Así era el rostro de un hombre de hace 35.000 años

¿Cómo eran los rostros de nuestros antepasados sapiens? En los últimos años, el perfeccionamiento de una técnica informática llamada fotogrametría ha permitido modelar lugares y artefactos en 3D y reconstruir con alto grado de precisión caras de personajes históricos como el rey escocés Roberto I o el legendario faraón Ramsés II. Gracias a ella, dos expertos brasileños han hecho ahora lo propio con la de un hombre que vivió hace 35.000 años en el Alto Egipto.

Sus restos, hallados en 1980 en el yacimiento Nazlet Khater 2, en el valle del Nilo, siguen siendo a día de hoy uno de los más antiguos de Homo sapiens del mundo, y «aunque ha habido algunas pérdidas –señaló recientemente Moacir Elias Santos, arqueólogo y coautor del trabajo–, el esqueleto tiene la mayoría de los huesos conservados», incluyendo el cráneo.

El estudio de estas piezas ha resuelto que el hombre, que vivió más de 30.000 años antes del primer faraón conocido y cuyo grupo social se desconoce, medía 1,60 metros y tenía entre 17 y 29 años en el momento de su muerte.

Para recrear su rostro, los expertos recopilaron imágenes detalladas del esqueleto y crearon dos imágenes compuestas, una en blanco y negro y otra más realista, con vello facial y cabello rizado. Durante el curso del trabajo, descubrieron además que el cráneo tenía una estructura relativamente moderna, aunque con una mandíbula mucho más robusta que la de los humanos actuales (una herencia que atribuyen a eslabones previos).

Aunque Santos recalca que «el hecho de que este individuo tenga más de 30.000 años lo hace importante para entender la evolución humana», también añade que en aquel momento «éramos casi iguales». «Si un hombre de esa época pudiera caminar por la calle hoy, la gente no vería ninguna diferencia con los demás», remacha el arqueólogo, que asegura que «la probabilidad de que la imagen se asemeje a la de NK2 [el sapiens del yacimiento] es significativamente alta».