, malnutrición, mala digestión, meteorismo o alteraciones en los análisis de sangre, como déficit de hierro o elevación de transaminasas. También son frecuentes las aftas recurrentes en la boca.

Mantener una alimentación sin gluten sin ser celíaco no aporta beneficios para la salud de la persona

Sin embargo, muchos pacientes presentan síntomas extradigestivos e inespecíficos, como problemas durante el embarazo, retraso en el crecimiento infantil, dermatitis, osteoporosis, anemia o enfermedades asociadas como diabetes tipo 1 y patologías autoinmunes del tiroides. Además, pueden aparecer síntomas neuropsiquiátricos «como la neuropatía, la dificultad para caminar, la depresión o la epilepsia».

Diagnóstico

El doctor Casellas recuerda que actualmente la enfermedad puede detectarse de forma relativamente sencilla antes incluso de que se desarrollen complicaciones severas. El diagnóstico comienza con un análisis de sangre y se confirma mediante biopsia duodenal a través de endoscopia en adultos pertenecientes a grupos de riesgo, como personas con familiares celíacos de primer grado, pacientes con diabetes tipo 1, enfermedades autoinmunes u osteoporosis.

No obstante, el experto insiste en que los pacientes no deben retirar el gluten de la dieta antes de realizar las pruebas diagnósticas, ya que esto puede alterar los resultados. «Habitualmente y por información externa, es el propio paciente el que elimina el gluten de su alimentación sin supervisión médica», explica.

En este sentido, recalca que «la exclusión del gluten de la dieta debe realizarse siempre tras consultarlo con el especialista para un correcto diagnóstico y tratamiento de la celiaquía».

Quitarse el gluten sin ser celíaco

Los especialistas también advierten sobre el creciente número de personas que eliminan el gluten de su alimentación sin indicación médica. Según Casellas, «Mantener una alimentación sin gluten, por cuenta propia y sin ser celíaco, no aporta beneficios para la salud de la persona: no solo está siguiendo una dieta mal indicada, desequilibrada y poco saludable, sino que excluir el gluten de la dieta se ha relacionado con ciertos factores de riesgo cardiovasculares».

El responsable del Comité de Nutrición de la FEAD insiste en que «No tiene sentido, desde el punto de vista médico, retirar el gluten de la dieta si no se padece una enfermedad relacionada con el gluten».

El doctor Casellas recuerda que la celiaquía no debe entenderse como una moda alimentaria. «Ser celíaco no es una preferencia o un estilo de vida. Es una enfermedad que tiene la exclusión del gluten como principal tratamiento y sus pacientes necesitan sentirse más comprendidos», concluye.