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Las mejores imágenes del telescopio James Webb en el segundo aniversario de su lanzamiento

El sucesor del mítico observatorio espacial Hubble fue lanzado el Día de Navidad de 2021

Miguel Ruiz de Arcaute
Miguel Ruiz de Arcaute

Madrid

Nebulosa de Orión Es ésta una región «donde la enérgica luz ultravioleta del cúmulo del Trapecio, ubicado en la esquina superior izquierda, interactúa con densas nubes moleculares. La energía de la radiación estelar está erosionando lentamente la Nebulosa de Orión, y esto tiene un profundo efecto en las moléculas y la química de los discos protoplanetarios que se han formado aquí alrededor de estrellas recién nacidas». «Dentro de esta imagen se encuentra un sistema estelar joven conocido como d203-506, que tiene un disco protoplanetario. Los astrónomos utilizaron Webb para detectar por primera vez una molécula de carbono conocida como catión metilo en ese disco. Esa molécula es importante porque ayuda a la formación de moléculas más complejas a base de carbono».

Nebulosa de Orión

Es ésta una región «donde la enérgica luz ultravioleta del cúmulo del Trapecio, ubicado en la esquina superior izquierda, interactúa con densas nubes moleculares. La energía de la radiación estelar está erosionando lentamente la Nebulosa de Orión, y esto tiene un profundo efecto en las moléculas y la química de los discos protoplanetarios que se han formado aquí alrededor de estrellas recién nacidas».

«Dentro de esta imagen se encuentra un sistema estelar joven conocido como d203-506, que tiene un disco protoplanetario. Los astrónomos utilizaron Webb para detectar por primera vez una molécula de carbono conocida como catión metilo en ese disco. Esa molécula es importante porque ayuda a la formación de moléculas más complejas a base de carbono».

ESA/Webb, NASA, CSA, M. Zamani (ESA/Webb), PDRs4ALL ERS Team

Región central del cúmulo estelar IC 348. Según reza la descripción de la imagen, «los astrónomos peinaron el cúmulo en busca de diminutas enanas marrones que flotan libremente: objetos demasiado pequeños para ser estrellas. pero más grandes que la mayoría de los planetas (...). Las tenues cortinas que cubren la imagen son material interestelar que refleja la luz de las estrellas del cúmulo, lo que se conoce como nebulosa de reflexión. El material también incluye moléculas que contienen carbono conocidas como hidrocarburos aromáticos policíclicos o PAH. La estrella brillante más cercana al centro de la imagen es en realidad un par de estrellas de tipo B en un sistema binario, que son las estrellas más masivas del cúmulo. Los vientos de estas estrellas pueden ayudar a esculpir el gran lazo que se ve en el lado derecho del campo de visión».

Región central del cúmulo estelar IC 348

Según reza la descripción de la imagen, «los astrónomos peinaron el cúmulo en busca de diminutas enanas marrones que flotan libremente: objetos demasiado pequeños para ser estrellas. pero más grandes que la mayoría de los planetas (...). Las tenues cortinas que cubren la imagen son material interestelar que refleja la luz de las estrellas del cúmulo, lo que se conoce como nebulosa de reflexión. El material también incluye moléculas que contienen carbono conocidas como hidrocarburos aromáticos policíclicos o PAH. La estrella brillante más cercana al centro de la imagen es en realidad un par de estrellas de tipo B en un sistema binario, que son las estrellas más masivas del cúmulo. Los vientos de estas estrellas pueden ayudar a esculpir el gran lazo que se ve en el lado derecho del campo de visión».

NASA, ESA, CSA, STScI, Kevin Luhman (PSU), Catarina Alves de Oliveira (ESA)

Cassiopeia A La imagen revela «detalles intrincados del remanente de supernova Cassiopeia A y muestra la capa de material en expansión chocando contra el gas desprendido por la estrella antes de explotar. Los colores más notables en la imagen son grupos de naranja brillante y rosa claro que forman la capa interna del remanente de supernova. Estos pequeños nudos de gas, compuestos de azufre, oxígeno, argón y neón de la propia estrella dan a los investigadores una pista de cómo la estrella moribunda se hizo añicos como cristal cuando explotó. Los alrededores del caparazón interior principal parecen humo de una fogata. Esto marca el lugar donde el material expulsado de la estrella que explotó choca contra el material circunestelar circundante. Los investigadores dicen que este color blanco es la luz de la radiación sincrotrón, generada por partículas que viajan a velocidades extremadamente altas y giran en espiral alrededor de líneas de campo magnético».

