El estreno de Rafa Jódar en Madrid: remontada épica, registro de 9-1 y a la altura de Nadal y Alcaraz

Alentado por la presencia en la grada de su ídolo del Real Madrid, el inglés Jude Bellingham, y por el estímulo del público presente en la pista central de la Caja Mágica, la Manolo Santana, el español Rafa Jódar dio un paso más en su andadura, en su debut en la élite del tenis, y tiró de épica para iluminar la primera semana del torneo.

Nada más ganar su partido ante Jesper De Jong, alzó los brazos al cielo y consiguió una victoria especial en el Mutua Madrid Open, de esas que se suelen recordar. Copió la icónica celebración de la estrella madridista cuando marca un gol y desde la red le señaló, le dedicó la victoria y logró la clasificación para la segunda ronda del torneo madrileño.

«Ver a alguien como él en la grada es una alegría. No sabía que iba a estar, fue una sorpresa. Le agradezco que haya venido, es mi futbolista favorito», recordó Jódar al termino del partido que le permitió seguir vivo en la Caja Mágica.

Después del encuentro coincidieron. Se saludaron. Y compartieron momentos juntos en la zona reservada para los jugadores, a última hora, cuando ya había caído la noche y tras sacar adelante un partido que se alargó hasta las dos horas y media.

El tenis español y el Masters 1000 de Madrid, el cuarto de la temporada, se nutren ahora de la explosión de Rafa Jódar. Durante muchos años, el emblema del evento fue su tocayo Nadal. Nadie ganó más trofeos en la capital de España que el manacorí, cinco. Cuando el torneo se jugaba en pista dura y después en polvo de ladrillo. Y en los tiempos actuales es Alcaraz el referente del evento. A sus 22 años ya cuenta con dos trofeos (que podían ser más), ya que lleva dos ediciones consecutivas sin jugarlo y en 2024 perdió en cuartos de final.

La presencia del número uno del mundo, el italiano Jannik Sinner, es el auténtico reclamo de un evento que afronta el tramo final de su primera semana. Sin embargo, el aficionado español vive de ídolos y Rafa Jódar, que está debutando en este 2026, es uno de ellos. Por su trayectoria e irrupción mediática.

De momento, el joven madrileño no ha decepcionado. Ya está entre los 40 mejores del circuito (ocupa el puesto nº42), atraviesa cada desafío como si fuera el definitivo y, de pronto, sigue escalando puestos de manera acelerada pero mesurada.

A la tercera ronda de un Masters 1000, en Miami, en pista dura, y a su primer partido ganado en un Grand Slam, en el Open de Australia, le han seguido el éxito en el ATP 250 de Marrakech (donde salió campeón) y las semifinales de su primer Conde de Godó, de categoría 500. Y ahora apunta a igualar su mejor papel en el evento madrileño, uno de los más especiales del calendario para él en particular.

«Tenía muchas ganas de competir en Madrid. Sabía que tenía que hacer un partido muy correcto durante todo el tramo. Las cosas no empezaron bien pero he seguido ahí y me he dado una oportunidad. Estoy contento con la victoria, esto me da la oportunidad de jugar otro partido», dijo tras ganar a De Jong, un rival que le puso las cosas realmente difíciles y amenazó con dar la sorpresa a las primeras de cambio.

El triunfo ante el tenista neerlandés le sirvió para subir al puesto 37 del ranking ATP y enfrentarse a Alex de Miñaur, el quinto cabeza de serie del torneo, un jugador especialmente duro en polvo de ladrillo y al que quiere vencer para lograr su primer triunfo frente a un tenista del top-10 (en Delray Beach cayó ante Taylor Fritz, número ocho del mundo).

«Tengo que recuperar bien; hay que tomarlo con calma. Hay que entrenar, es bueno el día de descanso. Sobre todo en Masters 1000 con un día entre partidos. Intentaré hacer un buen trabajo con los fisios y prepararme para el viernes. Espero un partido muy duro. Segunda vez ante un top-10, a aprender de las cosas que vayan sucediendo en el partido, trataré de disfrutar. No todos los días se juega ante tu público y ante un gran jugador. Intentaré disfrutar de la ocasión y ganar», afirmó el joven tenista de Leganés.

Pero, pase lo que pase, Jódar ya ha hecho historia con tan solo 19 años. El chaval ha ganado nueve de los diez partidos que ha jugado en tierra batida, tiene el quinto mejor arranque en la Era Open sobre polvo de ladrillo y, tras su triunfo ante De Jong, se situó a la altura de Rafael Nadal y Carlos Alcaraz, los únicos españoles que hasta ahora habían logrado ganar algún partido en el Masters 1000 de Madrid antes de cumplir los 20 años.