Sainz completa la hazaña al volver al podio con un Williams y Verstappen se pasea en Bakú

El gran protagonista del Gran Premio de Azerbaiyán ha vuelto a ser Max Verstappen, pero el fin de semana de Carlos Sainz merece una mención especial. Lo bordó en la clasificación y mantuvo el tipo en la carrera de este domingo consiguiendo una tercera posición que vale su peso en oro. No pudo mantener el segundo puesto porque George Russell se lo arrebató con la estrategia, pero aun así, vuelve a subir al podio y consigue completar una hazaña que se daba por imposible cuando comenzó el fin de semana.

«El mejor podio de mi vida», resumió por radio cuando festejó el logro con su equipo. Un podio merecido, que en absoluto ha sido de rebote sino de trabajo duro y logrando igualar el ritmo de coches mucho más fuertes que el Williams. Triunfó Sainz siendo muy duro en pista y bordándolo en pista demostrando que Williams acertó al contratarle. Una carrera difícil que supo gestionar.

Si la clasificación había sido accidentada, la carrera no iba a ser menos. Únicamente la vuelta de calentamiento fue tranquila porque ya en la salida vimos absoluto caos. Fue limpia, pero el líder del Mundial, Oscar Piastri, se encargó de darle picante al campeonato con dos errores groseros. Primero salió antes de tiempo y tuvo que frenar por lo que le pasaron todos y después, al intentar recuperar posiciones se fue contra el muro.

Un auténtico drama para el líder del Mundial al regalarle una oportunidad de oro a Lando Norris de reengancharse. Aun así la guerra del británico en esta carrera estaba en coger el máximo número de puntos y no en ganarla, que era tarea de Max Verstappen. Salió bien el neerlandés, con Carlos Sainz detrás, aunque el accidente de Piastri dejó en nada su salida porque salió el Safety Car y no fue hasta la vuelta seis cuando se reanudó la carrera y se pudo correr con normalidad.

En cuanto a Fernando Alonso, el incidente de Piastri arruinó también su carrera y le cayó una sanción de cinco segundos por «hacer movimientos en la salida». La cumplió en la parada en boxes, que además fue de los primeros en cambiar neumáticos, y se fue a la parte de atrás de la carrera, donde pasó sin pena ni gloria muy alejado de los puntos. El español que sí soñaba con algo grande era Carlos Sainz, aunque Max Verstappen se fue alejando y ganar la carrera dejó de ser una opción.

Cedía Carlos segundos respecto al campeón del mundo, pero se mantenía en la segunda posición, igualando el ritmo de coches superiores como el del Mercedes de George Russell. El RB de Liam Lawson fue perdiendo comba con la cabeza de carrera y la preocupación del madrileño pasó a ser únicamente Russell, que apostó por una estrategia diferente para hacer un overcut sobre Sainz y le terminó saliendo con una parada perfecta por parte del equipo alemán. Ahora el de Williams era tercero y le tocaba aguantar el podio frente a un Kimi Antonelli que también quería amargarle.

McLaren perjudica a Norris

Se entretenía Max haciendo vueltas rápidas mientras Leclerc perdía posiciones y sufría en un circuito donde había firmado cuatro poles consecutivas. No obstante, quien más tenía en juego era Lando Norris, necesitado de puntos para recortar diferencias con su compañero de equipo, que estaba fuera de combate pero sin perder detalle de lo que sucedía en carrera. Séptimo, metido en una batalla con Lawson y Tsunoda por delante y Hamilton por detrás, que también se quería sumar a esa pelea por la quinta posición.

Un duelo que realmente provocó McLaren con una pésima parada para Lando Norris. Se quedó enganchada la rueda delantera derecha y le quitó dos segundos claves al británico que habría salido quinto y con aire limpio. Fue la batalla final porque por arriba ya estaba todo decidido, con Verstappen de paseo por Bakú, Russell en segunda posición y Sainz cerrando el podio manteniendo a raya a Antonelli. Primer podio del madrileño con Williams y fiesta en Grove. Donde no pueden decir lo mismo es en Aston Martin, con Fernando Alonso decimoquinto sin poder hacer nada con un AMR25 que no funciona en circuitos de gran carga aerodinámica.