Cinco novelas que reflexionan sobre el valor de la familia en tiempos de crisis existencial

Las relaciones familiares, los vínculos entre padres e hijos, es uno de los temas predilectos de la historia de la literatura, y un vehículo idóneo para que novelistas profundicen en la naturaleza humana

Los hermanos Karamazov, Dostoievsky

Obra esencial del realismo ruso, Los hermanos Karamázov es mucho más que una novela. La historia de los hijos de Fíodor Pavlovich Karamázov es un testamento espiritual de Dostoievsky donde trata de descifrar los insondables secretos del alma rusa. Fiódor Karamázov es lo contrario de lo que debe ser un buen padre. Es déspota, inmoral, mezquino, pendenciero… Lo que desata diferentes reacciones en sus hijos, sobre todo en Dmitri, cuyo odio hacia el padre desencadenará una reacción en cadena de catástrofes. Sin embargo, la condena a la que parecen abocados el padre y los hijos se evita gracias a la acción de Aliosha, cristiano piadoso, atraído por la mística ortodoxa que, con su acción salvífica, contrarrestará el nihilismo materialista que ahoga a los hermanos Karamázov y a su padre.

Alianza Editorial

Patrimonio, Philip Roth

Herman es un poderoso agente de seguros que ha hecho fortuna en situaciones muy adversas. Sin embargo, su encanto personal, su carácter fuerte y su inteligencia no le servirán de nada cuando se enfrente a la prueba más dura de su vida: la enfermedad de su padre, al que le diagnostican un tumor cerebral. El tumor es inoperable y avanza aumentando las limitaciones físicas. Herman dejará de lado su arrogancia y su afán de triunfar en la vida para dedicarse por entero al cuidado de su padre, un hombre testarudo que se niega a hacer frente a su discapacidad y a la perspectiva de la muerte. En Patrimonio, Philip Roth regala un relato autobiográfico lleno de sensibilidad y de amor paterno-filial.

Debolsillo

Pastoral Americana, Philip Roth

Una de las obras maestras de la novela norteamericana del siglo XX, Pastoral americana, también de Philip Roth, es un torpedo en la línea de flotación de la hipócrita moral estadounidense desarrollada al abrigo del ultracapitalismo. En Pastoral americana se narra cómo se destroza el sueño americano, despedazado por los valores o, más bien, de la falta de valores de una sociedad mercantilista. Seymour Levov, al que apodan el Sueco, es el prototipo del triunfador. Deportista popular en la escuela, industrial de éxito que lleva la fábrica de su padre a nuevos niveles de prosperidad nunca alcanzados y modelo de padre de familia. Su mundo idílico se viene abajo cuando su hija posadolescente se deja arrastrar por el activismo fanático contra la guerra de Vietnam y termina siendo acusada de un atentado terrorista con muertos.

Debolsillo

Carpe diem, Saul Below

Novela cruda y dolorosa Carpe diem del Nobel de Literatura Saul Below es una novela que sigue dejando un nudo en el estómago. La historia del actor fracasado Tommy Wilhelm, divorciado, enemistado con sus hijos, enfadado con su padre, con problemas económicos, de alcohol y de ludopatía no es para todos los estómagos. Ahogado en deudas, a Wilhelm se le presenta una supuesta oportunidad para hacer fortuna, pero necesita apoyo económico, y acude a su padre, quien deseoso de reconciliarse con su hijo acepta todo lo que le pide, poniendo su destino en sus manos. Cegado por su codicia y egoísmo, Wilhelm se precipita al pozo de la perdición, arrastrando a su padre con él.

Debolsillo

A un dios desconocido, Steinbeck

Una de las novelas menos conocidas de John Steinbeck pero, también, de las más complejas y controvertidas. Joseph Wayne es un agricultor de Vermont que se instala en California a la búsqueda de nuevas tierras más productivas. Allí adquiere un terreno, construye un rancho, se casa y forma una familia. Sin embargo, pronto Wayne comienza a sentir un apego místico hacia la tierra que le llevará a abandonar paulatinamente, casi sin darse cuenta, sus creencias cristianas y a adoptar una nueva religión pagana que le hace divinizar elementos de la naturaleza, en particular, un árbol donde cree que habita el espíritu de su padre. Su familia es lo único que le mantiene con los pies en la realidad, y solo cuando rompe con su mujer y sus hijos terminará precipitándose a la condenación eterna.