Los partidos que te puedes perder del Mundial sin que pase nada

Comienza el Mundial de fútbol 2026 y lo cierto es que hay numerosos aficionados que no están tan ilusionados como hace tres años y medio, cuando se jugó el Mundial de Qatar 2022. Sí, fue en diciembre y aquello resultó de lo más extraño, pero el formato seguía siendo al que estábamos acostumbrados: 32 selecciones, ocho grupos de cuatro, pasaban los dos primeros a octavos y comenzaban las eliminatoria. La parte más emocionante de todas.

Bien es cierto que anteriormente la fase de grupos tenía su aquel. En ella vimos caer tanto en 2014 (España) como en 2018 (Alemania) a la vigente campeona del Mundo. Es más, Alemania también se quedó fuera en grupos en Qatar 2022, precisamente ubicada con España y apeada por Japón, que fue segunda. Allí también sufrió para pasar Argentina, que terminó siendo campeona pero perdió ante Arabia Saudí en su estreno. Así era la fase de grupos en la que tampoco estaba permitido fallar.

Todo esto ha cambiado en el Mundial 2026 porque la FIFA se empeñó en añadir selecciones y pasar de 32 a 48. Lo que pasa es que la teoría de que más equipos hace mejor el campeonato no parece que vaya a funcionar. Tendremos países con plantillas muy débiles como Curazao, Cabo Verde, RD Congo, Uzbekistán, Haití o Panamá. Combinados muy débiles que se exponen a goleadas de escándalo.

Además, a los dieciseisavos de final (se añade una ronda extra) accederán 32 de las 48 selecciones que estarán en liza en esta Copa del Mundo. Esto quiere decir que pasarán los primeros y segundos de cada grupo y los ocho mejores terceros, o lo que es lo mismo, solo quedarán fuera los cuatro peores terceros. Difícil caer en fase de grupos y más para las grandes potencias. Salvo debacle total estarán todas en dieciseisavos.

Los peores partidos de la fase de grupos

Dicho todo esto, merece la pena hacer un repaso a los peores partidos que tendremos en este Mundial, encuentros sin ninguna figura reconocida y que costará mucho seguir, sobre todo en Europa por el horario. Hablamos, por ejemplo, del Costa de Marfil - Curazao del grupo E, del Uzbekistán - RD Congo del grupo K o del Jordania - Argelia del grupo J. No obstante, todos los grupos cuentan con partidos que serán difíciles hasta para los más cafeteros.

El grupo A tiene como partido menos atractivo un Corea del Sur - Sudáfrica. El grupo B tiene en Qatar y Bosnia y Herzegovina otro partido que resultará complicado de seguir para los que no son tan futboleros. Más atractivo será el grupo C, con buenas selecciones como Brasil, Marruecos y Escocia. Bien es cierto que esta última tiene menor renombre y su partido frente a Haití, que es la que cierra el grupo, no apunta a ser de los más seguidos de esta Copa del Mundo.

Partidos más nivelados y clásicos del Mundial encontraremos en el grupo D con Estados Unidos, Turquía, Paraguay y Australia. Similar pasa en el grupo E con Ecuador y Alemania –dos de las tapadas– aunque el Costa de Marfil - Curazao se prevé como otro encuentro con poca audiencia. El grupo F lo componen Países Bajos, Suecia, Japón y Túnez que son cuatro selecciones acostumbradas a jugar la Copa del Mundo. Parecido ocurre en el grupo G con Irán, Bélgica, Nueva Zelanda y Egipto, aunque ese Nueva Zelanda - Egipto es otro partido nada atractivo.

En el grupo H, el de España, encontramos un Arabia Saudí - Cabo Verde que también oposita a peor partido del Mundial. El grupo I tiene a Irak como selección más débil, aunque Francia, Senegal y Noruega hacen que también este sea uno de los grupos más atractivos. No ocurre lo mismo en el J, con Argentina y Austria como grandes favoritas y Jordania y Argelia teniendo que disputar un partido de lo menos apetecible para los aficionados neutros. Sucede similar en el K, con Portugal y Colombia, pero luego con RD Congo y Uzbekistán. Por último el L tiene en Panamá el combinado más débil, aunque después Inglaterra, Croacia y Ghana sí son habituales en la Copa del Mundo.