Cassiopeia A

La imagen revela «detalles intrincados del remanente de supernova Cassiopeia A y muestra la capa de material en expansión chocando contra el gas desprendido por la estrella antes de explotar. Los colores más notables en la imagen son grupos de naranja brillante y rosa claro que forman la capa interna del remanente de supernova. Estos pequeños nudos de gas, compuestos de azufre, oxígeno, argón y neón de la propia estrella, dan a los investigadores una pista de cómo la estrella moribunda se hizo añicos cuando explotó».

«Los alrededores del caparazón interior principal parecen humo de una fogata. Esto marca el lugar donde el material expulsado de la estrella que explotó choca contra el material circunestelar circundante. Los investigadores dicen que este color blanco es la luz de la radiación sincrotrón, generada por partículas que viajan a velocidades extremadamente altas y giran en espiral alrededor de líneas de campo magnético».

NASA, ESA, CSA, STScI, Danny Milisavljevic (Purdue University), Ilse De Looze (UGent), Tea Temim (Princeton University)

Sagitario C La imagen revela una región de 50 años luz de ancho del denso centro de la Vía Láctea y en ella brillan unas 500.000 estrellas. «Una vasta región de hidrógeno ionizado, mostrada en cian, envuelve una nube oscura en el infrarrojo, que es tan densa que bloquea la luz de las estrellas distantes detrás de ella. Un grupo de protoestrellas están produciendo flujos que brillan como una hoguera en la base de la gran nube oscura infrarroja, lo que indica que están emergiendo y pronto se unirán a las filas de las estrellas más maduras que los rodean». «Los investigadores dicen que apenas han comenzado a profundizar en la riqueza de datos de alta resolución sin precedentes que Webb ha proporcionado sobre esta región, y muchas características merecen un estudio detallado. Esto incluye las nubes de color rosa en el lado derecho de la imagen, que nunca se habían visto con tanto detalle»

Sagitario C

La imagen revela una región de 50 años luz de ancho del denso centro de la Vía Láctea y en ella brillan unas 500.000 estrellas.

«Una vasta región de hidrógeno ionizado, mostrada en cian, envuelve una nube oscura en el infrarrojo, que es tan densa que bloquea la luz de las estrellas distantes detrás de ella. Un grupo de protoestrellas están produciendo flujos que brillan como una hoguera en la base de la gran nube oscura infrarroja, lo que indica que están emergiendo y pronto se unirán a las filas de las estrellas más maduras que los rodean».

«Los investigadores dicen que apenas han comenzado a profundizar en la riqueza de datos de alta resolución sin precedentes que Webb ha proporcionado sobre esta región, y muchas características merecen un estudio detallado. Esto incluye las nubes de color rosa en el lado derecho de la imagen, que nunca se habían visto con tanto detalle»

NASA, ESA, CSA, STScI, Samuel Crowe (UVA)

Nebulosa del Cangrejo «De manera similar a la imagen de longitud de onda óptica del Hubble publicada en 2005, con Webb el remanente de esta supernova arece estar compuesto por una estructura nítida, en forma de jaula, de filamentos esponjosos de gas de color rojo anaranjado que trazan azufre doblemente ionizado. Entre el interior del remanente, crestas esponjosas de color amarillo, blanco y verde forman estructuras en forma de bucle a gran escala, que representan áreas donde residen las partículas de polvo». «El área interior está compuesta de material lechoso translúcido. Este material blanco es radiación sincrotrón, que se emite en todo el espectro electromagnético pero que se vuelve particularmente vibrante gracias a la sensibilidad y resolución espacial de Webb. Es generado por partículas aceleradas a velocidades extremadamente altas mientras giran alrededor de líneas de campo magnético». «En el centro de esta estructura en forma de anillo hay un punto blanco brillante: una estrella de neutrones que gira rápidamente».

Nebulosa del Cangrejo

«De manera similar a la imagen de longitud de onda óptica del Hubble publicada en 2005, con Webb el remanente de esta supernova parece estar compuesto por una estructura nítida, en forma de jaula, de filamentos esponjosos de gas de color rojo anaranjado que trazan azufre doblemente ionizado. Entre el interior del remanente, crestas esponjosas de color amarillo, blanco y verde forman estructuras en forma de bucle a gran escala, que representan áreas donde residen las partículas de polvo».

