El Betis y la Real Sociedad empatan en casa, mientras que el Athletic se deja remontar en el último minuto en Roma

Real Sociedad y Manchester United firmaron las tablas a uno (1-1) en la ida de los octavos de final de la Liga Europa y aplazaron para Old Trafford, en el choque de vuelta, el desenlace que llevará a uno a los cuartos de final para medirse con el ganador del duelo entre el Lyon y el Steaua Bucarest. El penalti transformado por Mikel Oyarzábal alarga las esperanzas del cuadro donostiarra que se vio contra las cuerdas cuando Joshua Zirkzee puso por delante al equipo inglés diez minutos antes, a la hora de juego.

No fue una primera parte para el recuerdo, ni mucho menos, con dos equipos tímidos que fueron a más a medida que avanzó el reloj y se soltaron un poco la melena. Con una llegada por parte del conjunto txuri urdin y dos de la mano de los Diablos Rojos sin demasiada fe, la jugada clave de los primeros 45 minutos llegó por parte del conjunto visitante, aunque el protagonista fue un Aritz Elustondo que se vistió de Santo para la ocasión, ya que realizó dos salvadas bajo palos a sendos disparos de Bruno Fernandes y Joshua Zirkzee.

Al regreso de los vestuarios, el choque se reanudó con otro ritmo, uno mucho más intenso, y es así como empezaron a propiciarse las ocasiones, como el centro de Takefusa Kubo que desbarató Leny Yoro o un centro raso que se paseó por el área realista y Alejandro Garnacho, cerrado, mandó al lateral de la red.

El United, que supo aprovechar muy bien los contraataques durante el encuentro, encontró el premio del gol con una buena conducción que acabó en Garnacho para que este asistiese a un solo Zirkzee desde la frontal del área. Pero el fútbol en ocasiones, te ofrece una vida extra. El VAR entró en escena para pitar un penalti por mano de Bruno Fernandes, pena máxima que convirtió Mikel Oyarzabal, que engañó a Andre Onana.

Con el subidón del gol, Brais Méndez probó al meta camerunés desde bien lejos e hizo que luciese una de sus mejores palomitas. La Real, completamente envalentonada en busca de la victoria, buscó constantemente por banda derecha al recién ingresado Sheraldo Becker para que este apurase línea de fondo y sirviese balones a Orri Óskarsson, quien casi materializó el gol de la remontada, aunque su remate con la pierna mala se fue desviado.

Tuvo una última ocasión el ariete islandés en el tiempo de descuento, gracias a un gran pase en profundidad de Oyarzabal, aunque su lanzamiento fue bien detenido por un Onana que mantuvo vivo a su equipo. Sin tiempo para más, ambos equipos dieron por bueno el empate y la eliminatoria queda abierta para la vuelta el jueves que viene en Old Trafford.

Al Betis se le escapa la victoria

El Betis y el Vitoria de Guimaraes empataron 2-2 en el Benito Villamarín, en la ida de los octavos de final de la Liga Conferencia, tras un primer asalto vibrante en el que el equipo español se adelantó en dos ocasiones, aunque el luso, muy sólido y atrevido, respondió con sendos golpes casi seguidos para dejar todo abierto para la vuelta.

El conjunto andaluz no supo manejar sus ventajas después de conseguir dos veces lo más difícil. El congoleño Cédric Bakambu puso por delante a los locales a los 48 minutos, pero sólo 3 después igualó Joao Saraiva con un tiro desde la frontal del área, y luego Isco Alarcón, el mejor de su equipo, marcó el 2-1 en el 75, pero 6 minutos más tarde volvió a empatar el Vitoria con un buen gol de Nélson Oliveira. Al final, todo se resolverá dentro de una semana en Guimaraes.

En la reanudación, el Betis salió más impulso, con más agresividad, y en la primera genialidad de Isco Alarcón, con un gran pase hacia Perraud, marcó el 1-0 a los 3 minutos por medio de Bakambu, que, muy oportuno, remató en el área chica con el pie tras recoger de cabeza el malagueño el rechace de la zaga y rozar también ligeramente en Antony.

Muy poco le duró la alegría al equipo español, ya que sólo tres minutos después, en el 51, el centrocampista luso Joao Saraiva empató con un gran derechazo muy ajustado desde la frontal del área ante el que nada pudo hacer Vieites. El gol, tras protestar los locales, fue validado por el VAR al resolver que el balón no había salido previamente por una banda.

