Los rivales del Real Madrid en Champions que desmienten la teoría de las bolas calientes a su favor

Durante mucho tiempo se instauró la creencia de que el Real Madrid solía salir favorecido en los sorteos de la Champions League, siendo la eliminatoria de cuartos de final de 2012 ante el APOEL de Nicosia la más recordada. De aquello han pasado ya casi 15 años y desde entonces los blancos han tenido caminos de lo más duros hacia la final, sobre todo en este último lustro.

Cada vez que hay un sorteo de Champions League al Real Madrid le ha tocado el rival más complicado. Sin ir más lejos en esta edición de la Copa de Europa, donde ya tuvo una fase de liga complicada con equipos como Liverpool, Manchester City o Juventus, se ha visto perjudicado en los dos sorteos en los que ha estado presente para las eliminatorias. En los play-offs de acceso a octavos tenía a Benfica o Bodo/Glimt y le cayeron los lisboetas y para octavos Manchester City o Sporting de Portugal y les tocará nuevamente jugar ante lo hombres de Pep Guardiola. El nuevo clásico del fútbol europeo.

Misma situación vivieron la temporada pasada, teniendo que jugar en los play-offs de acceso a octavos de final contra el Manchester City (al que eliminaron) y después en octavos un duro derbi madrileño que se saldó con victoria blanca en una tanda de penaltis recordada por el doble toque de Julián Álvarez. Después en cuartos de final, donde ya no hubo sorteo, la suerte tampoco estuvo de su lado y fueron arrollados por el Arsenal de Mikel Arteta, que hoy por hoy es uno de los mejores equipos de Europa.

Ni siquiera en la Champions League que ganaron en 2024 tuvieron un camino sencillo. En octavos de final jugaron contra el RB Lepizig, y a partir de ahí aparecieron las curvas otra vez con el Manchester City en cuartos de final –ganaron en la tanda de penaltis con dos paradas de Lunin– y después, en semis, ante un coloso como el Bayern de Múnich, una eliminatoria que resolvió Joselu para llevar al Real Madrid a Wembley, donde ganó al Borussia Dortmund. Podría parecer asequible el equipo alemán, pero llegó al duelo por el título tras tumbar a Atlético de Madrid y PSG.

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En 2023 el Real Madrid tuvo una ruta inglesa, con Liverpool en octavos, Chelsea en cuartos y Manchester City en semifinales, que esta vez sí, los eliminó. También fueron muy complicadas las cosas en 2022 con una Champions histórica que se llevó el Real Madrid de las remontadas dejando por el camino a PSG, Chelsea, Manchester City y Liverpool en la final. En 2021, donde los blancos, con Zidane en el banquillo, llegaron a semifinales, los rivales fueron Atalanta, Liverpool y Chelsea. También en 2020 tocó el City de Guardiola, que los apeó de la competición.

Estos duros rivales desmienten la teoría de «bolas calientes que favorecen al Real Madrid», una frase de la que ya se ríen en Valdebebas como evidenciaron Thibaut Courtois y Álvaro Arbeloa tras tumbar al Benfica en los play-offs. «Nos mediremos con el City, sí», bromeó el guardameta belga dejando unas palabras que se han convertido en verdad. Más claro fue el técnico salmantino. «Vamos a ver qué nos depararan las bolas calientes. La gente ya se ha acostumbrado a un City-Real Madrid. Seguro que nos vuelve a tocar», vaticinó.