El 'boom' del turismo espacial en Florida: así se ha transformado Cabo Cañaveral en un destino global

Cabo Cañaveral, en la Costa Espacial de Florida, se ha consolidado como uno de los lugares turísticos por excelencia. Sus playas de arena blanca son ideales para el descanso y la observación de la vida marina. De igual manera, esta región también cuenta una serie de reservas naturales y parques donde se pueden ver aves o tortugas.

Junto a esto, en los últimos años la zona se ha modernizado con una oferta de hoteles, restaurantes y actividades recreativas realmente atractivas para los turistas. Asimismo, cuenta con museos, centros de interpretación y eventos culturales que combinan ciencia, historia y entretenimiento.

Sin embargo toda esta oferta es secundaria, ya que la zona destaca por ser el gran centro de las actividades espaciales de los Estados Unidos. Y no es para menos. El Cabo Cañaveral, junto al Centro Espacial Kennedy (KSC), es el corazón de la exploración espacial estadounidense, siendo un lugar emblemático para lanzamientos desde los años 50.

De entre todos los hitos, el Cabo Cañaveral puede presumir de haber acogido la carrera espacial contra la Unión Soviética (URSS), y ser el hogar de misiones históricas como el programa Apolo a la Luna o el actual programa Artemis de la NASA. Su elección no es una mera coincidencia, ya que la ubicación estratégica en la que se sitúa –cerca del ecuador terrestre– permite aprovechar la rotación del planeta en su favor.

Boom turístico sin precedentes

Todos estos factores han provocado que cada vez sean más los turistas y curiosos que se acercan para presenciar los lanzamientos espaciales que tienen lugar. Eventos históricos, como despegues de las distintas misiones espaciales, pueden llegar a atraen a decenas de miles de espectadores. De hecho, la misión Artemis I atrajo en 2022 a más de 100.000 personas, las cuáles se concentraron en la región para presenciar el lanzamiento.

«La mayoría de las habitaciones de hotel a lo largo de la playa están agotadas», señaló en su momento el director ejecutivo de la Oficina de Turismo de la Costa Espacial de Florida, Peter Cranis.

Con el paso de los años esta tendencia no ha hecho otra cosa que no sea crecer debido al aumento de los lanzamientos. Solamente en 2025 tuvieron lugar más de 100 misiones desde Cabo Cañaveral y el Centro Espacial Kennedy, lo que mantiene a la región en constante actividad y visibilidad global.

Una demanda que no para de subir

Lógicamente, este boom turístico también tiene un importante impacto económico en el condado de Brevard, donde se encuentra Cabo Cañaveral. En 2023, la región recibió casi 141 millones de visitantes, un nuevo récord. Asimismo, un estudio elaborado por la Red de Turismo Espacial de Florida señaló como el turismo de lanzamiento ya es un importante motor económico en la región. Los visitantes gastan de media más de 1.000 dólares por noche, aunque esta cifra puede variar dependiendo de la época.

De igual manera, un informe de impacto económico del Centro Espacial Kennedy muestra que solo el Complejo de Visitantes generó 148 millones de dólares para Florida en el año fiscal 2021, generando más de 1.000 nuevos empleos.

Además, en 2024, los ingresos por impuestos turísticos superaron los 25 millones de dólares, consolidando a la Costa Espacial como un motor económico relevante en el país. Lógicamente toda esta demanda ha venido acompañada de una mejora en las infraestructuras. Entre 2024 y 2025 se abrieron varios hoteles, incrementando en 1 .300 habitaciones nuevas la oferta. De cara al año 2030, la región confía en tener 10 .000 plazas adicionales para alojar al gran aluvión de turistas que llega a la zona año tras año.