Por qué apuntar al Sol con el móvil durante el eclipse puede dañar la cámara

El eclipse solar total que podrá verse el próximo 12 de agosto desde buena parte de España promete imágenes difíciles de olvidar. Será el momento de inmortalizar el cielo oscurecido al atardecer, la Luna cubriendo el disco solar y, para quienes estén en la franja de totalidad, la corona solar durante apenas unos instantes.

Millones de personas sacarán el móvil, apuntarán con una cámara o montarán un teleobjetivo para captar el fenómeno. Sin embargo, hay un riesgo que conviene tener presente y es que el Sol no solo puede causar daños irreversibles en los ojos. También puede afectar a los dispositivos que se empleen para fotografiarlo.

El problema no es el eclipse en sí, sino la enorme intensidad de la luz solar que continúa llegando a la óptica durante las fases parciales. Aunque la Luna cubra una gran parte del disco, la porción visible del Sol sigue siendo suficiente para concentrar energía y calor en el interior de una cámara, un telescopio o unos prismáticos. Es recomendable que, si todavía se aprecia cualquier zona brillante del disco solar, el equipo necesita un filtro específico.

El fenómeno será total en buena parte del norte peninsular y parcial en el resto del país. En Madrid y Barcelona, por ejemplo, la ocultación alcanzará el 99 %, una cifra espectacular pero insuficiente para retirar protecciones, ya que no habrá totalidad y, por tanto, el Sol nunca quedará completamente tapado.

Sensores, lentes y pantallas

Los sensores de las cámaras digitales (incluidos los diminutos sensores de los teléfonos) están diseñados para captar luz, no para recibir de forma directa y prolongada una fuente tan intensa como el Sol. Al apuntar sin protección, especialmente utilizando zum, teleobjetivos o accesorios de aumento, la óptica concentra la radiación sobre una superficie muy pequeña.

El resultado puede ser desde fotografías sobreexpuestas y manchas permanentes hasta daños por calor en el sensor. En equipos de mayor alcance, como cámaras réflex, sin espejo o videocámaras con teleobjetivo, el peligro aumenta porque el objetivo recoge más luz. La imagen quedará mal, pero el dispositivo puede acabar con píxeles dañados, una zona fija decolorada o un comportamiento irregular al enfocar y medir la exposición.

El resultado puede ser desde fotografías sobreexpuestas y manchas permanentes hasta daños por calor en el sensor

Los telescopios y prismáticos merecen una advertencia aún más dura. Su función consiste precisamente en reunir y concentrar luz, por lo que mirar a través de ellos sin filtro solar frontal puede perjudicar el instrumento y ocasionar lesiones oculares graves en segundos. Unas gafas de eclipse puestas sobre los ojos no resuelven el problema ya que los rayos concentrados por el instrumento pueden perforar ese material.

También hay una falsa sensación de seguridad con el móvil. La pantalla oscura o la vista previa aparentemente normal no indican que la cámara esté protegida. El teléfono puede reducir automáticamente la exposición de la imagen, pero eso no elimina la luz que atraviesa la lente ni evita que el sensor reciba una cantidad excesiva de radiación.

El filtro debe ir delante

La solución no pasa por usar unas gafas de sol convencionales, un cristal ahumado, un negativo fotográfico, un CD o cualquier truco casero. Tampoco basta con colocar unas gafas para eclipses delante de la pantalla del móvil. Es necesario utilizar un filtro solar diseñado para fotografía u observación astronómica y colocarlo en la parte frontal de la lente, antes de que la luz entre en el dispositivo.

El filtro debe estar bien sujeto, sin rayaduras, perforaciones ni desgarros. En una cámara con objetivo intercambiable, el accesorio ha de cubrir por completo la parte delantera del objetivo. En un telescopio, además, conviene revisar que el buscador esté tapado, retirado o filtrado, porque puede convertirse en otra vía de entrada de luz peligrosa.

El filtro debe estar bien sujeto, sin rayaduras, perforaciones ni desgarros

Durante las fases parciales, el filtro debe permanecer instalado tanto para hacer fotos como para grabar vídeo. Solo quienes se encuentren dentro de la estrecha banda de totalidad podrán quitarlo durante el breve instante en que la Luna cubra por completo la superficie brillante del Sol. En cuanto aparezca de nuevo el primer destello intenso (el llamado anillo de diamante), hay que volver a colocarlo.

Una alternativa más segura

Para la mayoría de aficionados, la mejor fotografía no será necesariamente un primer plano del Sol. Una imagen del paisaje que se oscurece, de las sombras proyectadas bajo un árbol o de las reacciones de quienes contemplan el eclipse puede ser más segura. Una cámara dirigida al entorno, y no al disco solar, no requiere el mismo filtro especializado.

Otra opción consiste en grabar un plano abierto antes y durante la totalidad, siempre sin encuadrar directamente el Sol durante las fases parciales. La prudencia tecnológica, en este caso, coincide con la prudencia visual.