Un equipo de buceadores grabó por primera vez a un gran tiburón blanco en aguas del Mediterráneo

Un equipo de buzos que participaba en una misión de retirada de redes de pesca abandonadas en el estrecho de Sicilia ha logrado captar lo que se considera la primera filmación submarina de un tiburón blanco adulto (Carcharodon carcharias) en libertad en el mar Mediterráneo.

El hallazgo se produjo durante una expedición organizada por la Fundación Healthy Seas, junto con las organizaciones Ghost Diving y SDSS, para recuperar redes fantasma atrapadas en un barco hundido situado entre Sicilia y Túnez, una zona de gran valor ecológico y sometida a una intensa presión pesquera.

Las imágenes fueron grabadas por el voluntario de Ghost Diving Derk Remmers mientras el equipo trabajaba en la retirada de redes de pesca abandonadas que seguían suponiendo un peligro para tortugas marinas, grandes peces y otras especies.

«Estadísticamente, es mucho más probable ganar la lotería que encontrarse con un animal tan emblemático bajo el agua. Uno pasa décadas buceando en pecios y retirando redes abandonadas, pero nada te prepara para un momento como este. Un encuentro con un tiburón en alta mar en el Mediterráneo es una locura, pero aun así seguimos adelante con nuestro plan de buceo para retirar las redes del pecio, ya que este momento demostró claramente la importancia de nuestro trabajo», explicó.

Según un comunicado de Healthy Seas, aunque los avistamientos de tiburón blanco desde embarcaciones son ocasionales en el Mediterráneo, no existían hasta ahora registros documentados de encuentros submarinos filmados por buzos en el hábitat natural de esta especie, catalogada en peligro crítico en la región.

«Lo que hace que este encuentro sea tan impactante no es solo el tiburón en sí, sino el contexto en el que se produjo. Estábamos allí para retirar redes fantasma que atrapaban vida marina en un ecosistema de naufragio, un punto clave para la biodiversidad. Momentos como este nos recuerdan cuánta vida aún puede existir en las aguas costeras del Mediterráneo y lo importante que es protegerla de amenazas evitables como los aparejos de pesca abandonados o la sobrepesca», dijo Veronika Mikos, directora de Healthy Seas.

Los investigadores que colaboran con la misión consideran que la observación tiene un gran valor científico para mejorar el conocimiento sobre la distribución y comportamiento del tiburón blanco en el Mediterráneo, aunque advierten de que serán necesarios más estudios antes de extraer conclusiones ecológicas.

La expedición también incluyó muestreos de ADN ambiental (eDNA) y tareas de seguimiento de la biodiversidad asociada al pecio, cuyos resultados se analizarán en los próximos meses.

Este avistamiento llega tan solo meses después de que investigadores del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) documentaran un nuevo registro confirmado de esta especie en aguas del Mediterráneo español.

Más allá de su carácter emblemático, el tiburón blanco desempeña un papel fundamental en el funcionamiento de los ecosistemas marinos. «Los grandes depredadores marinos cumplen una función clave en el equilibrio del océano. Como especies altamente migratorias, conectan diferentes regiones y contribuyen al buen estado del medio marino», señala José Carlos Báez, investigador del IEO-CSIC.