Efectos de El Niño
Fenómeno meteorológico
El «Niño Godzilla» bate récords meses antes de que se espere su punto máximo
El calor oceánico liberado por este fenómeno podría contribuir a un aumento de las temperaturas terrestres globales de aproximadamente 1,2 grados Celsius en los próximos meses
La comunidad científica lleva meses advirtiendo de que el fenómeno El Niño de este año iba a superar todos los récords, llegando a ser apodado como «súper El Niño» o «Niño Godzilla». Desde la Organización Meteorológica Mundial (OMM) ya adelantaban hace unas semanas que el episodio ya se ha consolidado y continuaría intensificándose durante los próximos meses hasta alcanzar una intensidad «muy fuerte».
Pero es que estos avisos de los expertos se están convirtiendo en realidad antes incluso de lo esperado. Y es que una medición tradicional de la intensidad de El Niño, denominada Índice Oceánico del Niño, indica que el fenómeno ha alcanzado una intensidad nunca antes vista en la historia.
El 21 de septiembre, la temperatura diaria de la superficie del mar en la región del Pacífico ecuatorial central y oriental donde se desarrolla El Niño se situó 3,08 grados Celsius por encima de la media registrada entre 1991 y 2020. Se trata de un valor excepcional que apunta a la anomalía térmica más extrema registrada hasta la fecha en esta región.
«Ha sido un acontecimiento extraordinario», afirma a ScienceNews Nathaniel Johnson, científico climático del Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) en Princeton, Nueva Jersey. Además, El Niño probablemente se intensificará aún más, añade Johnson. «Probablemente alcanzaremos su punto máximo en los próximos meses».
El calor oceánico liberado por este fenómeno podría contribuir a un aumento de las temperaturas terrestres globales de aproximadamente 1,2 grados Celsius en los próximos meses, según las estimaciones.
La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos todavía no considera que este episodio haya batido el récord de intensidad. El organismo estadounidense utiliza para medir la fuerza de El Niño una anomalía media de tres meses, en lugar de tomar como referencia los valores diarios. Además, ha incorporado un nuevo indicador, el Índice Oceánico Relativo Niño, diseñado para reflejar mejor la capacidad del fenómeno para alterar el clima a escala global. Con este método, el episodio actual todavía no ha superado la intensidad alcanzada por El Niño de 1997-1998.
Sin embargo, esta marca histórica podría estar cerca de caer. Así lo apunta el último pronóstico estacional del Centro de Predicción Climática de la NOAA, que anticipa una evolución del fenómeno que podría llevar su intensidad a niveles sin precedentes.
El secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, advirtió de que El Niño está adquiriendo «enormes proporciones» y ha reclamado acelerar las medidas de preparación ante el aumento de los fenómenos meteorológicos extremos. La secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, incidió también en la necesidad de anticiparse a los impactos sobre sectores como la agricultura, la salud, la energía y los recursos hídricos.
451.000 muertes adicionales
Estas variaciones en el clima traerán consigo otras consecuencias. Unas 451.000 personas más podrían perder la vida a causa del calor durante los primeros nueve meses (de junio 2026 a febrero 2027) de El Niño a nivel mundial, en comparación con un año normal, según un informe de este miércoles del Climate Impact Lab de la Universidad de Chicago. «En la práctica, El Niño nos está empujando hacia el futuro –exponiéndonos a temperaturas que no serán la norma hasta dentro de dos décadas– antes de que tengamos tiempo de adaptarnos y protegernos», citó el estudio.
Los países más afectados serían Nigeria, Sudán, Níger y Chad, que podrían contabilizar en conjunto más de 65.000 muertes relacionadas con el calor. Los investigadores estiman que Filipinas, Vietnam, Tailandia, Camboya e Indonesia registrarían cerca de 40.000 muertes en total, mientras que Brasil podría experimentar hasta 13.300 muertes por calor en esos nueve meses.
En Estados Unidos, los científicos proyectan que El Niño podría dejar hasta 3.500 fallecidos más, con el estado de Texas como el más afectado por las altas temperaturas. Colombia y Venezuela se exponen a registrar 2.200 y 2.300 decesos, respectivamente a causa del fenómeno meteorológico.
