La actividad de ferias y congresos confirma su efecto transformador en el turismo de Madrid

IFEMA Madrid ya no es solo un gran recinto ferial, desde hace años es una pieza estructural del modelo económico de Madrid y de España. Así se puso de manifiesto en la mesa redonda celebrada en la redacción de El Debate, en la que se analizó cómo las ferias y los congresos impactan directamente en el turismo, el empleo y la actividad empresarial de Madrid.

Casi 6.000 millones de euros y 48.000 empleos

El vicepresidente ejecutivo de IFEMA Madrid, Daniel Martínez, abrió la conversación recordando las magnitudes que hay detrás de la actividad ferial y congresual de la Institución: «Nuestros números, los casi 6.000 millones de euros y los 48.000 empleos equivalentes, son riqueza y son oportunidades que se generan en el ámbito de nuestra actividad».

Las ferias y los eventos que acoge IFEMA son una palanca de crecimiento sostenido para Madrid

Martínez insistió en que las cifras no son un fin en sí mismas, sino la expresión de «oportunidades de proyectos productivos y de empresa, oportunidades de proyectos familiares, oportunidades de carrera… que IFEMA hace posibles en Madrid». Y enlazó ese impacto con la razón de ser de la Institución: «Nuestro objetivo fundacional es promover la economía, los bienes y los servicios dentro de la Comunidad de Madrid y de España y además fomentar la marca Madrid y la marca país».

Por cada empleo en IFEMA se generan el equivalente a 100 empleos en MadridDaniel MartínezVicepresidente ejecutivo de IFEMA Madrid

El directivo desgranó algunos datos que dimensionan el alcance real de IFEMA como motor económico: «Por cada euro que factura IFEMA se generan el equivalente a 25 euros en la economía madrileña. Por cada empleo en IFEMA se generan el equivalente a 100 empleos en Madrid». Un efecto multiplicador que se distribuye de forma muy concreta entre sectores: «El alojamiento y la restauración se benefician en 729 millones; la industria manufacturera, en 784; transporte y almacenamiento, en 556 millones de euros al año; y el comercio, en 461 millones».

En empleo, el impacto también es notable: «En Hostelería estamos hablando de casi 8.600 personas; en Comercio, 3.900; y en Transporte, algo más de 3.000». Todo ello, recordó, equivale «al 3,2 % del PIB de la ciudad de Madrid y a algo más del 2 % del PIB de la región, y confirman el importante peso que tiene en la economía de Madrid y en su modelo turístico el desarrollo de reuniones, ferias, congresos y convenciones de carácter profesional en IFEMA MADRID».

Cliente profesional: menos volumen, más rentabilidad

Uno de los puntos de consenso de la mesa fue el valor específico del turismo de negocios. El vicepresidente ejecutivo de IFEMA lo resumió con una idea que compartieron todos los ponentes: «El cliente profesional ayuda decisivamente a desestacionalizar el consumo en el destino y permite crecer en rentabilidad y no hacerlo necesariamente solo en volumen», explicó.

En esa misma línea se situó Mar de Miguel, vicepresidenta ejecutiva de la Asociación Empresarial Hotelera de Madrid (AEHM), que subrayó la estabilidad que el segmento MICE (reuniones, incentivos, congresos y exposiciones) aporta a los establecimientos: «La actividad MICE nos permite a los hoteleros tener una mayor estabilidad en la ocupación y contar con una previsión a medio plazo -por no ser tan inmediata-, gestionando así de una manera mucho más eficiente nuestros ingresos y toda nuestra disponibilidad».

La actividad MICE nos permite a los hoteleros tener una mayor estabilidad en la ocupaciónMar de MiguelVicepresidenta ejecutiva de la Asociación Empresarial Hotelera de Madrid (AEHM)

De Miguel aportó un dato que resume la importancia de este tipo de visitante para la planta hotelera madrileña: «En torno a un 37 % del gasto se destina a alojamiento. Para nosotros es absolutamente clave». Y comparó al turista profesional con el turista de ocio: «Básicamente, el visitante MICE es el doble en estancia media y el doble en nivel de gasto, ya sea el visitante nacional como internacional. Para nosotros es el perfil de visitante al que hay que atraer, al que hay que cuidar, al que hay que dar confianza».

El turismo de negocios de Madrid genera 27 millones de momentos de consumo en Hostelería

Si los hoteles son uno de los grandes beneficiados por la actividad de IFEMA, la hostelería vive su propio efecto dominó positivo. José Antonio Aparicio, presidente de Hostelería Madrid, lo explicó con un cálculo tan gráfico como elocuente: «Si tenemos 4 millones de visitantes al año en IFEMA, con una estancia media de entre tres y cuatro días, y les damos entre 1,5 y 2 momentos de consumo al día, estamos hablando de 27 millones de momentos de consumo en la ciudad de Madrid».

«Como hostelero, declaró, es una gran suerte tener a IFEMA Madrid, no solo por los resultados, sino también por la información que el sector recibe: «Tenemos absolutamente monitorizado al cliente que llega a los congresos y ferias que se celebran en el recinto ferial. Los datos y la información que nos aporta el calendario ferial y de congresos permite al sector prepararse en producto, en servicio y también en contratación».

La información que nos aporta el calendario de ferias y eventos permite al sector prepararse en producto, servicio y contrataciónJosé Antonio AparicioPresidente de Hostelería Madrid

Ese flujo de visitantes profesionales no se concentra únicamente en el entorno del recinto ferial. Aparicio recordó que Madrid ofrece una diversidad que hace que el gasto se reparta por toda la ciudad: «El visitante profesional que viene a los grandes eventos y a IFEMA, en su tiempo de ocio termina consumiendo en el centro histórico, por la amplitud y diversidad de su oferta».