«El área interior está compuesta de material lechoso translúcido. Este material blanco es radiación sincrotrón, que se emite en todo el espectro electromagnético pero que se vuelve particularmente vibrante gracias a la sensibilidad y resolución espacial de Webb. Es generado por partículas aceleradas a velocidades extremadamente altas mientras giran alrededor de líneas de campo magnético».

«En el centro de esta estructura en forma de anillo hay un punto blanco brillante: una estrella de neutrones que gira rápidamente».

NASA, ESA, CSA, STScI, Tea Temim (Princeton University)

NGC 346 «En esta imagen, el azul representa silicatos y moléculas químicas con hollín conocidas como hidrocarburos aromáticos policíclicos o HAP. Una emisión roja más difusa brilla desde el polvo cálido calentado por las estrellas más brillantes y masivas en el corazón de la región. Las manchas y filamentos brillantes marcan áreas con abundante cantidad de protoestrellas».

NGC 346
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«En esta imagen, el azul representa silicatos y moléculas químicas con hollín conocidas como hidrocarburos aromáticos policíclicos o HAP. Una emisión roja más difusa brilla desde el polvo cálido calentado por las estrellas más brillantes y masivas en el corazón de la región. Las manchas y filamentos brillantes marcan áreas con abundante cantidad de protoestrellas».

NASA, ESA, CSA, STScI, Nolan Habel (NASA-JPL)

HH 211 Esta imagen de Herbig-Haro 211 «revela detalles exquisitos del flujo de salida de una estrella joven, un análogo infantil de nuestro Sol. Los objetos Herbig-Haro se forman cuando los vientos estelares o los chorros de gas que arrojan las estrellas recién nacidas forman ondas de choque que chocan con el gas y el polvo cercanos a altas velocidades». «La imagen muestra una serie de arcos de choque hacia el sureste (abajo a la izquierda) y al noroeste (arriba a la derecha), así como el estrecho chorro bipolar que los impulsa con un detalle sin precedentes. Las moléculas excitadas por las condiciones turbulentas, incluido el hidrógeno molecular, el monóxido de carbono y el monóxido de silicio, emiten luz infrarroja, recopilada por Webb, que traza la estructura de los flujos de salida».

HH 211

Esta imagen de Herbig-Haro 211 «revela detalles exquisitos del flujo de salida de una estrella joven, un análogo infantil de nuestro Sol. Los objetos Herbig-Haro se forman cuando los vientos estelares o los chorros de gas que arrojan las estrellas recién nacidas forman ondas de choque que chocan con el gas y el polvo cercanos a altas velocidades».

«La imagen muestra una serie de arcos de choque hacia el sureste (abajo a la izquierda) y al noroeste (arriba a la derecha), así como el estrecho chorro bipolar que los impulsa con un detalle sin precedentes. Las moléculas excitadas por las condiciones turbulentas, incluido el hidrógeno molecular, el monóxido de carbono y el monóxido de silicio, emiten luz infrarroja, recopilada por Webb, que traza la estructura de los flujos de salida».

ESA/Webb, NASA, CSA, Tom Ray (Dublin)

Rho Ophiuchi La imagen, publicada con motivo del primer aniversario de la primera imagen del telescopio, «muestra el nacimiento de estrellas como nunca antes se había visto, lleno de textura detallada e impresionista. El tema es el complejo de nubes Rho Ophiuchi, la región de formación de estrellas más cercana a la Tierra. Es un vivero estelar relativamente pequñeo y tranquilo. Los chorros que surgen de estrellas jóvenes cruzan la imagen, impactando con el gas interestelar circundante e iluminando el hidrógeno molecular, que se muestra en rojo. Algunas estrellas muestran la reveladora sombra de un disco circunestelar, la formación de futuros sistemas planetarios».

Rho Ophiuchi

La imagen, publicada con motivo del primer aniversario de la primera imagen del telescopio, «muestra el nacimiento de estrellas como nunca antes se había visto, lleno de textura detallada e impresionista. El tema es el complejo de nubes Rho Ophiuchi, la región de formación de estrellas más cercana a la Tierra. Es un vivero estelar relativamente pequñeo y tranquilo. Los chorros que surgen de estrellas jóvenes cruzan la imagen, impactando con el gas interestelar circundante e iluminando el hidrógeno molecular, que se muestra en rojo. Algunas estrellas muestran la reveladora sombra de un disco circunestelar, la formación de futuros sistemas planetarios».

