La caída de Microsoft pone a prueba la dependencia tecnológica: «Es importante contar con alternativas»

Un correo que no llega, una reunión que no puede celebrarse o una administración de un país como Australia que pierde acceso a sus herramientas de trabajo. La caída mundial de Microsoft, iniciada el jueves y prolongada hasta el viernes, ha vuelto a mostrar hasta qué punto actividades muy distintas dependen de una misma infraestructura. Outlook, Teams y Copilot han sido los servicios afectados por una interrupción que también ha alcanzado a organismos públicos, centros educativos y servicios sanitarios.

Microsoft ha ido comunicando avances en la estabilización de sus sistemas, pero la recuperación ha tenido muchas dificultades y las primeras medidas no ofrecieron una solución. La investigación apunta a servidores que dejaron de estar disponibles y trasladaron su carga al resto de la infraestructura. Por el momento, la compañía no ha encontrado indicios de un ciberataque.

Más allá del diagnóstico técnico, el incidente plantea la duda sobre qué ocurre cuando el proveedor del que dependen miles de organizaciones deja de responder. Para Eugenio Mallol, colaborador de El Debate, periodista especializado en innovación tecnológica, la dimensión pública del problema merece especial atención. «Esto puede ser una llamada de atención sobre la cantidad de servicios públicos que dependen del funcionamiento de empresas», señala.

Un problema que no termina

La preocupación es máxima en Reino Unido, donde consultas médicas y organizaciones del Servicio Nacional de Salud, el NHS, han comunicado dificultades para utilizar el correo electrónico. También se han registrado problemas en cuerpos policiales y escuelas. No todos esos servicios han dejado de funcionar, pero han puesto problemas en su actividad cotidiana.

En Australia, el Gobierno ha activado un acuerdo con Microsoft para dar prioridad a sus necesidades durante la recuperación. La incidencia ha alcanzado a la Policía Federal, la agencia de inteligencia ASIO y distintas administraciones. Service NSW, la plataforma de trámites de Nueva Gales del Sur, ha advertido de operaciones no disponibles y ha recomendado aplazar algunas gestiones.

Mallol sitúa la respuesta en un concepto que gana protagonismo como es la resiliencia, entendida como la capacidad de afrontar una interrupción y recuperar la actividad. «No podemos evitar al 100% que haya ataques o que haya disrupciones de ese tipo», afirma. Por eso, considera fundamental preparar de antemano cómo se restablecerán los servicios, especialmente cuando se trata de prestaciones públicas.

No podemos evitar al 100% que haya ataques o que haya disrupciones de ese tipoEugenio MallolPeriodista especializado en innovación tecnológica

El objetivo pasa por evitar que una incidencia externa deje a una organización sin capacidad de respuesta durante horas.

Fallo por sobrecarga

El episodio coincide con las dudas sobre las infraestructuras necesarias para sostener el crecimiento de la inteligencia artificial. Mallol advierte de la presión que supone desarrollar capacidad tecnológica al ritmo de la demanda y sitúa la confianza entre los elementos que deben preservar las grandes compañías.

El episodio coincide con las dudas sobre las infraestructuras necesarias para sostener el crecimiento de la IA

Todo indica a que no se puede atribuir esta caída a un exceso de solicitudes de inteligencia artificial. Microsoft ha precisado que la carga elevada no procedía de un aumento del tráfico, sino de la pérdida inesperada de servidores: los equipos que seguían operativos tuvieron que asumir trabajo adicional. La compañía identificó un proceso relacionado con las conexiones seguras que se saturaba y dejaba de atender solicitudes.

Una infraestructura puede quedar sobrecargada porque recibe más peticiones o porque pierde capacidad para atender las habituales. En este caso, la explicación comunicada por Microsoft apunta a lo segundo.

Infraestructuras

Eugenio Mallol sitúa las dudas sobre las infraestructuras de inteligencia artificial en las conversaciones que los directivos de Microsoft y Amazon mantuvieron hace meses con los inversores, interesados en conocer qué ocurre dentro de sus centros de datos. Su diagnóstico apunta a una demanda que crece incluso más deprisa que la capacidad para atenderla: «La capacidad instalada por Microsoft y Amazon Web Services crece a un ritmo descomunal, sí, pero no es capaz de atender a día de hoy la todavía mayor explosión de demanda de servicios relacionados con la IA». Para ilustrarlo, recoge las palabras del consejero delegado de Microsoft, Satya Nadella: «Este año aumentaremos nuestra capacidad total de IA en más de un 80 % y aproximadamente duplicaremos nuestra huella total de centros de datos en los próximos dos años».

La capacidad crece a un ritmo descomunal, pero no es capaz de atender a día de hoy la todavía mayor explosión de demanda de servicios relacionados con la IAEugenio MallolPeriodista especializado en innovación tecnológica

La directora financiera de la compañía, Amy Hood, reforzaba esa idea: «La demanda ha vuelto a superar a la oferta en todas las cargas de trabajo, incluso cuando traíamos más capacidad al mercado». En Amazon, el vicepresidente de Relaciones con Inversores, Dave Fildes, describe una situación similar: «Tan rápido como estamos añadiendo capacidad, la estamos monetizando». Y añadió: «Ahora tenemos el doble de capacidad energética que AWS en 2022, y estamos en camino de duplicarla de nuevo en 2027». Son declaraciones que permiten poner en contexto la presión sobre estas infraestructuras.

Inversión

El volumen de inversión también alimenta las dudas sobre la sostenibilidad de esta expansión. Antes las dudas sobre una burbuja de la IA, la respuesta de Microsoft y AWS consistió en defender que sus inversiones buscan cubrir una demanda real, aunque advierte de la fragilidad que supondría un frenazo: «Todo ese frenesí se podría paralizar e incluso deshacer, como un azucarillo en un vaso de leche, si se hunde la IA». Frente a ese riesgo, las compañías exhiben cifras de adopción. «Contamos con 900 millones de usuarios activos mensuales de nuestras funciones de IA, se duplican trimestre tras trimestre», sostenía Nadella en la conversación.

La IA necesita una alternativa

Fran Ricau, director de innovación del Instituto de Tecnología Informática, vincula el incidente con la creciente incorporación de agentes de inteligencia artificial a las empresas: sistemas a los que se delegan tareas y procesos.

«Esta caída de Microsoft nos recuerda nuestra dependencia de unos pocos proveedores tecnológicos», señala. Su advertencia cobra relevancia a medida que las organizaciones confían más trabajo a estas herramientas. Si el servicio que las sostiene falla, también puede interrumpirse la tarea delegada.

Esta caída de Microsoft nos recuerda nuestra dependencia de unos pocos proveedores tecnológicosFran RicauDirector de innovación del Instituto de Tecnología Informática

Ricau subraya «lo importante que es contar con alternativas y planes de contingencia» y añade que: «La continuidad de nuestros negocios debe formar parte del diseño de cualquier solución».

Ambos análisis confluyen en una misma exigencia sobre preparar la recuperación antes de necesitarla. El fallo puede comenzar en los servidores de un proveedor, pero sus consecuencias se deciden también en los planes de quienes dependen de él.