Juan Pérez-Foncea, escritor: «La España visigoda es el pistoletazo de salida de la nación española»

La decisión de un solo hombre, en un momento concreto de la historia, en determinadas condiciones, puede provocar un acontecimiento cuyo eco seguirá resonando miles de años después.

Es algo excepcional, pero se ha dado en diversas ocasiones en diferentes lugares. Es el caso, por ejemplo, de la conversión al catolicismo del rey Recaredo el 8 de mayo del año 589 en el III Concilio de Toledo. Ese paso marcó el fin de la división espiritual entre la élite visigoda y el pueblo hispanorromano, forjó la unidad de España, su vínculo con la religión católica y marcó el punto de partida del nacimiento de una nación que, con sus transformaciones a lo largo de la historia, sigue hoy vigente en la moderna historia.

Ese es el tema central de la nueva novela de Juan Pérez-Foncea, Recaredo, el rey que forjó Spania (Almuzara).

Juan Pérez-Foncea conversa con El Debate sobre su novela, pero también reflexiona sobre los orígenes de España y su devenir histórico.

–Esta novela aborda el nacimiento de España. ¿Cómo nace España?

–Es verdad que el concepto actual de nación es un concepto moderno. No se puede pretender que la España visigoda fuese una nación tal y como la concebimos hoy en día. Ahora bien, el hombre es un ser social por naturaleza y allí había una sociedad y una unidad política que se funda y que sigue en nuestros días. Una unidad que comienza el 8 de mayo del año 589 (cuando el rey visigodo Recaredo se convierte al catolicismo en el III Concilio de Toledo).

Por eso he escrito este libro, porque me ha parecido que es una cuestión importantísima en nuestra historia y que, sin embargo, ha quedado relegada, ha quedado olvidada. Cuando se habla de los godos, se habla de la lista de los reyes godos y con eso parece que ya queda despachado el tema.

¿Existía nación, país, comunidad humana política independiente en España ya desde el 8 de mayo del 589? A mi modo de ver, sí

Es verdad que la nación actual es un concepto moderno, y no se puede juzgar la historia con conceptos actuales. Pero ¿existía nación, país, comunidad humana política independiente en España ya desde el 8 de mayo del 589? A mi modo de ver, sí. Ese es el nacimiento de España, que no se interrumpe hasta nuestros días.

¿Políticamente se puede decir que se interrumpió porque durante la Reconquista hubo varios reinos? Bien. Pero en la conciencia común, sobre todo de las élites, siempre existió, y de hecho es el leitmotiv, la idea de la recuperación de la España perdida.

La Reconquista vertebra España y, siendo España un país muy diverso, las cosas que tenemos en común se fraguan en gran medida en la Reconquista, y la Reconquista es el deseo de recuperar la España perdida. ¿Qué España perdida? La España visigótica. Por lo tanto, la España visigoda es el pistoletazo de salida de España, donde ya existía un mismo territorio, una misma lengua, una misma religión y unas mismas leyes, leyes que antes de Recaredo no existían, porque había unas leyes para los godos y otras para los hispanorromanos.

–¿Habría que recuperar en las escuelas la lista de los reyes godos?

–Lo que habría que recuperar es la historia de España, que no se estudia. Porque al igual que una persona que desconoce su propia biografía, porque se ha dado un golpe en la cabeza o por una enfermedad, pierde su identidad, pues en un país pasa exactamente lo mismo. Si no conocemos nuestra historia, pasamos a ser un conjunto de bárbaros sin raíces, sin identidad y expuestos a las modas que se dictan desde los grupos de poder, los medios de comunicación o lo que sea.

La mayor parte de los países de Europa occidental hemos nacido a la caída del Imperio Romano por influencia de un pueblo germánico que, en el caso de España, fueron los godos

También pienso que la educación actual lleva muchos decenios en donde se ha quitado la importancia de la memoria, del estudio, del esfuerzo…, se estudian unas ideas muy generales que al final dejan muy poco poso. Lo que habría que hacer es recuperar los datos concretos y la memorización.

Dentro de eso, precisamente saberse la lista de los reyes godos…, bueno, no sé si es tan interesante. Pero saberse el nombre y los hechos principales de los principales reyes godos sí que me parece interesante.

La mayor parte de los países de Europa occidental hemos nacido a la caída del Imperio Romano por influencia de un pueblo germánico que, en el caso de España, fueron los godos que, de alguna manera, son nuestros abuelos.

–El reino visigodo de Toledo fue la primera vez que España se constituye en un Reino independiente. Pero era un reino con numerosas tensiones y divisiones internas: religiosas, intereses de familias, territoriales (con la presencia del reino suevo y la presencia de un dominio bizantino)… ¿De qué manera la cuestión del arrianismo empujó al reino a la desintegración y a la ocupación islámica?

–El problema del arrianismo quedó resuelto con Recaredo, no sin dificultades, porque antes, durante y después hubo varias conspiraciones y connatos de guerra civil, pero toda esa división religiosa, en realidad era una división limitada a las élites.