NASA, ESA, CSA, STScI, Klaus Pontoppidan (STScI)

WR 124 «La luminosa y caliente estrella Wolf-Rayet 124 (WR 124), en el centro de la imagen, muestra los picos de difracción característicos de la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) de Webb, causados ​​por la estructura física del propio telescopio. NIRCam equilibra eficazmente el brillo de la estrella con el gas y el polvo más débiles que la rodean, mientras que el Instrumento de infrarrojo medio (MIRI) de Webb revela la estructura de la nebulosa». «Las estrellas y galaxias de fondo pueblan el campo de visión y se asoman a través de la nebulosa de gas y polvo que ha sido expulsada de la envejecida estrella masiva a lo largo de 10 años luz a través del espacio. En la estructura de la nebulosa se puede leer una historia de los episodios pasados ​​de masa de la estrella. En lugar de capas lisas, la nebulosa se forma a partir de eyecciones asimétricas y aleatorias. Brillantes acumulaciones de gas y polvo parecen renacuajos nadando hacia la estrella, con colas ondeando detrás de ellos, empujadas hacia atrás por el viento estelar».

WR 124

«La luminosa y caliente estrella Wolf-Rayet 124 (WR 124), en el centro de la imagen, muestra los picos de difracción característicos de la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) de Webb, causados ​​por la estructura física del propio telescopio. NIRCam equilibra eficazmente el brillo de la estrella con el gas y el polvo más débiles que la rodean, mientras que el Instrumento de infrarrojo medio (MIRI) de Webb revela la estructura de la nebulosa».

«Las estrellas y galaxias de fondo pueblan el campo de visión y se asoman a través de la nebulosa de gas y polvo que ha sido expulsada de la envejecida estrella masiva a lo largo de 10 años luz a través del espacio. En la estructura de la nebulosa se puede leer una historia de los episodios pasados ​​de masa de la estrella. En lugar de capas lisas, la nebulosa se forma a partir de eyecciones asimétricas y aleatorias. Brillantes acumulaciones de gas y polvo parecen renacuajos nadando hacia la estrella, con colas ondeando detrás de ellos, empujadas hacia atrás por el viento estelar».

NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO Production Team

Nebulosa oscura Camaleón 1 La nube molecular oscura Camaleón 1 se encuentra a 630 años luz de distancia. «El frío y tenue material de la nube (azul, centro) está iluminado en infrarrojo por el brillo de la joven protoestrella Ced 110 IRS 4 (naranja, arriba a la izquierda). La luz de numerosas estrellas en el fondo, que se ven como puntos anaranjados detrás de la nube, puede usarse para detectar hielos en la nube, que absorben la luz de las estrellas que los atraviesa». «Un equipo internacional de astrónomos ha informado del descubrimiento de diversos hielos en las regiones más oscuras de una fría nube molecular medida hasta la fecha mediante el estudio de esta región. Este resultado permite a los astrónomos examinar las moléculas heladas simples que se incorporarán a futuros exoplanetas, al tiempo que abre una nueva ventana sobre el origen de moléculas más complejas que son el primer paso en la creación de los componentes básicos de la vida».

Nebulosa oscura Camaleón 1

La nube molecular oscura Camaleón 1 se encuentra a 630 años luz de distancia. «El frío y tenue material de la nube (azul, centro) está iluminado en infrarrojo por el brillo de la joven protoestrella Ced 110 IRS 4 (naranja, arriba a la izquierda). La luz de numerosas estrellas en el fondo, que se ven como puntos anaranjados detrás de la nube, puede usarse para detectar hielos en la nube, que absorben la luz de las estrellas que los atraviesa».

«Un equipo internacional de astrónomos ha informado del descubrimiento de diversos hielos en las regiones más oscuras de una fría nube molecular medida hasta la fecha mediante el estudio de esta región. Este resultado permite a los astrónomos examinar las moléculas heladas simples que se incorporarán a futuros exoplanetas, al tiempo que abre una nueva ventana sobre el origen de moléculas más complejas que son el primer paso en la creación de los componentes básicos de la vida».

NASA, ESA, CSA

Nebulosa de la Tarántula «En esta imagen en mosaico que se extiende a lo largo de 340 años luz, la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) de Webb muestra la región de formación estelar de la Nebulosa de la Tarántula bajo una nueva luz, incluidas decenas de miles de estrellas jóvenes nunca antes vistas que antes estaban envueltas en polvo cósmico. La región más activa parece brillar con estrellas jóvenes masivas, de color azul pálido. Esparcidas entre ellas hay estrellas todavía incrustadas, que parecen rojas, pero que aún no han emergido del polvoriento capullo de la nebulosa».

