Tifón fue una deidad asociada con el caos en la antigua Grecia. Hoy un tifón es una especie de cataclismo natural.
De Eco a Pitón: mitos griegos que explican palabras que usamos hoy
El origen de algunas palabras que usamos en nuestro día a día son más antiguas que nuestra propia lengua, estando sus raíces en los antiguos mitos griegos
La lengua es un fiel reflejo del hombre, de como interpreta y se relaciona con lo que le rodea. Además, es un fiel reflejo de su propia historia: en el castellano tenemos palabras de origen germánico, árabe… y como no, tenemos palabras de origen latino. A Roma no se le entiende sin Grecia. De ellos tomaron la religión y la filosofía, además de muchas palabras.
La mayoría de esos términos esconde un origen mitológico. Y es que el mito tenía como función explicar un fenómeno que escapaba de la comprensión del hombre.
Eco y Narciso, por William Waterhouse.
Así, la palabra «Eco» pertenece a ese grupo de palabras derivadas de la mitología. Eco era en su origen una ninfa que se caracterizaba por su bella voz. Con ella entretenía a Hera, mujer de Zeus, mientras este le era infiel.
Sin embargo, cuando la diosa descubrió el engaño maldijo a Eco, condenándola a repetir la última palabra que oyese. La ninfa deprimida se escondió en una cueva, donde permaneció hasta que conoció a Narciso. El hombre más hermoso y a la par egocéntrico que había.
Eco se enamoró de este y lo seguía en secreto, hasta que un día el chico se dio cuenta. Intentando en vano declararse a Narciso, este se rio de la ninfa, y Eco deprimida huyó a una cueva, donde se acabó desvaneciendo. Así los griegos llamaban a la repetición constante del sonido en las grutas eco, en honor a la desdichada ninfa. Un significado que ha perdurado hasta nuestros días.
Zeus luchando contra Tifón.
Otra palabra que tiene un origen mitológico es «tifón». En su origen, Tifón era el hijo de Gea y de Tártaro. Se trataba de un gran y enorme monstruo, el más peligroso de la mitología griega. Caracterizado por su agresividad, libró una brutal guerra contra los dioses, la Tifonomaquía, que acabó cuando Zeus le encerró en el monte Etna.
A día de hoy un tifón designa a un ciclón muy fuerte, propio de las costas de Asia que va acompañado de lluvias torrenciales. De igual manera a la que en los mitos se trataba de un indicio de la presencia de dicho monstruo.
Una palabra antigua, en la actualidad usada en el argot deportivo es cancerbero. Si bien actualmente sirve para designar al portero de un equipo de fútbol. En la mitología clásica, el Cancerbero era el monstruoso perro de tres cabezas del dios Hades.
Cerbero, por Gustave Doré
Este perro era hijo de Tifón y Equidna y tenía como misión evitar que los vivos entrasen al Inframundo, así como que los muertos salieran de él. De igual manera que el portero evita que el balón entre en la portería.
El mundo animal no es una excepción, y la palabra pitón es su testigo. Usada para referirse a la serpiente constrictora no venenosa de la que hay muchas especies. En la mitología griega Pitón era una enorme serpiente.
Apolo combatiendo con la serpiente Pitón, por Eugéne Delacroix.
Los mitos en torno a ella y su lucha contra Apolo varían en detalles, pero todos coinciden en una misma cosa: Pitón controlaba el Oráculo de Delfos, atemorizando y devorando a los habitantes de alrededor.
Apolo marchó allí y acribilló a la serpiente, liberando la región y logrando que el Oráculo de Delfos se consagrase al dios de la belleza.