Los visigodos eran 200.000 en una población de 4 millones de habitantes, donde el 100 % de los cristianos eran católicos. Los visigodos, que eran el pueblo germánico más avanzado culturalmente, llegaron aquí bajo la herejía arriana. Eran cristianos, pero arrianos. Muchos de ellos se convirtieron, de tal manera que en la mayor parte de las ciudades había dos obispos, uno arriano y otro católico.

Eso es, precisamente, lo que da el pistoletazo de salida de la unidad de España, porque hasta Recaredo, que se convirtió por influencia de su hermano mártir Hermenegildo, había dos comunidades, la católica y la arriana, o la hispanorromana y la germánica, que tenían dos leyes distintas, es decir, había leyes para los germanos y leyes para los hispanos. Eso se rompió con Recaredo. Incluso, hasta entonces, estaban prohibidos los matrimonios mixtos, otra cosa es que se hiciera caso o no.

Respecto a las tensiones territoriales, cuando llegan los visigodos ellos heredan el poder delegado por Roma y se encuentran con un país en el cual habían entrado otros pueblos germánicos, como los suevos que se asentaron en Galicia, y en el sureste español seguía habiendo un trozo del Imperio Romano, del Imperio Romano de Oriente, es decir, Bizancio. Luego estaba la cuestión de los vascones, etcétera.

Lo que hace Leovigildo, el padre de Recaredo, es unificar toda la península a excepción de esa franja pequeña de Bizancio, pero en compensación había toda una franja del sur de Francia que llegaba hasta el Ródano que era España, la Septimania.

Por lo tanto, España entonces era una comunidad política en formación donde se están terminando de perfilar y conquistar los últimos territorios.

Pero las verdaderas tensiones que había era entre los nobles visigodos, porque había facciones, partidos familiares, clanes germánicos, y como los visigodos nunca arreglaron el problema dinástico, sino que cada rey lo era por elección –aunque al final más que por elección era por imposición, por la fuerza, a ver qué clan se imponía sobre los demás–, surge lo que se llamaba el ‘morbo gothorum’, la enfermedad de los godos.

En esencia ese ‘morbo gothorum’ era la muerte de los reyes por asesinato, y no por causas naturales. De hecho, cuando llegan los musulmanes, había un gran problema entre los witizanos y los de Rodrigo, por eso se pierde la batalla de Guadalete, porque los witizanos se retiraron con la creencia de que los musulmanes acabarían con Rodrigo y luego se marcharían, pero lo que no sabían es que aquellos aliados abrirían las puertas de toda España.

–Recaredo se convierte al catolicismo (y con él la nobleza visigoda) en el III Concilio de Toledo, poniendo fin a la división religiosa y espiritual entre la clase dirigente visigoda y la clase popular hispanorromana. ¿Se puede decir que España nace en el III Concilio de Toledo?

–Eso es lo que yo defiendo. Lógicamente, una persona en 2026 puede decir, como hay gente que dice, que España nace con los Reyes Católicos, o en el levantamiento del 2 de mayo contra Napoleón… Aunque es verdad que el 2 de mayo de 1808 nace o se manifiesta la nación española con un concepto moderno.

Pero el que los conceptos antiguos no fueran iguales a los de ahora no quiere decir nada. Igual que una persona evoluciona a lo largo de su vida y no es lo mismo cuando es niño, que cuando es adulto que cuando es anciano, yo entiendo que España el 8 de mayo del 589 tiene todos los elementos para ser reconocida por cualquiera de un modo más o menos parecido al que ha sido a lo largo de la historia y será, es decir, una comunidad humana independiente de los demás, con unas leyes propias, con una cultura propia, con una lengua propia, con una religión propia…

Luego puede venir gente, sobre todo esta gente que está muy contenta con atacar todo lo español, y me refiero a propios españoles, que desgraciadamente es un problema que nos aquejan, que lo rechacen.

–¿Qué elemento te ha llamado más la atención de tu proceso de documentación para esta novela?

–Es una época relativamente bien documentada, hay muchas crónicas que nos hablan de lo que ocurrió. Es verdad que estas crónicas no tenían el concepto de historia que tenemos ahora, y a veces son un poco exageradas en algunos puntos, cuando les interesa, barren para cas, vamos a decir. Pero en conjunto se sabe bastante bien lo que ocurrió. Los hechos nos han llegado de forma muy fidedigna.

Lo que más me ha llamado la tención es, precisamente, la historia de Hermenegildo. Hermenegildo es el hermano de Recaredo (y quien iba a heredar el trono), que se convierte al catolicismo porque se casa con una reina franca (los francos se habían convertido al catolicismo con Clodoveo), pero por intrigas de la corte, terminará cayendo en desgracia.

La heroicidad de un católico consecuente, como fue San Hermenegildo, conllevó la conversión de los visigodos, la conversión de España y el nacimiento de España

La corte franca y la corte visigoda estaban muy unidas. La madrastra de Hermenegildo era a su vez abuela de su mujer, que era franca. Gosvinta es la abuela de Ingundis, que es la mujer de Hermenegildo.