Nebulosa de la Tarántula

«En esta imagen en mosaico que se extiende a lo largo de 340 años luz, la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) de Webb muestra la región de formación estelar de la Nebulosa de la Tarántula bajo una nueva luz, incluidas decenas de miles de estrellas jóvenes nunca antes vistas que antes estaban envueltas en polvo cósmico. La región más activa parece brillar con estrellas jóvenes masivas, de color azul pálido. Esparcidas entre ellas hay estrellas todavía incrustadas, que parecen rojas, pero que aún no han emergido del polvoriento capullo de la nebulosa».

NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO Production Team

Nebulosa de la Quilla/Nebulosa de Carina La imagen capta el borde de NGC 3324, una joven región de formación de estrellas. «Llamada Acantilados Cósmicos, la región es en realidad el borde de una gigantesca cavidad gaseosa dentro de NGC 3324, aproximadamente a 7.600 años luz de distancia. El área cavernosa ha sido tallada en la nebulosa por la intensa radiación ultravioleta y los vientos estelares de estrellas jóvenes, calientes y extremadamente masivas ubicadas en el centro de la burbuja, encima del área que se muestra en esta imagen. La radiación de alta energía de estas estrellas está esculpiendo la pared de la nebulosa al erosionarla lentamente».

Nebulosa de la Quilla/Nebulosa de Carina

La imagen capta el borde de NGC 3324, una joven región de formación de estrellas.

«Llamada Acantilados Cósmicos, la región es en realidad el borde de una gigantesca cavidad gaseosa dentro de NGC 3324, aproximadamente a 7.600 años luz de distancia. El área cavernosa ha sido tallada en la nebulosa por la intensa radiación ultravioleta y los vientos estelares de estrellas jóvenes, calientes y extremadamente masivas ubicadas en el centro de la burbuja, encima del área que se muestra en esta imagen. La radiación de alta energía de estas estrellas está esculpiendo la pared de la nebulosa al erosionarla lentamente».

NASA, ESA, CSA, STScI

Galaxia Rueda de Carro Esta galaxia, apunta la página oficial de Webb, «se formó como resultado de una colisión a alta velocidad que ocurrió hace unos 400 millones de años. La Galaxia Carro de Rueda se compone de dos anillos, un anillo interior brillante y un anillo exterior colorido. Ambos anillos se expanden hacia afuera desde el centro de la colisión como ondas de choque».

Galaxia Rueda de Carro

Esta galaxia, apunta la página oficial de Webb, «se formó como resultado de una colisión a alta velocidad que ocurrió hace unos 400 millones de años. La Galaxia Carro de Rueda se compone de dos anillos, un anillo interior brillante y un anillo exterior colorido. Ambos anillos se expanden hacia afuera desde el centro de la colisión como ondas de choque».

NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO Production Team

L1527 y Protoestrella «La protoestrella dentro de la nube oscura L1527 está incrustada dentro de una nube de material que alimenta su crecimiento. Las eyecciones de la estrella han limpiado cavidades por encima y por debajo de ella, cuyos límites brillan en naranja y azul en esta vista infrarroja. La región central superior muestra formas de burbujas debido a los 'eructos' estelares o eyecciones esporádicas. Webb también detecta filamentos hechos de hidrógeno molecular que han sido impactados por eyecciones estelares pasadas. Los bordes de las cavidades en la parte superior izquierda e inferior derecha parecen rectos, mientras que los límites en la parte superior derecha e inferior izquierda son curvos. La región en la parte inferior derecha aparece azul, ya que hay menos polvo entre ella y Webb que las regiones naranjas encima».

L1527 y Protoestrella

«La protoestrella dentro de la nube oscura L1527 está incrustada dentro de una nube de material que alimenta su crecimiento. Las eyecciones de la estrella han limpiado cavidades por encima y por debajo de ella, cuyos límites brillan en naranja y azul en esta vista infrarroja. La región central superior muestra formas de burbujas debido a los 'eructos' estelares o eyecciones esporádicas. Webb también detecta filamentos hechos de hidrógeno molecular que han sido impactados por eyecciones estelares pasadas. Los bordes de las cavidades en la parte superior izquierda e inferior derecha parecen rectos, mientras que los límites en la parte superior derecha e inferior izquierda son curvos. La región en la parte inferior derecha aparece azul, ya que hay menos polvo entre ella y Webb que las regiones naranjas encima».

NASA, ESA, CSA, STScI

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