Qué son las perlas de Baily: así será uno de los momentos más espectaculares del eclipse solar de agosto

Todos los fanáticos de la ciencia y curiosos de la astronomía tienen una fecha muy marcada en el calendario: el próximo 12 de agosto. Durante momentos de la tarde de ese día, será posible ver un eclipse solar total desde parte de España, situación que no sucede desde hace más de un siglo y que llamará la atención de miles de personas.

Sin embargo, cuando se produce un eclipse de estas características también suceden otros impresionantes fenómenos. Uno de ellos es el de las perlas de Baily, un acontecimiento algo menos conocido, pero que también será especialmente llamativo durante esa tarde de verano.

Las perlas de Baily

¿Pero qué son exactamente las perlas de Baily? Este fenómeno fue descubierto por el astrónomo británico Francis Baily en 1836 durante un eclipse de Sol. Se trata de fragmentos de luz solar, que aparecen con forma redonda, que se cuelan a través de los relieves de la superficie de la Luna.

Estas perlas aparecen apenas unos segundos antes y después de la totalidad del eclipse, cuando la luz solar consigue atravesar los valles, montañas y cráteres de la superficie lunar, aprovechando que esta no es una esfera perfecta. De este modo, estas figuras redondas se alinean con los bordes de la Luna, simulando una sucesión de puntos brillantes muy llamativos.

No obstante, las perlas de Baily van más allá de este efecto llamativo. Y es que estas cuentas de luz también han tenido un importante valor científico para el estudio de la topografía de la Luna. De esta manera, gracias a que la ciencia ya conoce bien la orografía lunar, ahora podemos prever con antelación cómo se van a ver las perlas de Baily de un eclipse solar concreto.

Al tratarse de un suceso tan esporádico y breve, muchos fanáticos y fotógrafos ya esperan con ansía a que llegue el día 12 de agosto para captar de la mejor manera posible el acontecimiento. Sin embargo, cabe mencionar que los expertos siempre destacan que las perlas de Baily nunca deben observarse a simple vista, por lo que es imprescindible ir con cuidado para no dañarse cuando se produzcan.