José María Zavala: «La Virgen María es un refugio de consuelo y esperanza tan necesario en los tiempos convulsos de hoy»

La Virgen María toma la palabra en La Madre (Ediciones B), la nueva novela de José María Zavala, para contar su propia vida a través de las confesiones que realiza a Flavia, la mujer de Lucio Fedro que el autor creó en El Profeta y a la que María abre su corazón y revela los episodios más íntimos y trascendentales de su existencia. Una narración histórica que nos acerca a la mujer que cambió la historia y que, más allá de ser la madre de Jesús, se presenta como ese refugio al que acudir cuando buscamos consuelo y esperanza. En esta entrevista en primicia para El Debate, Zavala nos descubre las claves de una obra que invita a mirar a María desde una perspectiva cercana, humana y profundamente espiritual y que puede encontrarse en las librerías desde hoy.

-Después de acercarse a Jesús en El Profeta, ahora ha decidido contar la historia de su madre. ¿Por qué elegir a la Virgen María para su segundo libro?

-El profeta no se entiende sin la madre, ni la madre se entiende sin el profeta. La madre y el hijo, y el hijo y la madre. Creo que era el camino natural. Además, la historia de María de Nazaret es muy desconocida. Aunque paradójico, Jesús de Nazaret sigue siendo un gran desconocido hoy día, pero mucho más lo es María de Nazaret cuando es la mujer más inspiradora de la historia. Porque al margen de que seas creyente o no, María de Nazaret es la madre universal, simboliza a todas las madres. Y todas las personas, madres, padres, abuelos o nietos se pueden ver reflejados de alguna manera en su vida.

-¿Qué vamos a descubrir en las páginas de La Madre sobre María que no se sepa?

-Como en El Profeta con Jesús, vamos a descubrir sobre todo el retrato humano de María de Nazaret. Los evangelios ofrecen una foto fija de María, pero yo quiero ir más allá. He recopilado todos los datos basándome en fuentes históricas y, en especial, en dos revelaciones privadas muy importantes, la de la beata Ana Catalina Emmerich, que aporta muchísimos detalles sobre la vida de María, y la de sor María Jesús de Ágreda, en La mística ciudad de Dios, un libro que es imprescindible para entender a María de Nazaret. Todo eso lo he amalgamado para contar su vida a través de las confidencias que le hace la propia María a Flavia, la esposa de Lucio Fedro en la ficción.

- ¿Qué le ha resultado más difícil, escribir sobre María o sobre Jesús?

-Los dos han sido dos retos importantes, pero La Madre es una novela que tiene mucha más carga emotiva. A mí me ha hecho llorar más que cuando escribí El Profeta porque me he visto reflejado en la relación que tuve con mi madre y me he sentido reconfortado.

-¿Cómo se afronta literariamente un personaje de semejante dimensión espiritual?

-Es muy complejo y a la vez muy sencillo, porque la vida de María de Nazaret fue muy sencilla, austera, humilde... y la he afrontado como un refugio, ese consuelo y esperanza que todos buscamos en nuestras madres. Por eso creo que esta novela es muy necesaria en los tiempos de hoy. Hay muchas personas que necesitan encontrar ese consuelo y esa esperanza. Y María simboliza a todas las madres del mundo, con independencia, insisto, del credo políticoreligioso de cada uno. María es la madre universal. Una madre que sabe callar, que entiende los silencios, que te mira a los ojos, que te mira al alma, que te transmite una paz y una serenidad y un consuelo y una esperanza y un amor inefable tan necesarios en la sociedad de hoy. Y es ahí donde el lector va a encontrar consuelo. En medio de los problemas que todos tenemos, del sufrimiento, de las cosas incomprensibles que nos suceden esta es una novela de esperanza y de refugio en María porque en ella están encarnados muchos de los valores necesarios: la capacidad de reconciliación, el perdón, no tener rencor, ser humildes, entregarnos a los demás... Y espero que los lectores encuentren en María ese refugio tan necesario para tiempos convulsos como los de hoy.

Si María fue capaz de perdonar a los que crucificaron a su hijo ¿cómo no vamos a ser nosotros capaces de perdonar a quien nos hace mal?

-La capacidad y la necesidad del perdón es uno de los mensajes que subyacen a lo largo de la novela, y que deja, además, escenas que dan paso a la reflexión...

-El perdón es muy necesario, lo puedes extrapolar del siglo I al siglo XXI. Tenemos que ser capaces de perdonar. De hecho es un mandato muy cristiano. Perdonar a nuestros enemigos, a las personas que nos han hecho daño... Perdonar es muy difícil, pero efectivamente María simboliza el perdón por antonomasia, a imagen y semejanza de su hijo, que perdonó hasta a quienes le estaban crucificando. Si ellos les perdonaron ¿cómo nosotros no vamos a ser capaces de perdonar? Es una pregunta que debemos hacernos a menudo. Es imposible que exista el amor si no hay una entrega y si no hay un perdón. No se puede vivir con rencor, hay muchas personas que viven hoy con rencor, y así es imposible ser feliz. Y no hablo del siglo I, hablo del siglo XXI. Me estoy dirigiendo a los lectores del siglo XXI. Por eso creo que al margen de pasar un buen rato leyendo la novela, porque tiene tramas, la obra tiene una carga de profundidad que interpela a los lectores a replantearse muchas cosas. ¿Qué estoy haciendo yo con mi vida y realmente hago felices a los demás?

