Despegue de la nave Starship desde la Starbase (Texas)
Ciencia
Starship 14: qué supone el nuevo vuelo de SpaceX para la conquista de la Luna y Marte
Más allá de los errores y cambios registrados a lo largo de la misión, este decimocuarto vuelo de Starship ha cumplido con uno de los grandes objetivos de la carrera lunar: llegar a la órbita terrestre
«¡Un lanzamiento magnífico!», exponía el administrador de la NASA, Jared Isaacman, minutos después de que la nave Starship despegara rumbo a la órbita terrestre en su decimocuarta prueba. A pesar del entusiasmo del jefe de la agencia estadounidense, la misión duró algo más de tres horas –en vez de las diez previstas– tras registrarse fallos técnicos en uno de los motores tras el ascenso a órbita, concluyendo con una brutal explosión en el océano Pacífico.
Aunque los otros cinco motores funcionaron adecuadamente, el equipo de control de SpaceX decidió recortar el plan de vuelo original para evitar que el cohete se quedara varado de forma permanente en órbita, lo que, sumado a la previsión meteorológica, generó este cambio de planes. Sin embargo, tal como señaló la propia compañía, la misión cumplió a la perfección con sus metas iniciales: el despliegue de 26 satélites Starlink V3 y llegar a la órbita terrestre por primera vez en su historia.
«Los 26 satélites operativos Starlink V3 desplegados y funcionando nominalmente», compartía el propio Elon Musk en su perfil de X, confirmando que el gran objetivo de la misión se cumplió con total éxito.
Despegue de la nave Starship desde la Starbase (Texas)
La carrera lunar entra en una nueva fase
Más allá de los errores y cambios registrados a lo largo de la misión, este decimocuarto vuelo de Starship ha cumplido con uno de los grandes objetivos de la carrera lunar: llegar a la órbita terrestre. Recordemos que en 2027 la NASA ejecutará Artemis III, el experimento en el que se pondrán a prueba durante unas dos semanas los módulos de aterrizaje de SpaceX y Blue Origin en la órbita baja terrestre.
Para que Starship pueda viajar a la Luna en 2028, SpaceX necesita dominar primero el entorno orbital. Por este motivo, la NASA ha seguido muy de cerca cómo ha transcurrido cada aspecto de la misión, ya que podrá validar dinámicas y software que se heredarán directamente en los sistemas de descenso y despliegue de equipos en la Luna y, en un futuro más alejado, en Marte.
Despegue de la nave Starship desde la Starbase (Texas)
En líneas generales, antes de que la NASA pueda utilizar la versión lunar de la nave –Starship HLS– en las próximas misiones del programa lunar, SpaceX tiene que demostrar primero que el vehículo puede sobrevivir y maniobrar en el espacio exterior durante horas sin experimentar ningún error.
Momento de la explosión del cohete New Glenn de Blue Origin en Cabo Cañaveral (EE.UU.)
Mientras SpaceX sigue perfeccionando su participación en el programa lunar, Jeff Bezos y Blue Origin continúan recuperándose de la brutal explosión registrada en mayo de este año. La colosal bola de fuego del cohete New Glenn provocó que la NASA se replanteara el calendario del programa Artemis. El siguiente paso será la puesta en marcha de la misión Moon Base I, prevista para el último trimestre de 2026 o inicios del 2027. En esta misión se llevará a cabo el primer viaje de pruebas no tripulado del módulo de aterrizaje Blue Moon Mark 1 hacia el polo sur de la Luna, siendo clave en todo el organigrama de la agencia espacial.
