La ESA completa el lanzamiento de la nueva generación de satélites meteorológicos de Europa

La Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) lanzó este jueves desde el puerto espacial europeo de la Guayana Francesa a las 22:11 (17:11 hora local) el segundo satélite de la tercera generación de satélites meteorológicos de Europa (MTG-I2), según ha informado este viernes el organismo europeo.

Según la ESA, proporcionará datos para la predicción meteorológica en Europa y el norte de África con una calidad, cantidad y frecuencia «sin precedentes». «Estos datos reforzarán la fiabilidad de las alertas tempranas, así como el seguimiento de los incendios forestales y la contaminación atmosférica. También mejorarán sustancialmente las previsiones meteorológicas para todos los países europeos», ha destacado el organismo.

El satélite lleva a bordo dos potentes instrumentos de obtención de imágenes y se colocará en órbita geoestacionaria, observando detalles desde una gran distancia de 36.000 kilómetros (km). Desde allí, enviará imágenes de alta resolución de la atmósfera sobre Europa y el norte de África cada 2,5 minutos gracias al Flexible Combined Imager.

De acuerdo con el organismo europeo, este ciclo de repetición tan rápido supone un cambio «radical» para la predicción meteorológica. Con imágenes de alta resolución de la atmósfera de esas zonas cada 2,5 minutos, los meteorólogos podrán seguir el rápido desarrollo y la evolución de los sistemas meteorológicos con un nivel de detalle sin precedentes. Además, se obtendrán datos valiosos para el seguimiento y la comprensión del clima.

Al margen del Flexible Combined Imager, el MTG-I2 también cuenta con el Lightning Imager, un instrumento capaz de capturar eventos de rayos individuales, tanto de día como de noche. Éste puede utilizarse para realizar previsiones a muy corto plazo y con gran precisión de condiciones meteorológicas que evolucionan rápidamente.

La directora de Programas de Observación de la Tierra de la ESA, Simonetta Cheli, ha felicitado a todos los equipos implicados que han garantizado el desarrollo satisfactorio de esta misión y a los socios europeos y a la industria, «que han logrado este éxito gracias a su arduo trabajo, su extraordinaria experiencia y su colaboración».

«Quiero felicitar a todos . MTG-I2 aporta tecnología satelital avanzada que mejorará la vigilancia climática y las previsiones meteorológicas en Europa, aportando beneficios reales a los ciudadanos y las comunidades de todo nuestro continente», ha resaltado.

Por su parte, el director del proyecto MTG de la ESA, James Champion, ha calificado de «fantástico» ver cómo MTG-I2 despega y se encamina a ocupar su lugar en el sistema de tres satélites tras «años de desarrollo y unos últimos meses de intensos preparativos para el lanzamiento». Aún así, ha hecho hincapié en que el trabajo del equipo aún no ha terminado.

«Seguimos contando con ingenieros y personal de operaciones y sistemas en tierra que se encargarán de garantizar que el satélites siga su trayectoria prevista durante las próximas semanas y meses. Pero, por ahora, todos estamos encantados de que el lanzamiento haya salido bien y esperamos con interés las próximas dos semanas aproximadamente, durante las cuales se llevarán a cabo las maniobras de elevación de órbita durante la fase de lanzamiento y las operaciones iniciales. Después comenzará la puesta en servicio», ha recalcado.