8Belts: el asombroso método que garantiza aprender inglés o chino en ocho meses

El número 8 es el de la suerte en China, y los ocho cinturones (belts en inglés) son los que marcan el logro del máximo objetivo en el kárate o el judo. Esa misma filosofía es la que inspira el método de 8Belts, una compañía que asegura el aprendizaje del inglés, chino, francés o alemán en tan solo ocho meses. Cuando el alumno se da de alta, entra en una plataforma de Internet en la que se le va enfrentando según su nivel a peldaños de gramática, fragmentos de comprensión de audio y clases de conversación cuyo horario va eligiendo. La gran ventaja de este método es la flexibilidad. El mínimo de media hora de gramática que se recomienda para aprender el idioma puede realizarse en la plataforma cuando se quiera. La conversación con el profesor puede realizarse por la mañana, a mediodía, por la tarde o por la noche. Hay profesores disponibles a todas horas. Están en distintos países.

El algoritmo del sistema dispone y va enseñando las palabras y expresiones más usadas en cada idioma. El alumno señala si ya las conoce o ha de aprenderlas. El sistema repite hasta que se recuerda. El alumno va repasando y eligiendo nuevos peldaños. Cada peldaño es un conocimiento en el que avanza. El sistema enseña al alumno según su nivel y la velocidad a la que asimila. «Es el mismo modelo con el que aprende un niño cuando es pequeño: con las palabras que más usan. Empleamos el mismo sistema con inteligencia artificial. Cuando uno se atasca con palabras o expresiones, se le recuerda más veces en la plataforma», explica Fernando Moreno, CEO de la compañía.

La familia Moreno se hizo con el 49 % de la empresa hace dos años. Lo primero que hizo, lógicamente, fue probar el sistema: «Aunque tenía un nivel medio de inglés, noté bastante mejoría y subí mucho en confianza. Donde de verdad lo noté fue en el chino. Partía desde cero. Los dos primeros días estaba asustado, pero al séptimo día tuve la primera conversación y dentro de la hora de clase estuve quince minutos hablando chino. Pasé de no saber nada a poder defenderme».

El presentador de televisión Pablo Motos y el cantante David Bisbal han probado el sistema y dan fe de su eficacia. Motos llevó a una china a un programa de El Hormiguero y estuvo hablando con ella en su idioma. Le gustó tanto que 8Belts usó su testimonio como imagen de marca pensando que podía hacerlo, pero Motos se enfadó y tuvieron que retirar los anuncios.

A Motos se le cayó el mito de que no podría aprender chino, y a Moreno también se le están cayendo muchas ideas preconcebidas: «Que los españoles no valemos para el inglés, que a uno no se le dan bien los idiomas…». También que la edad dificulta el aprendizaje. Podría pensarlo él, que tiene 48 años, pero resulta que tienen clientes de 70 y hasta 90 años.

Moreno reconoce que la plataforma al principio puede ser adictiva. Se le pueden dedicar cuatro o cinco horas porque es como un juego, pero afirma que el aprendizaje en ocho meses se consigue dedicándole media hora al día cinco días a la semana. «Lógicamente se aprende antes si se le dedica más tiempo. Pablo Motos y Bisbal aprendieron chino en tres meses», indica.

Se paga el curso completo (doce meses), y si el usuario deja el curso a la mitad, se le devuelve el dinero. La modalidad de curso más contratada cuesta 1.688 euros. Incluye dos-tres clases de conversación a la semana. Por 888 euros se tiene una clase por semana y por 3.000 euros se obtienen clases ilimitadas.

La familia Moreno entró en el accionariado hace dos años, pero la compañía existía desde hace diez años. La fundó Anxo Pérez, que mantiene el 51 %. El despegue se ha producido en los dos últimos ejercicios: «Vimos que era un buen producto, pero había que comunicarlo mejor. Ahora tiene 10.000 alumnos. Ha habido algún momento en el que ha habido más alumnos que en todos los años anteriores juntos. La pandemia nos ha favorecido», admite Moreno.

En los dos últimos años han pasado de facturar 2 millones de euros a prever 21 millones para el cierre del presente ejercicio. Tienen un 15 % de beneficio sobre ventas.

La compañía cuenta con 300 empleados y más de cien colaboradores. Los profesores atienden a sus alumnos las veinticuatro horas del día y los siete días de la semana. Son todos nativos y se reparten por diferentes países del mundo. Por eso es posible pedir sesión con ellos a cualquier hora.

El 90 % de los clientes es de España, aunque la firma se está abriendo camino en Iberoamérica y en mercados como el de los latinos en Estados Unidos, que quieren aprender el idioma más rápido y con menos clases.

8Belts proporciona un certificado propio al acabar el curso, y desde mitad de julio da la opción de obtener la Certificación de Cambridge que acredita internacionalmente el nivel de inglés.

Como se ve, es una buena idea cuyo éxito está progresando a toda velocidad, y seguramente lo hará aún más rápido conforme se conozca más su sistema.