El avión impacta contra el suelo
Mueren nueve personas al estrellarse un avión privado en una zona residencial de Florida
El piloto alertó de la presencia de hielo y turbulencias antes de declarar una emergencia; el aparato se precipitó cerca de una carretera cuando volaba de Texas a las Bahamas
Nueve personas murieron este domingo al estrellarse el avión privado en el que viajaban en una zona residencial del condado de Palm Beach, en Florida (Estados Unidos). La aeronave, un Learjet 60, se precipitó contra el suelo y estalló en una enorme bola de fuego cerca de una carretera.
El accidente se produjo alrededor de las 12:50 hora local (17:50 GMT), en las inmediaciones de Military Trail. El avión había despegado del Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom, en Texas, y se dirigía al aeropuerto de North Eleuthera, en las Bahamas, según la Administración Federal de Aviación.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, confirmó la muerte de las nueve personas que viajaban a bordo y calificó el siniestro de «horrible tragedia». Por el momento, las autoridades no han facilitado la identidad de las víctimas ni han determinado las causas del accidente.
La grabación de las comunicaciones con el control aéreo, difundida por medios estadounidenses, aporta nuevos detalles sobre los momentos previos al impacto. El piloto informó de la acumulación de hielo en la aeronave y de turbulencias moderadas que provocaban variaciones de altitud de hasta unos 210 metros. También comunicó que las condiciones de hielo eran manejables.
Poco después, cuando comenzó a encontrar precipitaciones y solicitó ascender, la tripulación declaró una emergencia. En las comunicaciones con el centro de control aéreo de Miami, el piloto advirtió de que el avión estaba perdiendo altitud a una velocidad de hasta 20.000 pies por minuto, antes de alertar de que se estrellarían contra el suelo.
Los datos de seguimiento de ADS-B Exchange indican que la aeronave perdió unos 8.200 metros de altitud en aproximadamente un minuto antes de que se interrumpiera la señal. Todavía no se ha establecido si las condiciones meteorológicas contribuyeron al siniestro.
Una enorme bola de fuego junto a la carretera
Varios vídeos grabados desde vehículos y difundidos en redes sociales muestran cómo el avión se precipita hacia el suelo y explota al impactar. El choque abrió un gran agujero en el pavimento, rodeado de llamas y fragmentos de la calzada, mientras una densa columna de humo negro se elevaba sobre la zona.
Las imágenes muestran que el aparato cayó a escasa distancia de varias viviendas y de vehículos que circulaban por la carretera. Por el momento, no se ha confirmado si hubo víctimas en tierra ni si el impacto causó daños en las casas próximas.
La oficina del sheriff del condado de Palm Beach ordenó el cierre de todos los carriles de Military Trail, entre Cresthaven Boulevard y la Décima Avenida Norte, y pidió a los conductores que evitaran la zona.
La FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) investigarán el accidente. Esta última será la encargada de esclarecer las circunstancias de la caída y determinar qué provocó la pérdida de control del avión.
