El Niño y La Niña: la explicación más sencilla para comprender estos fenómenos climáticos, con Castells

El químico de la Universidad CEU San Pablo, Javier Pérez Castells, ha explicado en El Debate qué son los fenómenos atmosféricos conocidos como El Niño y La Niña. Ambos se producen en el océano Pacífico ecuatorial y, aunque ocurren a miles de kilómetros, tienen efectos en todo el planeta.

En el caso de El Niño, los vientos alisios pierden fuerza y el agua caliente que normalmente se desplaza hacia Indonesia y Australia se acumula en la costa de Sudamérica. Esto provoca cambios en las lluvias y las temperaturas: en el sur de Estados Unidos suele llover más, en el norte se registra sequía y, en general, se asocia a un aumento de temperaturas. La Niña, en cambio, es menos frecuente y funciona al revés: los vientos se refuerzan, el agua caliente se desplaza hacia Oceanía y en Sudamérica aflora agua fría, generando enfriamiento y cambios en las lluvias.

Aunque no son fenómenos causados por el cambio climático, este puede intensificar sus efectos. Castells recordó que el pasado otoño, coincidiendo con El Niño, en España se registró un aumento de temperaturas y de precipitaciones, probablemente por la debilidad del anticiclón de las Azores.

Sobre el futuro inmediato, Castells advierte que El Niño y La Niña no se pueden predecir a largo plazo. Solo se monitoriza la temperatura del Pacífico para estimar cuándo pueden ocurrir. Según los cálculos actuales, existe un 75% de probabilidad de que se produzca La Niña a principios de 2025, lo que en España podría traer un otoño e invierno algo más fríos de lo habitual y con menos lluvias, aunque los efectos en Europa son más complejos y difíciles de anticipar.