La segunda vida de Roberto Mancini en la selección italiana y el reto de volver a hacerla grande

Roberto Mancini vuelve a sentarse en el banquillo de la selección italiana con el reto de repetir la reconstrucción que ya lideró hace ocho años, abrir un nuevo ciclo y emular la gesta de la Eurocopa conquistada en 2021, un título que supuso un oasis en medio de la profunda crisis del 'calcio'.

Detrás de su regreso se encuentra el nuevo director técnico de la Federación Italiana de Fútbol (FIGC), Claudio Ranieri, que ocupó el cargo que dejó vacío Paolo Maldini tras la crisis con el caso Pirlo, quien previamente había tanteado a otros técnicos como Pep Guardiola o Carlo Ancelotti, aunque ninguno de los dos aceptó la propuesta.

Ranieri ha recurrido a uno de los entrenadores que mejor conoce la estructura del fútbol italiano y al último seleccionador que consiguió devolver a la 'Azzurra' a saborear el éxito, convencido de que su experiencia puede servir para revertir una situación marcada por la tercera ausencia consecutiva de Italia en un Mundial.

El regreso de Roberto Mancini responde a la voluntad de la nueva dirección deportiva de recuperar una figura que ya demostró capacidad para reconstruir un equipo nacional después de una de las mayores crisis de su historia.

Si en 2018 recibió el encargo de levantar a una selección golpeada por la ausencia en el Mundial de Rusia, ahora vuelve con una misión similar, en un contexto todavía más delicado tras tres eliminaciones consecutivas en las fases de clasificación mundialistas.

La apuesta de la FIGC se sustenta en la experiencia y el conocimiento de un entrenador que ya ha gestionado la presión del banquillo italiano y que conserva el reconocimiento de buena parte del entorno futbolístico por haber devuelto a la 'Azzurra' un título continental, como fue el conseguido en Wembley en una Eurocopa que se tuvo que posponer un año por el estallido de la pandemia del covid-19.

Ahora bien, el regreso de Mancini tampoco está exento de interrogantes. Porque, cabe recordar, que el técnico dejó la selección tras no lograr la clasificación para el Mundial de Qatar 2022, un revés que empañó, como es normal, el éxito de la Eurocopa logrado un año antes.

Además de eso, Mancini deberá acelerar el relevo generacional de una plantilla que ha perdido buena parte de los referentes del título continental conquistado hace ya cinco años, algo que ya queda muy atrás en la memoria de los aficionados italianos.

Trayectoria en los banquillos

Mancini no es un desconocido para el fútbol italiano, ya que, precisamente, su carrera como entrenador comenzó en 2001 al frente de la Fiorentina, con la que conquistó una Copa de Italia, antes de dirigir a la Lazio.

Sin embargo, su gran salto llegó en el Inter de Milán, donde levantó tres títulos consecutivos de la Serie A entre 2006 y 2008 y completó una de las etapas más exitosas de su carrera, con siete trofeos en total al frente del conjunto neroazzurro.

En 2009 asumió el desafío de dirigir al Manchester City, al que condujo a la conquista de la FA Cup en 2011 y de la Premier League un año después, poniendo fin a más de cuatro décadas sin títulos ligueros para el club inglés. Posteriormente, Mancini pasó por el Galatasaray y el Zenit de San Petersburgo antes de recibir la llamada de la selección italiana en 2018.

Su primer mandato al frente de la 'Azzurra' comenzó tras la traumática eliminación ante Suecia en la repesca para el Mundial de Rusia 2018, la primera ausencia italiana en un torneo de estas características en seis décadas. Con él como entrenador, Italia recuperó una identidad futbolística reconocible y encadenó una histórica racha de partidos sin perder que culminó con la conquista de la Eurocopa 2020, disputada en 2021, el último gran título conseguido por la tetracampeona del mundo.

No obstante, su etapa estuvo marcada por la decepción de no lograr la clasificación para el Mundial de Qatar 2022 tras caer ante Macedonia del Norte en la repesca. A pesar de eso, Mancini permaneció al frente del combinado nacional hasta 2023, cuando aceptó la oferta para dirigir a la selección de Arabia Saudí. Y tras su paso por el combinado de 'Los halcones verdes', Mancini inició una nueva etapa en el Al-Sadd qatarí en noviembre de 2025, de donde anunció su salida a mediados de junio.