Patti Smith, la legendaria «poeta del punk», Premio Princesa de Asturias de las Artes 2026

Setenta y nueve años contemplan (80 serán el próximo 30 de diciembre) a Patti Smith, la cantante, poeta y compositora estadounidense, también artista, quien ha sido galardonada con el Premio Princesa de Asturias de las Artes 2026.

El punk, la poeta del punk, llega a los Princesa de Asturias desde su Chicago natal y su periplo vital nómada y enfermizo. Se refugió en Rimbaud durante sus padecimientos infantiles y con él se alejó de los Testigos de Jehová de su familia.

Como el poeta adolescente francés se convirtió en una poeta adolescente de vida desordenada en busca de una guía. En Nueva York encontró su camino a finales de los sesenta. Primero fueron la escritura de teatro y la poesía, por supuesto. Conoció a Sam Shepard y se lió con el fotógrafo Robert Mapplethorpe, autor de la icónica fotografía de su álbum Horses.

Después llegó la música a través de la poesía, siempre la poesía. Rápidamente, tras la publicación de su primer disco, se convirtió en una figura de culto por sus particularidades: la voz ronca, las letras diferentes, su androginia o su desaliño personalísimo.

Desde entonces se rodeó de toda la escena artística de la época. Un nuevo asteroide en esa galaxia por donde orbitaban alrededor de todos, entre ellos mismos, no estrellas, sino cometas «underground».

Irreverente y distinta, hablaba y cantaba sobre sexo y religión, temas candentes, difíciles, chocantes, conflictivos, propios de los sótanos en los que siempre se sintió a gusto, esa juventud neoyorquina de jóvenes artistas que nunca logró, ni probablemente quiso, superar.

Se retiró en los 80 y regresó en los 90. Sufrió desamores e infortunios de sus amantes, maridos y compañeros, como las muertes del propio Mapplethorpe y de su posterior esposo, Fred Smith. También la de su hermano. Las tragedias que la devolvieron a la escena y la hicieron más reconocible para el gran público.

Sabía quién era, la había visto antes, salvaje e indomable, y ahora, con más edad y la serenidad de una vida vivida, se hizo reconocible. Recibió varias nominaciones a los Grammy en una suerte de consagración impensable. La artista pura, marginal, que había trascendido al público no se sabe muy bien cómo.

Si se supo cuando ganó el National Book Award en la categoría de no ficción con su libro de memorias. En 2016 fue a Suecia a recoger el Premio Nobel de Literatura en nombre de su amigo Bob Dylan (quien le recordaba a Rimbaud), donde cantó su versión de Hard's Rain Gonna Fall, su canción favorita, con interrupción incluida por olvido momentáneo y encantador de la letra.

Fue emocionante ver a la andrógina Patti Smith en tan solemne acto vestida con particular frac y su inevitable melena lacia y su sonrisa de vida cantando a su Rimbaud. Poeta y poeta, también como los «beat», a los que metió en sus canciones, es miembro del Salón de la Fama del Rock y Comendadora de la Orden de las Artes y las Letras de Francia.

La biblioteca del Congreso de Estados Unidos incluyó Horses, su gran canción, en el Registro Nacional de Grabaciones y ahora la Fundación Princesa de Asturias le ha concedido el Premio Princesa de Asturias de las Artes, desde la oscuridad de una carrera hasta la luz de su reconocimiento.