Con el 1-1, los verdiblancos, ahora con más presencia en el campo y mayor pujanza ofensiva, apretaron para tratar de volver a tomar ventaja ante un Vitoria muy serio, bien colocado y con descaro para irse arriba. Pudo lograrlo Bakambu a la hora de juego, pero, tras un centro, remató de tacón a un poste y en el posterior rechace su tiro lo despejó Bruno Varela.

Sí acertó a un cuarto de hora del final el omnipresente Isco, la gran estrella del Betis, que hizo el 2-1 al empalmar de primeras y a la perfección un medido pase hacia atrás de Ruibal. Su tiro, muy colocado, batió al portero caboverdiano y puso de nuevo por delante a los andaluces, que, sin embargo, al poco tiempo recibieron otra vez un mazazo por la efectiva respuesta de los lusos.

Este nuevo golpe para los béticos, ya con muy poco tiempo para replicar, llegó 6 minutos después, en el 81. El veterano ariete Nélson Oliveira cazó un centro al área desde la izquierda de Mendes, se giró y armó un certero disparo cruzado para marcar el 2-2, un resultado que deja todo abierto para el duelo de vuelta de dentro de una semana en Guimaraes.

Angeliño y Shomurodov castigan al Athletic

En el último suspiro, cuando el partido estaba casi muerto, el Athletic pagó el desgaste de los últimos minutos con un hombre menos tras la expulsión de Yeray y encajó el tanto de Eldor Shomurodov, verdugo del esfuerzo de los 'leones', obligados a remontar en San Mamés al Roma (2-1) para estar en cuartos de final de la Liga Europa.

Se intercambiaron papeles Roma y Athletic respecto al último enfrentamiento de septiembre. Golpearon primero los 'leones' con el gol de cabeza de Iñaki Williams, pero se recompuso la 'Loba' con el zapatazo de Angeliño para instigar una remontada que castigó en exceso a los vascos, mermados por la expulsión de Yeray y comprometidos a la épica en casa en una semana.

El respeto entre dos equipos que atraviesan un momento muy bueno en la temporada marcó el ritmo de un duelo igualadísimo, con dominio repartido en el feudo romanista pero en la que la virtud de Paulo Dybala fue el determinante para que las ocasiones más claras cayeran del lado de la 'Loba' en la primera mitad.

Fue solo eso, porque la realidad es que el Athletic saltó campo convencido de su nivel, de sus posibilidades, y sin temor a un estadio a reventar de banderas 'giallorossi'. Presionó alto con éxito, buscó a Nico en banda izquierda, buscó a Iñaki en banda derecha, marcó con intensidad cada disputa -3 amarillas en primera mitad- y Maroan se pegó en cada jugada con Mancini, en un duelo de titanes que replicaron Dovbyk y Vivian en el otro lado.

Se animó el Olímpico y, curiosamente, ante la adversidad, se creció el Athletic, que encontró en los dos últimos ataques, con un remate de cabeza de Yeray y otro de primeras de Maroan la confianza necesaria para recomponerse tras esos minutos de zozobra después de la ocasión de la 'Joya'.

Tan importante fue esa pequeña reacción que significó el tanto de Iñaki Williams nada más comenzar el segundo acto, con un remate de cabeza al segundo palo tras la peinada de Paredes. Dio un golpe durísimo el Athletic que, sin embargo, lejos de hundir a la Roma, provocó su reacción.

Tardó apenas 6 minutos en responder en casa, en marcar territorio. Baldanzi desaprovechó una muy clara y Pisilli lo intentó de volea. Dos avisos que precedieron a la jugada clave. Celik se prodigó en banda derecha, llegó a línea de fondo y dejó atrás para que Angeliño, desde el punto de penalti, libre de marca, definiera con la derecha para empatar.

Soñó el Athletic la épica final, con al conquista del coliseo particular de la Roma, pero el disparo de Berenguer, a bocajarro desde el punto de penalti tras el pase Iñaki, se marchó muy alto cuando tenía todo a su favor.

Una jugada de la que se acordarán bien los 'athleticzales', pues poco después, la expulsión de Yeray por doble amarilla acabó hundiendo al Athletic, que terminó encerrado, sucumbiendo a la insistencia de un Shomurodov inspirado, asistido por Saelemaekers entre una maraña de piernas para, a la media vuelta superar a Agirrezabala y dejar al Athletic con la miel en los labios.