Representación artística del sistema planetario TOI-1752 y sus dos exoplanetas: el mundo de lava TOI-1752 b y el potencialmente habitable TOI-1752
Ciencia
Confirman un nuevo sistema planetario a 337 años luz con un planeta en la zona habitable
La estrella anfitriona es una enana roja, más pequeña y fría que el Sol. Su reducido tamaño facilita la identificación de mundos pequeños
El satélite TESS, una misión de la NASA dedicada a localizar planetas fuera del sistema solar, ha permitido identificar miles de candidatos alrededor de estrellas cercanas. El instrumento detecta pequeñas disminuciones periódicas en el brillo de una estrella cuando un planeta pasa por delante de ella desde nuestra perspectiva. Confirmar después que esas señales corresponden realmente a planetas resulta esencial para determinar sus propiedades y estudiar su formación y posibles atmósferas.
Una investigación liderada por el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) ha confirmado ahora la naturaleza planetaria del sistema TOI-1752, situado a unos 337 años luz de la Tierra. Está formado por dos planetas inicialmente detectados como candidatos por TESS y con características muy diferentes.
«El análisis conjunto de las observaciones obtenidas desde el espacio y mediante telescopios terrestres nos ha permitido descartar escenarios de origen no planetario, como el de binarias eclipsantes o enanas marrones. De este modo, hemos podido confirmar que ambos objetos son planetas y que, por tanto, TOI-1752 constituye un nuevo sistema planetario», señala Alberto Peláez Torres, investigador del IAA-CSIC y líder del trabajo publicado en MNRAS.
La estrella anfitriona es una enana roja, más pequeña y fría que el Sol. Su reducido tamaño facilita la identificación de mundos pequeños mediante el método del tránsito, ya que el paso de un planeta provoca una disminución proporcionalmente mayor del brillo estelar.
Representación artística del sistema planetario TOI-1752 y sus dos exoplanetas: el mundo de lava TOI-1752 b y el potencialmente habitable TOI-1752
TOI-1752 b, el planeta más próximo a su estrella, completa una órbita en menos de un día y recibe una intensa cantidad de radiación. Su superficie podría alcanzar temperaturas suficientes para mantener roca fundida en el hemisferio orientado hacia la estrella. Estas condiciones podrían favorecer además la aparición de una atmósfera secundaria formada por materiales liberados desde la propia superficie.
Más alejado se encuentra TOI-1752 c, cuyo tamaño es intermedio entre la Tierra y Neptuno. Este mundo se sitúa en la denominada zona habitable optimista, donde determinadas condiciones atmosféricas podrían permitir la presencia de agua líquida en superficie. Su ubicación, sin embargo, no implica automáticamente que sea habitable.
«TOI-1752 c presenta unos parámetros planetarios prácticamente idénticos a los de K2-12 b, uno de los exoplanetas más estudiados en el ámbito de la caracterización atmosférica, lo que sugiere que TOI-1752 c podría convertirse en otro objetivo especialmente interesante para este tipo de estudios», explica Peláez Torres (IAA-CSIC).
El estudio ha contado con la participación de distintos centros internacionales. El IAA-CSIC se encargó del análisis de los datos y de interpretar los resultados, mientras que el Instituto de Astrofísica de Canarias aportó observaciones realizadas con MuSCAT2, instalado en el Telescopio Carlos Sánchez del Observatorio del Teide.