Los mayores ingresados en residencias, víctimas de la falta de enfermeras en España

La falta de enfermeras en las residencias de mayores pone en riesgo la salud de las personas ancianas y las priva de la mejor calidad de vida posible en la última etapa de su vida. Así lo refleja el trabajo Informe sobre la necesidad de proteger la presencia de las enfermeras en centros residenciales para mayores en situación de dependencia en España, elaborado por el Consejo General de Enfermería (CGE) y el Instituto Español de Investigación Enfermera (IEIE) con el aval de la Sociedad Española de Enfermería Geriátrica y Gerontológica (Seegg).

No contar con estas profesionales en los centros de mayores tiene consecuencias negativas y directas en la atención a los residentes; una ratio de enfermera inadecuada se traduce en más probabilidad de sufrir deterioro y un incremento del sufrimiento de las personas ancianas. Además, se detecta otro problema esencial: la falta de datos sobre cuántas enfermeras trabajan en residencias en España y qué condiciones laborales tienen, que supone un muro que impide una mejoría en este campo.

«Cuidar a los mayores es quizá la mayor responsabilidad que tenemos como sociedad. Y la realidad es que la respuesta a esta necesidad de cuidados no es la adecuada. Hablamos de un segmento de la población que experimenta un aumento constante, tanto en el número de individuos que se incluyen en este grupo como en la complejidad de su situación a nivel de pluripatología, movilidad o deterioro cognitivo», explica Raquel Rodríguez Llanos, vicepresidenta I del Consejo General de Enfermería.

Para arrojar luz sobre la ya mencionada falta de datos que existe en este campo, este trabajo señala los principales problemas de la atención enfermera en residencias en la actualidad, así como buscar propuestas que permitan mejorar tanto la atención de los mayores como las condiciones laborales de estas enfermeras.

Políticas que marcan el futuro

«Este informe aporta los datos y reflexiones que podrían ayudar a diseñar las políticas que deben marcar nuestro futuro. Si no encauzamos este reto mayúsculo, será indigno seguir presumiendo de que vivimos en un Estado del bienestar ni en una sociedad avanzada», recalca la vicepresidenta I.

Tal como señala el informe, la alta complejidad clínica y social de las personas mayores institucionalizadas en centros residenciales «requiere la presencia continua de enfermeras, tanto para garantizar la seguridad y la calidad de los cuidados como para promover el bienestar y la autonomía de los residentes». Por esto se considera «urgente» garantizar la presencia y la mejora de las ratios enfermeras en estos centros, deficientes en la actualidad.

Guadalupe Fontán, coordinadora del Instituto Español de Investigación Enfermera, recuerda que las enfermeras son responsables de procedimientos técnicos esenciales en estos centros y que solo pueden realizar ellas, como puede ser la administración de medicación, las curas, la vacunación, la prevención de lesiones cutáneas relacionadas con la dependencia, la detección de la disfagia o la planificación de dietas.

«No queremos medicalizar las residencias, pero si mejorar la calidad asistencial y evitar el intrusismo profesional. Los datos de los que disponemos indican que hay unas ratios enfermeras/residente muy dispares y bajas que pone en riesgo la calidad de vida y de cuidados de las personas con mayor dependencia», asegura Diego Ayuso, secretario general del CGE.

Asimismo, Ayuso recuerda que, en la última convocatoria del examen EIR (Enfermero Interno Residente) solo se han publicado 99 plazas de Enfermería Geriátrica, que resultan «totalmente insuficientes si se observa la pirámide de población de España y sus necesidades asistenciales». Además, el secretario general del CGE aprovecha la ocasión para reivindicar la labor de las enfermeras gestoras para mejorar la asistencia en residencias. «La labor de dirección y coordinación de centros de mayores y residencias debe correr a cargo de las enfermeras especialistas en Geriatría, que son las expertas en el cuidado de las personas mayores y las que pueden aplicar este conocimiento a la gestión del personal y los cuidados», indica.

Por su parte Guadalupe Fontán, hace hincapié en la necesidad de la figura de la enfermera en las residencias por el perfil de fragilidad, pluripatología y alta dependencia de los residentes. «Estas personas tienen un alto nivel de complejidad que exige una atención clínica continuada, valoración profesional constante, prevención de eventos adversos y mayor coordinación con el sistema sanitario y social. Hay evidencia de que una mayor dotación de enfermeras en estos centros favorece menos complicaciones y eventos adversos, reducción de úlceras por presión y caídas, menor uso de sujeciones físicas y antipsicóticos, menos hospitalizaciones urgentes y mejor coordinación con Atención Primaria y hospitales», pone de manifiesto la coordinadora del IEIE.

Rosa Martínez, presidenta de la Seegg, también sitúa el foco sobre la importancia de potenciar el rol de la enfermera especialista para mejorar la atención a las personas ancianas. «Desde Geriatría nos preocupan dos aspectos. Por un lado, el Ministerio reconoció la especialidad y se habla mucho de Geriatría, pero tenemos una situación de intrusismo por profesionales que no tienen las competencias que tenemos las enfermeras. Por otro lado, tenemos la batalla de saber cuántas enfermeras hay, en este momento, trabajando en residencias de mayores. Se calcula que deben ser alrededor de 20.000, pero es un cálculo aproximado, pues hay algunas que trabajan en tres centros a la vez. Y no hay voluntad, a nivel gubernamental, de tener un dato real y actualizado», denuncia.

Mejora de la ratio enfermera en residencias

La falta de datos sobre el número de enfermeras en residencias en España, así como sus funciones, puestos o competencias es clave para mejorar la ratio enfermera, así como atraer a más profesionales a este campo de la enfermería. «La notable escasez de estudios específicos en el contexto español da cuenta del olvido y negligencia para hacer frente a esta realidad que afecta a uno de los grupos poblacionales más vulnerables», aseguran las investigadoras en el estudio, que plantean que esos datos son esenciales para desarrollar e implantar las mejores políticas en pro de mejorar las condiciones y situación de estas enfermeras y los usuarios de residencias.

Este trabajo plantea dos problemas principales a este respecto: el primero, que es necesario modificar el marco normativo de tal modo que proteja la presencia de enfermeras en los centros residenciales; y el segundo, que se deben abordar los factores estructurales asociados a la escasez de enfermeras disponibles para trabajar en centros residenciales.

Responsabilidad de los poderes públicos

De esta manera, el estudio denuncia la situación actual, y pone en relieve la exigencia de que los nuevos enfoques de las políticas de salud «han de reconocer la necesidad de la existencia de los nuevos centros residenciales que ofrezcan cuidados de calidad y mantener los equipos de enfermería dentro de cada centro para sostener la actividad sanitaria que las enfermeras realizan».

El texto es contundente: denuncia con claridad la necesidad de que el problema se aborde desde la raíz y desde el más alto nivel. «El no exigir presencia enfermera en los centros residenciales por no ser atractivo indica incoherencia en el discurso y una falta de responsabilidad de los poderes públicos para implementar las medidas estructurales necesarias para paliar este problema y garantizar el derecho a recibir un cuidado y una atención digna y de calidad a los más mayores», hacen hincapié las autoras.