Bruselas retira dos millones de euros a la Bienal de Venecia por reabrir el pabellón de Rusia

La Comisión Europea ha decidido dar un paso más en su enfrentamiento con la Bienal de Venecia y ha recomendado retirar la financiación comunitaria de dos millones de euros prevista para el periodo 2026-2028. Bruselas considera que las explicaciones ofrecidas por la institución italiana sobre la reapertura del pabellón de Rusia no justifican su decisión y entiende que esta contradice los principios que deben regir el uso de fondos europeos.

La vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea para Democracia, Henna Virkkunen, anunció la medida a través de un mensaje publicado en la red social X. En él defendió que la cultura financiada con dinero de los contribuyentes europeos «debe promover y salvaguardar los valores democráticos» y sostuvo que esos principios «no se respetan en la Rusia actual».

La recomendación ha sido remitida a la Agencia Ejecutiva Europea de Educación y Cultura (EACEA), organismo encargado de gestionar los programas culturales de la Unión Europea y que deberá adoptar la decisión administrativa definitiva. Aunque el pronunciamiento de la Comisión no es jurídicamente vinculante, supone un respaldo político a la retirada de la subvención.

El procedimiento comenzó el pasado mes de abril, cuando Bruselas abrió un expediente después de que el presidente de la Fundación Bienal de Venecia, Pietrangelo Buttafuoco, confirmara que el pabellón ruso volvería a abrir sus puertas en la edición de este año. El espacio permanecía cerrado desde 2022, tras la invasión rusa de Ucrania y las sanciones impuestas por la Unión Europea.

Antes de adoptar esta posición, la Comisión concedió a la Bienal un plazo de 30 días para reconsiderar su decisión o presentar alegaciones. Posteriormente solicitó nuevas aclaraciones sobre el alcance de la participación rusa. Sin embargo, la institución italiana mantuvo su postura y siguió adelante con la reapertura del pabellón.

En la práctica, la actividad del espacio fue limitada. El pabellón solo pudo utilizarse durante los días previos reservados para la prensa y los profesionales del sector, ya que no obtuvo las autorizaciones necesarias para celebrar actos abiertos al público durante el resto de la Bienal.

La Bienal defenderá su posición

Tras conocer el anuncio, la Fundación Bienal de Venecia expresó su malestar por la forma en la que se comunicó la decisión. En un comunicado aseguró que tuvo conocimiento de la recomendación «a través de X» y no mediante una notificación oficial de la EACEA.

La institución sostiene que ha respondido dentro de plazo a todas las solicitudes de información realizadas por la agencia europea y afirma que esperará la comunicación técnica para presentar nuevas alegaciones ante las autoridades competentes.

Además, subraya que una eventual retirada de la ayuda no pondrá en riesgo los proyectos previstos, ya que la financiación europea representa solo una parte limitada de su presupuesto.

Críticas desde Italia

La decisión también ha provocado una reacción política en Italia. La Lega, partido liderado por el viceprimer ministro Matteo Salvini e integrante del Gobierno de Giorgia Meloni, cargó contra Bruselas y defendió que la cultura no debe quedar sometida a decisiones políticas de las instituciones europeas.

«La Bienal es historia, cultura, arte, innovación y libertad. La cultura no se doblega ante los dictados de Bruselas», afirmó la formación, que anunció su intención de pedir al Ejecutivo italiano que compense económicamente los fondos que finalmente puedan ser retirados por la Unión Europea.

La resolución definitiva queda ahora en manos de la Agencia Ejecutiva Europea de Educación y Cultura, que deberá decidir si revoca de manera oficial la subvención tras evaluar tanto la recomendación política de la Comisión como las alegaciones presentadas por la Bienal de Venecia.