La exhibición que ha dado el tenis español sin necesidad de Alcaraz y hace soñar con una generación de oro

Goza de buena salud el tenis español y todo apunta a que va a haber una magnífica generación para acompañar a un súper talento como Carlos Alcaraz. Si a Rafa Nadal lo secundaron hombres como David Ferrer, Fernando Verdasco, Feliciano López, Roberto Bautista o Pablo Carreño, en la época del murciano hay también mucha calidad con jugadores como Daniel Mérida, Martín Landaluce o Pablo Llamas, aunque es Rafa Jódar el que está destacando por encima del resto.

El joven madrileño, de 19 años, conquistó el pasado domingo el ATP 250 de Marrakech. Se trata de su primer título ATP, pero es que además era el primer evento que disputaba en tierra batida a este nivel, lo que añade aún más mérito a su logro. Lajovic, Machac, Muller, Ugo Carabelli y Trungelliti han sido sus rivales para lograrlo y convertirse además en el sexto jugador español que gana un título ATP como adolescente.

Antes que él lo hicieron Nadal, Alcaraz, Carlos Moyà, Juan Carlos Ferrero y Tommy Robredo. Es decir, todos ellos ganadores de Grand Slam en su carrera a excepción del último, que aun así tuvo una exitosa carrera y llegó a ser número 5 del mundo en 2006 y, como curiosidad, también ganó el título que se disputa en Marruecos, aunque cuando se hacía en Casablanca. Son por tanto serios motivos para considerar que Jódar va a ser una estrella que también regale gloria al tenis español.

Por si todo esto fuese poco, en el caso de Rafa Jódar tiene un mérito incluso más grande porque hace menos de un año ni siquiera era tenista profesional. El joven madrileño se encontraba estudiando en una universidad de Estados Unidos –becado– y competía en tenis universitario, siendo el rookie del año la temporada pasada cuando, en el mes de diciembre, ya decidió dar el salto al profesionalismo y abandonar la universidad. Y es que durante el verano, en sus vacaciones universitarias, conquistó varios torneos Challenger que demostraron la madera de campeón que tenía.

No es la única joya española

Ahora Rafa Jódar es top 60 del mundo y va lanzado a ser uno de los mejores jugadores del planeta. Es más, apunta a ser el compañero perfecto de Carlos Alcaraz para que España vuelva a ganar la Copa Davis, algo que se le resiste desde 2019. Y es que juntos pueden ser un perfecto tándem para jugar los individuales, aunque también aparecen otros rostros con ganas de hacer ruido en el tenis profesional.

Hablamos de Daniel Mérida, Martín Landaluce y Pablo Llamas. El primero de ellos, de 21 años, ha hecho final en el ATP 250 de Bucarest esta misma semana y quizás su resultado ha quedado eclipsado por el buen hacer de Jódar, pero su historia es similar. Se trataba del primer torneo en tierra batida que jugaba Mérida a nivel ATP y se ha plantado en la final, donde un experto en la superficie como Mariano Navone le ganó por detalles y con el español, también de Madrid, acabando el encuentro visiblemente tocado.

Mencionados ya los protagonistas de la semana, también merece la pena destacar a Martín Landaluce, cuartofinalista en el Masters 1000 de Miami el pasado mes de marzo y campeón en 2022 del US Open junior. Cierto es que quizás le ha costado llegar al profesionalismo un poco más de lo esperado, pero ya está el 106 del mundo con tan solo 20 años y estos días ha estado entrenando con Alcaraz en Montecarlo para preparar la gira de tierra.

Por último, merece la pena destacar también a Pablo Llamas, que quizás de los cuatro sea quien menos nombre tenga y a sus 23 años todavía no sabe lo que es ser top 100. Ahora bien, el de Jerez de la Frontera ha superado numerosas lesiones y, si le respetan, es carne de estar entre las mejores raquetas del planeta como demostró la semana pasada al conquistar el Challenger de Montemar ante Pablo Carreño. El tenis español está en buenas manos y su escuela es una de las grandes envidias.