Hallan la forma de obtener energía limpia directamente de los océanos

Una de las mayores ambiciones mundiales es la de conseguir energía ilimitada y que su obtención no contamine el medio ambiente. En la actualidad, la solar y la eólica se han convertido en las principales alternativas a los combustibles fósiles, pero estas tienen inconvenientes, como su dificultad para almacenar la energía producida o la dependencia de los factores meteorológicos.

Por ello, los expertos continúan buscando otras vías de obtención energética que sean, además, renovables. Un reciente estudio pone el foco en los océanos. Estas masas de agua cubren más del 70 % de la superficie del globo, pero durante solo conocemos una pequeña parte de todo lo que suponen. Desde hace unas décadas, los investigadores centran sus esfuerzos en tratar de estudiarlos en general, pero también su gran potencial energético en particular.

Se trata, de hecho, de algo que se ha buscado desde hace tiempo, pero que no ha terminado de cuajar debido a su complejidad, su impacto ambiental y sus altos costes. Sin embargo, una tecnología innovadora creada por investigadores de la Universidad de Sharjah puede producir hidrógeno limpio directamente del agua del océano, sin la necesidad de recurrir a procesos de desalinización o a productos químicos.

El elemento clave de este sistema es un electrodo formado por varias capas, diseñado con una precisión milimétrica para resistir las duras condiciones del agua del mar. Su estructura especial actúa como barrera frente al cloruro, el compuesto responsable de la corrosión en entornos marinos.

Gracias a esta tecnología, el sistema logra alcanzar una intensidad de corriente muy elevada (1 amperio por centímetro cuadrado) con una pérdida de energía mínima, lo que lo convierte en una solución muy prometedora para funcionar en medios tan exigentes como el océano.

Revolución en la producción de hidrógeno verde

Los resultados del estudio han superado todas las expectativas: el nuevo sistema de generación de hidrógeno alcanza una eficiencia Faradaica del 98 %, lo que significa que casi toda la electricidad utilizada se convierte directamente en hidrógeno, sin apenas pérdidas.

Pero eso no es todo. El sistema ha demostrado una durabilidad sorprendente, funcionando durante más de 300 horas sin signos de desgaste. Además, lo ha hecho en condiciones reales: con agua de mar natural, a temperatura ambiente y sin necesidad de añadir productos químicos como hipoclorito, que pueden generar residuos tóxicos.

Este avance supone una revolución potencial en la producción de hidrógeno verde. Al eliminar la necesidad de utilizar agua dulce –un recurso cada vez más escaso– y evitar el uso de costosas plantas desalinizadoras, esta tecnología no solo ahorra grandes cantidades de dinero, sino que también reduce significativamente el impacto ambiental. Y lo más importante: no deja desechos contaminantes. Todo ello convierte a esta innovación en una alternativa mucho más respetuosa con los ecosistemas marinos y con el planeta.

Este tipo de tecnologías podrían transformar profundamente el modo en que obtenemos hidrógeno, una fuente clave para las energías limpias y la movilidad sostenible. Desde la industria energética hasta la automoción, las aplicaciones son numerosas y estratégicas. Por todo ello, este hallazgo es una muestra clara de cómo la innovación científica puede ir de la mano con el respeto al medio ambiente. ¿Quién imaginaría que el océano, una fuente inagotable de vida, podría ofrecer también la clave para avanzar hacia un futuro más limpio y sostenible?