Dalí junto a su ocelote Babou
Una langosta, un ocelote o un oso pardo doméstico: mascotas insólitas de músicos, artistas y escritores
¿Quién dijo que solo el perro es el mejor amigo del hombre?
Desde que el hombre prehistórico logró domar a los antepasados de nuestros perros actuales, los animales de compañía nos han acompañado a lo largo de la historia. Aunque la mayoría suelen decantarse por perros o gatos, hay quienes deciden ir un paso más allá a la hora de escoger a su fiel compañero.
No hablamos de serpientes, tortugas o roedores. Algunos personajes ilustres de la historia, como artistas o escritores, han llevado la práctica al extremo buscando compañía en mascotas de lo más variopintas. Ya fuera por sus habilidades, por un acto de rebeldía o por elegir una mascota a la altura de su excéntrica personalidad, estos son algunos de los ejemplos más destacados.
El estornino de Mozart que imitaba sus melodías
En mayo de 1787 el compositor austriaco anotó en su libro de cuentas la compra de un estornino en una tienda de Viena. Esta pequeña ave, capaz de imitar sonidos con gran precisión, se convirtió en la mascota más célebre del artista y en su compañera e inspiración durante tres años.
Ejemplar de estornino pinto
En este tiempo, el estornino aprendió a imitar fragmentos de las piezas de su amo como del Concierto para piano n.º 17 en sol mayor, aunque con alguna nota mal entonada como el propio músico llegó a señalar. Tras la muerte de su mascota, Mozart enterró al estornino en su jardín trasero, organizándole un funeral ceremonioso y dedicándole un breve poema.
El oso doméstico de Lord Byron en la universidad
George Gordon Byron, sexto barón de Byron, fue un destacado poeta británico del Romanticismo y héroe de la Guerra de Independencia de Grecia en cuyo desarrollo murió a los 36 años. No obstante, la historia de su inusual mascota se remonta a su juventud, cuando ingresó en el Trinity College de Cambridge en 1805.
Un oso domesticado, similar al que pudo tener Lord Byron, en Francia en 2007
Las estrictas normas de la institución chocaron con la actitud rebelde del poeta que, como amante de los animales, se negaba a aceptar la norma que prohibía la posesión de perros en la universidad. De esta forma, buscó un vacío legal y adquirió un oso domesticado -seguramente de una feria- que llevó a Trinity College, reportándose que lo mantenía en los establos y con frecuencia se le veía paseándolo con correa por los jardines del campus. Ninguna de las normas del centro impedía la tenencia de osos, por lo que Byron logró salirse con la suya.
Gérard de Nerval y su langosta por las calles de París
De Nerval fue otro notable escritor y ensayista del Romanticismo, además de traductor. Este autor francés, en línea con las excentricidades propias de los artistas románticos, tuvo también una extraña mascota a la que nombró Thibault. Se trataba de una langosta a la que, según algunos testimonios, solía pasear en París por los jardines del Palais-Royal atada a una cinta de color azul.
Fotografía de Gérard de Nerval por Félix Nadar, c.1854-1855
Ante la incredulidad de la gente se defendía diciendo: «¿Por qué habría de ser una langosta más ridícula que un perro? ¿o que un gato, o una gacela, o un león, o cualquier otro animal que uno decida sacar a pasear? Siento predilección por las langostas. Son criaturas pacíficas y serias. Conocen los secretos del mar, no ladran y no devoran la privacidad monódica de uno como lo hacen los perros. Y Goethe sentía aversión por los perros, y él no estaba loco».
Grip, el cuervo de Charles Dickens
El novelista victoriano, creador de grandes obras como Oliver Twist o Cuento de Navidad, tuvo en su casa a una hembra de cuervo a quien llamó Grip. El pájaro vivía libremente en la casa familiar y se solía posar en el hombro de su amo cuando este leía cuentos a sus hijos. El aprecio que el escritor tenía hacia su cuervo le llevó a incluirlo como personaje en su novela Barnaby Rudge, siendo el fiel compañero de su protagonista.
Tras la muerte del ave, Dickens ordenó disecarla y la mantuvo en su escritorio hasta su muerte, siendo subastada poco después. Además, la influencia de Grip fue más allá de su propio amo, sirviendo el personaje de la novela como inspiración para el poema El Cuervo del estadounidense Edgar Allan Poe.
El cuervo de Dickens disecado (1870)
Salvador Dalí y su inseparable ocelote Babou
El pintor español, máximo representante del surrealismo es de sobra conocido por su extravagancia y marcada personalidad. De entre las exóticas mascotas del artista la más célebre fue su ocelote Babou. Dalí adquirió al felino en la década de 1960 y lo llevó consigo hasta los años 70, cuando las leyes sobre tenencia de mascotas exóticas se volvieron más restrictivas y sus caminos se separaron.
No obstante, en sus años juntos, Dalí lo tenía siempre a su lado llevándolo a hoteles, restaurantes, cruceros… El felino, que solía llevar un collar de oro, no renunció a su naturaleza salvaje y no era extraño que causara destrozos en los lugares en los que se hospedaba junto a su dueño. Además del ocelote, merece una mención especial el oso hormiguero al que en alguna ocasión se le vio paseando por la ciudad de París. Aunque no fue tan famoso como Babou, fue otra muestra de la excéntrica actitud de Dalí.
El fiel chimpancé de Michael Jackson
El Rey del Pop tuvo durante casi dos décadas un compañero de lo más inusual, un chimpancé llamado Bubbles. Nacido en 1983 en un centro de investigación, siendo pequeño pasó a pertenecer al cantante de Thriller, a quien acompañó en varias de sus giras, eventos y entrevistas.
Michael Jackson con su chimpancé Bubbles (1986)
El primate residía en el rancho Neverland del artista y dormía en su propia cuna. Aunque inicialmente fue una mascota tranquila, a medida que fue creciendo y alcanzó la edad adulta se volvió más agresivo. Por esta razón, se decidió trasladar a Bubbles en 2003. Desde 2005 vive en un santuario en Florida, donde el año pasado celebraron su cuadragésimo segundo cumpleaños.
