El día que John Wayne regañó a otro gran actor por aceptar un papel «débil y llorón»

Uno de los clásicos actores y directores estadounidense del cine wéstern fue Marion Robert Morrison, más conocido como John Wayne, un personaje rudo, masculino e implacable, cuya seriedad lo caracterizaba.

El actor –Centauros del desierto, La diligencia, El hombre que mató a Libery Valance, o Río Bravo– compartió escena con otras grandes figuras de la industria como Paul Fix, Maureen O´Hara, Robert Mitchum o Kirk Douglas, y, sin duda, el director por excelencia con quien trabajó fue John Ford, aunque también trabajó con otros como Howard Hawks.

Primera victoria (1965), La sombra de un gigante (1966) o Ataque al carro blindado (1967) fueron tres de las películas que unieron a Douglas y Wayne en escena. A partir de entonces se forjó una relación que puede presuponerse de cierta confianza, ya que, como haría cualquier amigo cuando el otro no toma una buena decisión, Wayne reprendió a Kirk Douglas.

En 1956 se estrenó El loco del pelo rojo, una película adaptada a la novela de Irving Stone en la que se narra, a través de correspondencia con su hermano Theo, la vida de Vincent Van Gogh, interpretado por Douglas. A pesar de ganar un Oscar y un Globo de Oro, para Wayne no fue en absoluto de su agrado.

«Hay una anécdota famosa sobre eso. Cuando interpreté a Van Gogh en El loco del pelo rojo, hicimos una proyección privada y John Wayne estaba allí. Organizamos una pequeña cena y Wayne tomó unas copas», confesaba Douglas, según recoge la revista Far Out.

«Después, me hizo señas para que saliera con él a la terraza y ¡me reprendió! Dijo: «¿Cómo demonios pudiste interpretar un personaje así?. Y yo le respondí: '¿Qué quieres decir? Soy actor. Es un personaje fascinante'. Entonces Wayne dijo: 'No, no. Nunca deberíamos interpretar ese tipo de personajes débiles y llorones. ¡No quiero volver a verte en un papel así! ¡No tienen dignidad!'», explicó Douglas, recordando a un viejo amigo que, para entonces, ya había fallecido.

A pesar de que en ocasiones mantenían ideas contrarias, Douglas siempre ha afirmado –en diversas entrevistas– que «nunca nos hemos puesto de acuerdo en muchas cosas, pero profesionalmente sí; creo que es uno de los actores más profesionales con los que he trabajado», aseguraba en The Dick Cavett Show en 1971. «Cuando trabajamos en una película, rara vez cenamos juntos una noche durante todo el rodaje, pero nos llevamos muy bien. Nunca hablamos de política». «Es el primero en llegar al set. Es el actor que más trabaja de todos con los que he trabajado», añadió.