La segunda pata del banco: el perrero

El perrero nace, no se hace. Podrá pulir muchas cosas con oficio, experiencia y, si tiene suerte, buenos maestros. Podrá ganar en sensibilidad y en facultades, y crecer. Podrá mejorar en muchas facetas, pero si no nace con esa inquietud, será difícil que llegue a ser un buen perrero. Quien termina en este mundo porque no encuentra otra cosa mejor o porque quiere ganar dinero, se equivoca. No es un trabajo; es un modo de vida que condiciona tu vida y la de tu familia durante todo el año. Es algo que excede a la afición o la pasión. Es vocación pura. No caben los jornaleros.

Tratar con animales es siempre duro. No hay vacaciones ni fiestas. Comen a diario, se enferman y hay que cuidar sin horas ni omisiones. Con los perros la dificultad aumenta ya que son especiales, tienen una elevada inteligencia, están en constante aprendizaje y poseen capacidades sociales para relacionarse entre ellos y con nosotros.

Por todo ello, el perrero es, quizás, la pata más importante del banco: es quien tiene que conseguir sacar todo lo bueno que sus perros llevan dentro. Un perrero de verdad los 'arrecova' y los convierte en rehala. Es el macho alfa. El líder. Quien tiene que controlarlos y cuidarlos en la perrera, y guiarlos y darles confianza en el monte, porque se es tan perrero en el monte como en la perrera.

Así, es el responsable de hacer que todo funcione. Debe cuidar de sus perros, con afición desmedida, infinito cariño y sin importar las horas echadas. Cría, alimentación, desparasitación, manejo, limpieza y desinfección… los 365 días del año.

Tener toda esta información, unida al conocimiento de toda la parentela, confiere la capacidad de, prácticamente, prever el resultado de cada cruce

Tendrá un conocimiento amplio y profundo de todos y cada uno de sus perros de manera individualizada y en conjunto. Ese juicio no tiene precio. Se trata de una especial sensibilidad que permite percibir y comprender los estímulos de los perros, por muy sutiles que sean. Identificará estados de ánimo o físicos y calibrará la alimentación que requieren todos y, a veces, por separado. Marca la diferencia en el día a día, pero también para el futuro. Tener toda esta información, unida al conocimiento de toda la parentela, confiere la capacidad de, prácticamente, prever el resultado de cada cruce.

Tiene que tener afición a la caza y a la montería, pero, sobre todo, tiene que tener afición a los perros, en general, y a los de rehala, en particular. También es importante tener conocimientos suficientes de veterinaria, tanto para aplicar los cuidados rutinarios en la perrera como para dar los de urgencia en el monte. No debe ser perezoso ante la doma y el campeo, y un largo etcétera de faenas que afrontará a diario, lleno de ilusión. Tengo el convencimiento de que las horas en la perrera se reflejan en el monte. Si al perrero le cuesta esta parte, mal asunto.

En el monte es cuando el perrero se examina de todo lo que hizo en primavera y verano. Se destapan las vergüenzas y brotan los orgullos.

Conducir bien una rehala es un arte que empieza en la perrera. Si los has criado y domado, si los cuidas a diario, si te tienen querencia, muy mal se tiene que dar para que, solo con la voz, no puedas controlarlos. Acortarlos o alargarlos, animar o tocar a recogida. Si confían en ti, se irán lejos. Como están domados y campeados, sabrán volver y lo harán estando seguros de que les esperas o buscas.

Conocerá bien el monte y sabrá desenvolverse en él, por lo que se le requiere una mínima forma física para moverse con agilidad. Necesitará de una alta capacidad de atención a su entorno para, en todo momento, estar pendiente de cada uno de sus perros, y no solo para tener pistas de cara a la recogida, sino para identificar buenas faenas y, aún más importante, malas querencias. La capacidad de autocrítica es determinante. El conformismo es la antesala de la mediocridad.

Será alguien educado, con saber estar y con respeto a las tradiciones. Mirado para la vestimenta, tanto en el monte como fuera de él. Serio y puntual. Respetuoso, pero firme y determinado. Valiente para afrontar las condiciones climáticas y con arrestos para desenredar un agarre complicado o defender a sus perros ante situaciones difíciles.

Finalmente, debe tener muy claro que recoger el último perro no supone haber terminado el día. Hay que llegar a la perrera, cuidar, curar, si toca, y preparar el día siguiente... Y, muchas veces, a horas intempestivas. Personas insólitas, con unas cualidades muy particulares, como lo son las de la actividad a la que se dedican.

Un buen perrero engrandece una rehala mientras que uno malo se la carga en una temporada. Pido a los propietarios, organizadores y monteros que se fijen y tengan capacidad para entender la diferencia. Cuando lo hagan, que exijan buenos perreros, lo que será sinónimo de buenas rehalas.

Diego Gómez-Arroyo Oriol es perrero