-Ha recurrido a muchas fuentes para documentar la novela. ¿Qué descubrimiento que desconocía sobre María le ha sorprendido más?

-Hay muchos, pero si tuviera que destacar uno, por ejemplo, sería algo que creo que hay muchísimas personas, empezando por los católicos, que desconocen y es que María tenía una hermana veinte años mayor que ella: María Eli. Es algo que a mí me hizo convulsionar. Además, la hija de su hermana, y por tanto, su sobrina, María de Cleofás, era una de las mujeres que estaban al pie de la cruz en el Gólgota con María de Nazaret. Cuento me enteré de ello es algo que verdaderamente me impactó.

-María también fue obra de un milagro. Fue una hija nacida para ser entregada, al igual que luego le sucede a ella con Jesús...

-Efectivamente. Es todo increíble. Joaquín y Ana, los padres de María de Nazaret, eran ya mayores. Ellos querían tener un hijo, y se lo imploraron a Dios, hasta el punto de hacer un pacto con él: si les daba la posibilidad, aun siendo ya ella estéril, lo iban a entregar al templo. Y así hicieron. La escena de María de Nazaret siendo una niña de tres años ingresando en el templo aparece en la novela... pero, como dices, sucede lo mismo con María de Nazaret que da a luz a Jesús, y con la prima de la Virgen María, Isabel, que da a luz a Juan el Bautista, el que bautizará a Jesús en el Jordán y que, como dice Jesús, no hay criatura engendrada de una mujer más grande que Juan el Bautista.

La Virgen tuvo una vida presidida desde el inicio por la entrega, el dolor y el sufrimiento

-María fue una elegida, pero peso a ello no tuvo una vida fácil, libre de penas...

-Tuvo una vida presidida desde el inicio por la entrega, el dolor y el sufrimiento por la pérdida de un hijo... Dicen los médicos que no hay umbral del dolor más alto que el de una madre ante la pérdida de un hijo. ¿Cómo María, a pesar de toda esa vida de sufrimiento, fue una mujer feliz, que nunca se quejó y que cumplió la voluntad de Dios hasta el final? Porque se puede uno engañar diciendo que como ella sabía que Jesús iba a resucitar al tercer día pues no sufrió tanto... pero es que una madre sufre ante la pérdida de un hijo sea como sea esa pérdida... y por ello creo que las mujeres de hoy se pueden sentir identificadas con María de uno u otro modo. Pero también con las otras madres que aparecen en la novela y que también sufren: Flavia, sus dos madres... Es decir, la novela es una novela coral sobre la maternidad.

-¿La Iglesia debería de dar a conocer más el papel de la Virgen María?

-Yo creo que sí. La razón por la cual he escrito La Madre es porque creo que es absolutamente necesario dar a conocer a María de Nazaret, acercarla humanamente al lector como mujer, como la madre de Jesús, pero también como madre a secas. Creo que ese es el quit de la cuestión y la razón de ser de este libro.

-Tampoco se habla mucho acerca de las apariciones marianas...

-Pero mueven a mucha gente. El fenómeno de Međugorje, al cual yo dediqué un libro, que es una aldea remota de Bosnia-Herzegovina, han ido ya yo creo que a lo largo de todos estos años más de 70 millones de personas de todos los países del mundo. Es impresionante. Hoy día, por ejemplo, se celebran misas de 800 sacerdotes. Es el confesionario del mundo. Es un lugar en el que encuentras una paz muy especial. Las apariciones marianas, algunas son muy conocidas, como Fátima, por ejemplo, en el siglo XX. Cuando se aparece la Virgen en 1917, y dice que está a punto de terminar la Primera Guerra Mundial, como así sucede en 1918, pero que si la humanidad no retorna a Dios, estallará una guerra aún peor, que es, sin duda ninguna, la Segunda Guerra Mundial. Es decir, yo creo que hay apariciones muy conocidas, como Lourdes, por ejemplo, pero otras también muy desconocidas, como la de Akita en Japón, o como tantas y tantas otras.

-¿Ha vuelto a hacer una inmersión en el siglo I, esta vez, en Éfeso?

-Sí. He realizado una inmersión en el siglo I como hice con El Profeta y ahora, concretamente, en Éfeso, en la casa de María, gracias a Ana Catalina Emmerich, quien en sus memorias describió la casa de María de Nazaret con absoluta precisión, de tal manera que a finales del siglo XIX, siguiendo la descripción que hizo, un grupo de arqueólogos descubrieron la casa de María de Nazaret en Éfeso, que existe hoy y se puede visitar. Y aunque no he estado allí más que con la imaginación, puedo decir que he estado allí realmente. He vivido en primera persona las secuencias, me he convertido en un testigo directo de todo lo que ahí sucedió. Creo que esa es la mejor forma para poder contagiar la ilusión al lector.

-¿Ha sentido el peso de escribir La madre después del éxito comercial de El Profeta?

-Sí, aunque más bien diría el vértigo. Porque, El Profeta ha sido un éxito y sigue siendo un fenómeno editorial. Precisamente me han comunicado en Penguin Ramdon House que ponen en marcha la 13 edición. Y te preguntas ¿qué voy a hacer ahora yo con La madre? Es un reto que te da vértigo, pero soy una persona creyente y me encomiendo al Espíritu Santo antes de escribir y confío totalmente en Dios y en la providencia, y al final me han dado la fuerza y la inspiración para poder hacerla.