¿En qué punto está la investigación de Barbacid sobre el cáncer de páncreas?

A principios del mes de junio, la revista PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) volvía a publicar el artículo dirigido por Mariano Barbacid, jefe del Grupo de Oncología Experimental del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO). Esta nueva publicación llegaba casi un mes después de que la Academia de Ciencias de Estados Unidos retirara la versión inicial debido a un conflicto de intereses relevante no declarado.

Esto llevó al propio Barbacid a desvincularse de Vega Oncotargets, empresa que nació en 2024 para investigar nuevas terapias contra el cáncer de páncreas. Ahora, semanas después de su republicación, el reputado oncólogo aseguró que la reciente polémica con la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos se debió a un «error totalmente formal» en la declaración de conflictos de interés.

«Fue un error inocente. Mi participación en la empresa era del 9 % que en valor monetario correspondía a 750 euros», señalaba esta semana, precisando que su participación era minoritaria y de escaso valor económico.

En qué punto está la investigación

Tenemos que retroceder a enero de este año, cuando el CNIO y la Fundación Cris Contra el Cáncer anunciaban el estudio sobre una terapia triple para eliminar el cáncer de páncreas en ratones.

Este anuncio llegaba en un momento clave, teniendo en cuenta que solo en España se diagnostican cada año más de 10.300 casos de cáncer de páncreas, uno de los tumores más agresivos. Su detección en fases avanzadas, y la falta de terapias eficaces, hace que la supervivencia cinco años tras el diagnóstico sea inferior al 10 %. Pero la investigación está despegando, y empezando a cambiar el paradigma tras décadas de muy escasos avances.

Ahora, casi medio año después del primer anuncio –que sacudió el panorama científico nacional y mundial–, el bioquímico madrileño ha detallado que el proyecto consiguió la financiación inicial de 3,6 millones de euros para avanzar en el desarrollo de una estrategia para ensayos clínicos en humanos.

En concreto, dos de las tres dianas terapéuticas ya cuentan con fármacos disponibles, mientras que el equipo trabaja en el desarrollo de inhibidores para la tercera. Lógicamente, el siguiente paso estará centrado en la obtención de los compuestos necesarios para su puesta en marcha en humanos. Todo este proceso no será inmediato, ya que solamente el proceso de optimización química y regulatoria podría durar entre dos y tres años antes de que el primer paciente pueda recibir una posible terapia en un hospital.

A pesar de los avances, Barbacid es cauto, ya que el éxito en animales es posible que no se repita en humanos. De hecho, ha advertido que, aunque la terapia no ha mostrado toxicidad en modelos animales, «es previsible que sí la tenga en humanos», especialmente por la combinación de tres tratamientos, lo que obligará a ajustar su perfil de seguridad