Imagen cedida por la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA)
El huracán Melissa deja al menos cuatro muertos en su paso por el Caribe
Durante los primeros días de la próxima semana se anticipan inundaciones súbitas y deslizamientos de tierra catastróficos
El huracán Melissa se intensificó la noche de este sábado y alcanzó la categoría dos en el Caribe, donde se prevé que provoque inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra potencialmente mortales en Jamaica y en partes de La Española, según informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC).
El ojo del huracán se localizaba a unos 209 kilómetros al sureste de Kingston (Jamaica) y aproximadamente 380 kilómetros al suroeste de Puerto Príncipe (Haití). Los vientos máximos sostenidos alcanzaban los 160 kilómetros por hora, mientras que los vientos con fuerza de tormenta tropical se extendían hasta 257 kilómetros desde el centro del sistema.
Melissa avanza lentamente hacia el oeste a una velocidad de 5 km/h, de acuerdo con el informe más reciente del NHC. Los pronósticos del organismo, con sede en Miami, advierten que el ciclón podría fortalecerse con rapidez en las próximas 24 horas, con la posibilidad de convertirse en un huracán de gran intensidad para el domingo.
Durante los primeros días de la próxima semana se anticipan inundaciones súbitas y deslizamientos de tierra catastróficos, con riesgo para la vida, en Jamaica –bajo alerta de huracán– y en zonas del sur de Haití y República Dominicana, que se mantienen bajo vigilancia por lluvias intensas.
Los meteorólogos estiman que el sistema gire hacia el norte y noreste entre el lunes y el martes. Según la trayectoria proyectada, el centro de Melissa se desplazará cerca de Jamaica durante el fin de semana y podría encontrarse próximo o sobre el este de Cuba entre el miércoles y el jueves.
El NHC prevé que Melissa deje entre 38 y 63 centímetros de lluvia (15 a 25 pulgadas) en áreas del sur de La Española y en Jamaica, con acumulaciones de hasta 89 centímetros (35 pulgadas) en la península de Tiburón (Haití). También se advierte sobre fuertes precipitaciones en el oriente de Cuba.
Hasta el momento, el fenómeno ha causado al menos tres muertes en Haití, mientras que en la República Dominicana, donde ha muerto otro ciudadano, más de 1,2 millones de personas permanecen sin acceso a agua potable, debido a la paralización de decenas de acueductos y al desplazamiento de cientos de habitantes.
Con Melissa, ya son 13 los ciclones formados en la actual temporada del Atlántico, incluyendo los huracanes Erin, Gabrielle, Humberto e Imelda, y las tormentas Andrea, Barry, Chantal, Dexter, Fernand, Jerry, Karen, Lorenzo y Melissa. De todas ellas, Chantal ha sido la única en tocar tierra en Estados Unidos, en julio, donde dejó dos víctimas mortales en Carolina del Norte.