¿Es 'What's Going On' la mejor canción de los años 70? La elección de Rolling Stone reabre un viejo debate

Pocas cuestiones despiertan tantas discusiones entre los aficionados a la música como elegir la mejor canción de una década. Más aún si se trata de los años setenta, una época irrepetible en la que convivieron el rock progresivo, el hard rock, el punk, el glam, el soul y la música disco. Cada generación tiene sus favoritos y cada lista provoca nuevas controversias.

La última la ha servido la revista Rolling Stone en la actualización de su célebre clasificación de las 500 mejores canciones de todos los tiempos. Entre todos los temas publicados entre 1970 y 1979, el mejor situado es What's Going On, de Marvin Gaye.

La canción ocupa el sexto puesto de la clasificación general, por delante de referentes absolutos como Stairway to Heaven de Led Zeppelin o Comfortably Numb de Pink Floyd.

La decisión no ha tardado en dividir a los aficionados. Para algunos supone un reconocimiento merecido a una obra que trascendió el ámbito musical. Para otros resulta difícil aceptar que un tema de soul ocupe el primer lugar de una década que alumbró algunos de los mayores himnos de la historia del rock.

Una canción que cambió el soul

Los argumentos a favor de What's Going On son numerosos. Publicada en 1971, la canción rompió con la fórmula habitual de la discográfica Motown. En lugar de centrarse en historias de amor, Marvin Gaye abordó la guerra de Vietnam, el racismo, la pobreza, la violencia policial y el deterioro medioambiental.

El resultado fue una composición sofisticada, con una producción innovadora, armonías vocales complejas y una interpretación que convirtió la denuncia social en una obra profundamente emocional. Más de medio siglo después sigue sonando actual, una cualidad que pocas canciones consiguen mantener.

Además, el álbum homónimo está considerado por numerosos críticos como uno de los discos más influyentes de la música popular del siglo XX.

¿La mejor? Depende de qué se mida

Rolling Stone no elabora esta clasificación únicamente en función del éxito comercial. La revista sostiene que valora la influencia cultural, la innovación artística, la calidad compositiva y el impacto histórico. La lista se confecciona a partir de las votaciones de músicos, productores, periodistas y especialistas del sector.

Desde esa perspectiva, la elección de Marvin Gaye resulta coherente. La canción no solo marcó un punto de inflexión en el soul, sino que abrió la puerta a que numerosos artistas abordaran cuestiones políticas y sociales desde la música comercial.

El principal problema es que no existe un criterio universal para determinar cuál es la mejor canción de los setenta. Si se valora la complejidad instrumental, muchos señalarán Stairway to Heaven. Si se busca innovación sonora, otros defenderán Bohemian Rhapsody de Queen. Si el criterio es la influencia cultural, aparecerán títulos como Imagine de John Lennon o Life on Mars? de David Bowie.

De hecho, otras publicaciones especializadas llegan a conclusiones muy distintas. La revista NME eligió God Save the Queen de Sex Pistols como la canción más representativa de la década, mientras que Pitchfork situó en lo más alto Life on Mars?.

La disparidad demuestra que estas clasificaciones reflejan una determinada forma de entender la historia de la música más que una verdad objetiva.