Un edificio con una pista de aterrizaje para helicópteros está envuelto por smog
Las emisiones de CO2 de combustibles fósiles caerán un 0,4 % en 2026, pero el total aumentará un 1,2 %
El informe también analiza la capacidad de los ecosistemas terrestres y los océanos para absorber parte del dióxido de carbono liberado a la atmósfera
Las emisiones mundiales de dióxido de carbono (CO2) procedentes de combustibles fósiles caerán un 0,4% en 2026, hasta los 38.200 millones de toneladas, gracias al impulso de las energías renovables y los vehículos eléctricos, así como a la reducción del consumo de petróleo provocada por la crisis energética derivada del conflicto en Irán. Sin embargo, este descenso no será suficiente para frenar el incremento de las emisiones globales, que crecerán un 1,2% y alcanzarán los 43.300 millones de toneladas.
Así lo recoge el informe Global Carbon Budget 2026, publicado este martes, que advierte de que la disminución de las emisiones procedentes de los combustibles fósiles no se está traduciendo en una reducción del CO2 liberado a la atmósfera. De hecho, los investigadores calculan que las emisiones totales pasarán de los 42.800 millones de toneladas registrados en 2025 a los 43.300 millones previstos para este año, en parte por el aumento de las emisiones asociadas al cambio de uso de la tierra, especialmente por la deforestación.
El estudio destaca que la energía solar y eólica y la incorporación de vehículos eléctricos están permitiendo cubrir aproximadamente dos tercios del crecimiento de la demanda energética mundial, que continúa aumentando. No obstante, también apunta a que el descenso previsto de las emisiones del petróleo, del 1,9%, responde en buena medida a una reacción coyuntural ante la crisis energética desencadenada por la guerra en Irán. Las emisiones del gas natural también retrocederán, aunque de forma más moderada, un 0,3%, mientras que las del carbón aumentarán un 0,6%.
Los científicos alertan, además, de que el margen disponible para limitar el calentamiento global a 1,5 grados respecto a los niveles preindustriales se está agotando. El presupuesto de carbono restante se sitúa actualmente en unos 150.000 millones de toneladas de CO2, una cantidad que equivale a menos de cuatro años de emisiones al ritmo actual. «Dado que el CO2 se sigue acumulando rápidamente en la atmósfera, los peligrosos impactos del cambio climático continúan aumentando», advierten.
Los sumideros naturales y el papel de China
El informe también analiza la capacidad de los ecosistemas terrestres y los océanos para absorber parte del dióxido de carbono liberado a la atmósfera. En este sentido, señala que el sumidero terrestre ha recuperado los niveles anteriores al debilitamiento provocado por el fenómeno de El Niño durante 2023 y 2024. Sin embargo, los investigadores prevén que el intenso episodio de El Niño de 2026 tenga consecuencias importantes sobre esta capacidad de absorción durante el próximo año.
El profesor Pierre Friedlingstein, director de la Oficina del Global Carbon Budget en la Universidad de Exeter y responsable del estudio, considera positiva la evolución de las emisiones fósiles, aunque advierte de que una reducción motivada parcialmente por conflictos geopolíticos no representa una solución duradera.
«La respuesta a largo plazo sigue siendo el rápido despliegue de tecnologías de energía limpia», ha subrayado. A su juicio, aunque las renovables y los vehículos eléctricos compensan cada vez más el incremento de la demanda energética, es necesario acelerar su implantación para que las emisiones mundiales alcancen cuanto antes su máximo y comiencen a disminuir de forma sostenida.
Por regiones, las emisiones fósiles bajarán en China (0,9 %), Estados Unidos (1,3 %), la Unión Europea (1,5 %), Japón (1 %) y el resto del mundo (0,7 %). India será la excepción, con un incremento del 4,4%. La aviación y el transporte marítimo internacional reducirán sus emisiones un 1% cada uno.
China, que concentra el 32 % de las emisiones fósiles mundiales, destaca también por su protagonismo en la transición energética. El país representa la mitad de las emisiones globales evitadas gracias a las renovables y los vehículos eléctricos, además de registrar la mayor absorción de carbono mediante proyectos de reforestación y forestación.
En el estudio han participado la Universidad de Exeter, la Universidad de East Anglia, el centro CICERO para la Investigación Climática Internacional, la Universidad Ludwig-Maximilian de Múnich y el Instituto Alfred Wegener, junto a más de 90 instituciones de todo el mundo.
