Enric Mas y la semana en la que puede confirmar que está en el mejor momento de su carrera deportiva

En el mejor momento de su vida deportiva, ilusionado y protegido «por un equipo de 10», Enric Mas soñó con Granada la noche de la segunda jornada de descanso de la Vuelta. El maillot rojo de la ronda española inicia este martes una semana que puede ser fantástica si el próximo domingo levanta los brazos como vencedor de la 81.ª edición.

Con tres segundos puestos y un tercero, el ciclista balear tiene a tiro la Vuelta. Desde la retirada de Pogacar en la octava etapa, el de Artà ha gobernado la prueba con el maillot rojo. Una semana de liderazgo firme e ilusionante, en la que ha demostrado ser el mejor. La clasificación general habla por sí sola, pero todavía resta una semana en la que habrá una contrarreloj y dos etapas de montaña muy peligrosas.

Mas tiene una renta cómoda, no definitiva, pero en cualquier caso esperanzadora. Tiene al austríaco Felix Gall (Decathlon) a 2:06 minutos, y al rival más temido, Primoz Roglic (Red Bull Bora), a 2:10. El esloveno no renuncia a su quinto título, pero su rendimiento no es aquel que le dio cuatro triunfos en la ronda española.

Más alejados están el ecuatoriano Richard Carapaz, a 4:24, el británico Oscar Onley, a 5:44, y otro esloveno, Jakob Omrzel, a 6:14. La Vuelta, en buena lógica, está entre los tres del podio actual, con Enric como claro favorito para tomar el testigo de Alberto Contador como último ganador español de la ronda, en 2014.

Enric Mas, en la semana de rojo, ha superado las etapas de montaña, el calor, el desgaste y los ataques de los rivales. «Es el mejor momento de mi vida deportiva y es un momento que nunca olvidaré. Es un honor llevar el maillot rojo y lo voy a defender. Sueño con llegar a Granada como vencedor de la Vuelta», dijo, relajado, en la jornada de descanso.

Aunque no descarta a ningún rival, empezando por Felix Gall, el dolor de cabeza puede venir por la vía eslovena con Roglic, superior al balear en contrarreloj. El campeón olímpico en Tokio 2021 es la amenaza, la preocupación, pero luego tendrá dos grandes etapas de montaña, donde se ha mostrado inferior al español. «Roglic es tercero en la general, con su calidad nunca se le puede descartar, y además sabe cómo ganar vueltas».

La tercera semana de la Vuelta, a diferencia de otras ediciones, empezará suave y concentrará las etapas más trascendentes en el final. El cronómetro gaditano y los ascensos a Peñas Blancas y al inédito Collado del Alguacil decidirán la vuelta.

Para empezar, este martes cita con el sprint en la etapa onubense entre Cortegana y Palos de la Frontera, para seguir con una cita de velocistas con final en Sevilla. El jueves llegará la contrarreloj de 32 kilómetros entre El Puerto de Santa María y Jerez.

El capítulo 18 propone entre Vélez Málaga y Peñas Blancas una jornada de montaña con cuatro puertos y final en alto, que precederá al último asalto por lo alto con la llegada al Collado del Alguacil, ya en la provincia de Granada, con cinco ascensos, entre ellos dos pasos por El Purche como testigos antes de la meta situada a 1.900 metros de altura tras la subida de 17 km al 6,6 por ciento y un 18 de pendiente máxima.

La última etapa tendrá como salida y meta Granada. No será tanto paseo como el habitual trámite de Madrid, pero la Vuelta, con el aliciente de poder observar la Alhambra, tendrá el honor de recibir a su nuevo rey en tan distinguido escenario.