Santiago Muñoz Machado, director de la RAE, posa con la nueva edición del Diccionario
La RAE modifica la definición de «vida» en su nueva edición del diccionario
La vigesimocuarta edición del Diccionario de la lengua española incorpora una nueva definición de «vida» basada en criterios científicos, que sustituye a la anterior, considerada imprecisa
La Real Academia Española (RAE) ha introducido un cambio significativo en la definición de una de las palabras más universales de nuestro idioma: «vida». La nueva formulación aparece en la vigesimocuarta edición del Diccionario de la lengua española, presentada el pasado viernes 30 de octubre de 2026, y supone un giro hacia una descripción más precisa y acorde con los criterios científicos actuales.
Hasta ahora, la primera acepción de «vida» se definía como «fuerza o actividad esencial mediante la que obra el ser que la posee». Una explicación que, con el paso del tiempo, había quedado alejada de los criterios utilizados por la comunidad científica para estudiar qué es un ser vivo y cómo se origina la vida.
La nueva edición sustituye esa definición por otra más concreta: «Propiedad de los organismos por la que son capaces de intercambiar materia y energía, mantener una organización interna mediante su propio metabolismo y reproducirse gracias a una molécula heredable, el ADN».
Con este cambio, la RAE deja atrás formulaciones anteriores, como la que describía la vida como una «energía de los seres orgánicos», y apuesta por una definición que incorpora conceptos fundamentales de la biología, como el metabolismo, el intercambio de materia y energía y la transmisión de información genética.
La propuesta de modificación y su defensa estuvieron a cargo de dos académicos de la institución con un perfil especialmente vinculado al ámbito científico. El objetivo es que el diccionario refleje de manera más rigurosa un concepto fundamental no solo para la biología, sino también para disciplinas que investigan el origen de la vida o la posibilidad de encontrarla fuera de la Tierra.
La vigesimocuarta edición del diccionario llega, además, con más de 6.000 novedades, entre nuevas palabras, expresiones y acepciones de términos ya existentes. En el caso de «vida», la estructura del artículo también se reorganiza: las 18 definiciones que recoge el diccionario se distribuyen ahora en siete acepciones principales, frente a las 18 acepciones de la edición anterior.
la RAE adapta de esta manera la definición de «vida» a una visión científica que busca explicar, con mayor precisión, qué caracteriza a los organismos vivos.