Dan por muerto al gigantesco roble que, según la leyenda, dio refugio a Robin Hood

Un antiguo roble del bosque de Sherwood, en el norte de Inglaterra, que según la leyenda sirvió de refugio al forajido y héroe Robin Hood, parece haber muerto, anunció este jueves el organismo encargado de su conservación.

Fue en este bosque donde, según la leyenda, Robin Hood robaba a los ricos para ayudar a los pobres. También se cuenta que logró burlar a su enemigo jurado, el sheriff de Nottingham, escondiéndose en un árbol conocido como el Roble Mayor (Major Oak).

Se trata de uno de los robles más grandes del Reino Unido, con un tronco de 11 metros de circunferencia. Según las estimaciones, tendría unos 1.200 años de antigüedad. Sin embargo, este año el árbol no ha producido hojas y «los expertos creen que ha muerto», indicó la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), que gestiona la reserva natural de Nottinghamshire, donde se encuentra el bosque.

Es algo «desgarrador para todo el mundo», declaró Hollie Drake, responsable principal del bosque de Sherwood.

Según RSPB, el roble mostraba recientemente signos visibles de deterioro a pesar de los incansables esfuerzos por mejorar su salud y prolongar su vida. Esta primavera, el Roble Mayor no echó hojas y ahora se cree que ha muerto.

Investigaciones recientes llevadas a cabo por el equipo de la organización, junto con destacados edafólogos y expertos en arboricultura del Reino Unido, revelaron que el suelo era extremadamente duro y carecía de vida, y que el sistema radicular era mucho más pequeño y débil de lo que indicaban los análisis previos. Esta combinación de suelo pobre, intervenciones humanas y un sistema radicular debilitado ha sido un factor determinante en el declive del Roble Mayor.

Además, el cambio climático y las recientes olas de calor y sequías asociadas han agravado los problemas a los que se enfrenta el árbol.

«El Gran Roble permanecerá en pie durante muchos años, convirtiéndose en un emblema del paisaje y proporcionando un valioso hábitat de madera en descomposición, una de las razones por las que el Bosque de Sherwood está protegido por ley. El Bosque de Sherwood alberga una de las mayores colecciones de robles centenarios de Europa Occidental, un refugio para especies especializadas que dependen de estos monumentos verdes para sobrevivir. Cuando el árbol finalmente se derrumbe, devolverá nutrientes al suelo y sustentará nueva vida, completando así su ciclo natural», señalan desde RSPB.