Gosvinta era una mujer muy arriana, porque más que una religión, el arrianismo era una seña de identidad de los godos, Gosvinta, que era muy fanática arriana, intenta bautizar por la fuerza en el arrianismo a Ingundis, la reina franca que llega ya católica.

Esta presión que Gosvinta ejerce sobre Ingundis, hace que Leovigildo envíe a Hermenegildo y a Ingundis a vivir a Sevilla, para que vigilen la frontera bizantina y que estén lejos de Gosvinta.

En Sevilla está el obispo San Leandro, hermano de San Isidoro, y entre San Leandro e Ingundis convierten a Hermenegildo. Esto provoca un enfado terrible en Leovigildo, para quien una cosa es que hubiera visigodos que se convirtieran al catolicismo y otra que el futuro rey se hiciera católico.

La tensión es tan grande que se desata una guerra civil entre padre e hijo que, como no podía ser de otra manera, acaba con la victoria de Leovigidlo. Con el tiempo, Hermenegildo termina siendo asesinado por la fe, por negarse a tomar la comunión de un obispo arriano.

Esta muerte es lo que se dice, que la sangre de los mártires es semilla de cristianos. Hermenegildo con su muerte consiguió la conversión al catolicismo no solo de Recaredo, sino también de su padre que lo había matado, porque Leovigildo se convirtió en su lecho de muerte.

Eso me ha parecido impresionante. Me parece una historia muy bonita de cómo la heroicidad de un católico consecuente, como fue San Hermenegildo, conllevó la conversión de los visigodos, la conversión de España y el nacimiento de España. Eso es lo que más me ha llamado la atención.

–¿Con qué te gustaría que se quedase el lector después de leer tu novela?

–Con que nuestro país tiene casi 1.500 años de historia. Así como Estados Unidos acaba de celebrar su 250 aniversario, nosotros, este siglo, si llegamos al 2089, se celebraremos el 1.500 aniversario de la historia de España.

–Es un poco hacer historia ficción, pero ¿cómo habría evolucionado España en la Edad Media si los musulmanes no hubieran invadido y destruido el reino visigodo?

–Puedo decir lo que no hubiera pasado. No habría habido Reconquista y, por lo tanto, no se habrían formado los diferentes reinos que se formaron durante la Reconquista. Reinos cuyo surgimiento en ese contexto es lógico, porque si yo soy rey, tengo tres hijos y me voy a morir, pues a uno le dejo Aragón, a otro le dejo Castilla y a otro Navarra, como muchas veces ocurrió. La separación no era como ahora, por cuestiones étnicas, o culturales o de hechos diferenciales que la gente reivindicara, sino que era una cuestión de herencia.

Paradójicamente, la Reconquista da a toda España una columna vertebral unificadora, que es ese esfuerzo común de la Reconquista. Por ejemplo, el rey Sancho el Fuerte de Navarra, en el año 1212, está peleando en las Navas de Tolosa, cuando Navarra hacía ya mucho tiempo que había cerrado sus posibilidades de expansión por el sur. ¿Y qué hace el rey navarro a ochocientos kilómetros al sur, prácticamente a la misma distancia que París, peleando contra unos señores que a su reino ni le va? Bueno, a su reino no le va, pero a España sí le va.

Había una voluntad común de recuperar la fe y de recuperar la España perdida. Eso se daba en las élites clarísimamente. La Reconquista vertebró en gran medida la unidad de España, que continuó a lo largo de los siglos y que ha desembocado en lo que somos ahora.

¿Qué hubiera pasado si no hubiera habido Reconquista? Por lo de pronto, que esto no habría ocurrido. Y un tema no menor, es la fuerza del catolicismo en España. Un país que ha luchado durante ocho siglos por mantenerse cristiano y europeo en contraposición a ser musulmán y oriental, asiático y africano, crea una conciencia muy fuerte. Una conciencia que ha hecho posible después que España llevara la fe a América, a Filipinas y adonde ha podido con su poca demografía.

Esos dos aspectos: la unidad en la diversidad y la fuerte conciencia de defensa y de bastión de la fe, se deben a la invasión musulmana. Si no nos hubieran invadido quizás hubiésemos sido más parecidos a otros países de Europa, y quizás no hubiésemos hecho la colosal labor civilizatoria y evangelizadora de América, porque no hay que olvidar que el mismo año en que se concluye la Reconquista se descubre América y, de alguna manera, se continúa la Reconquista, se sigue llevando la fe y luchando contra el paganismo en el resto del mundo, en este caso, en América.

Y un dato que me gusta destacar es que las dos fechas clave de 1492 están ligadas a la Virgen del Pilar: Boabdil rinde Granada el 2 de enero de 1492, el día en que la virgen del Pilar vino a España en el año 40. Y luego se descubre América el 12 de octubre, cuando el pueblo celebraba el Día del Pilar.