En términos económicos, el directivo habló de «770 millones de euros al año para el sector, una cifra que paga la nómina de un empleado al año en muchos establecimientos». Solo por el tráfico vinculado a IFEMA, estimó más de 8.000 empleos en hostelería.

Las ferias activan toda la maquinaria al menos un año antes

El cuarto eslabón invitado a la mesa, imprescindible para entender la dimensión del negocio MICE, lo aportó Ana Paula Martínez, directora creativa de BCD Meetings & Events, división de Ávoris especializada en eventos corporativos viajes de incentivo y comunicación experiencial, quien resumió el impacto de IFEMA sobre su compañía con una frase: «Se activa toda la maquinaria».

«Nosotros hablamos de un efecto dominó», explicó. «El primer equipo que se ve afectado es el equipo de operaciones y luego ya se van poniendo en marcha los demás equipos. Para nosotros un gran evento de los que se realizan en IFEMA supone trabajar con una antelación de al menos un año y medio, periodo durante el cual ya se está buscando el mejor hotel, la mejor opción de restauración, el mejor espacio…».

Las empresas que acuden a Madrid buscan extender su experiencia en la ciudad más allá del espacio congresual o expositivoAna Paula MartínezDirectora creativa de BCD Meetings & Events

Pero la logística no es el único elemento en juego. La directora creativa recordó que «para una empresa, estar en una feria también es tener un espacio diferencial» y ahí entra la creatividad: «Los equipos creativos producen ese stand, ese espacio ferial, para que sea diferencial. Las ferias son una oportunidad para las empresas para concentrar negocio, pero es que también están sus principales competidores. Hacer que esos espacios sean diferenciales es súper importante».

Martínez insistió en la necesidad de «expandir la experiencia más allá del espacio congresual o expositivo», aprovechando que Madrid ofrece «una oferta gastronómica diferencial, una extensa oferta cultural y un patrimonio histórico muy interesante». Todo ello hace que las empresas quieran «extender la experiencia» y que las agencias diseñen «programas de hospitalidad para sacar el máximo partido a una ciudad con infinitas posibilidades».

FITUR, Fruit Attraction y los congresos médicos

En el segundo bloque de la conversación, más centrado en ejemplos concretos, Daniel Martínez puso nombres y apellidos a los grandes tractores turísticos de IFEMA. El primero, sin sorpresa, fue FITUR: «Es la gran feria del sector a nivel internacional por volumen. Cuenta con la asistencia de alrededor de 255.000 personas, y una facturación muy elevada».

El vicepresidente ejecutivo subrayó que FITUR es un «producto total. Tiene una parte profesional y una parte abierta al público, inicia el calendario en enero y es el espacio en el que, siendo completamente internacional y estando destinos de todos los continentes presentes, España ejerce también su papel de puerta de Europa con América Latina».

Con FITUR, España ejerce también su papel de puerta de Europa con América LatinaDaniel MartínezVicepresidente ejecutivo de IFEMA MADRID

Más allá del Turismo, Daniel Martínez destacó otra cita clave del calendario, Fruit Attraction, la gran feria hortofrutícola. «Es el gran evento mundial del sector, donde se dan cita miles de proyectos empresariales para hacer negocio», explicó, recordando que también aquí se refleja la posición de España en esa industria.

El vicepresidente ejecutivo también se refirió a los grandes congresos médicos. Como ejemplo, mencionó el Congreso Mundial de Cardiología, celebrado en agosto de 2025: «Su celebración reactivó en las últimas semanas de agosto la economía de Madrid. Ibas al centro de la ciudad y los restaurantes estaban llenos, incluso te lo comentaban los taxistas». «Más allá del negocio directo que implica para IFEMA su celebración -reconoció- conocer este impacto supone para nosotros una gran satisfacción».

Madrid compite con las grandes capitales

Otro de los momentos interesantes de la mesa llegó cuando el moderador preguntó a Martínez por la competitividad de Madrid frente a otras capitales europeas. El vicepresidente ejecutivo afirmó que «Madrid necesita un gran centro de Convenciones con dimensiones para acoger eventos para 7.000- 8.000 asistentes». Actualmente la ciudad puede atender «ciertos encuentros hasta los 2.000 participantes y otros de gran dimensión, que requieren infraestructuras específicas efímeras, pero falta capacidad en el segmento intermedio, entre los 7.000 y los 12.000 asistentes».

Madrid necesita un gran centro de convenciones para eventos entre 7.000 y 12.000 asistentesDaniel MartínezVicepresidente ejecutivo de IFEMA MADRID

El reto es global: «Nos movemos en el mercado internacional. Madrid actualmente no está compitiendo, con todos mis respetos, con ningún destino de Convenciones en España, sino con otras ciudades como Viena, Londres... Es ahí donde nos tenemos que mover para crecer». Y para ello apuntó a varias palancas: «infraestructuras y capacidades, incremento de nuestra captación comercial internacional, y desarrollo de la marca Madrid como destino».

Un ecosistema interdependiente

Más allá de los números, la mesa sirvió para poner en valor la interdependencia de todos los eslabones del ecosistema turístico de negocios. «Es un sector en el que es muy difícil disociar unos eslabones de otros», reflexionó Daniel Martínez. «Si la gastronomía no evolucionase hacia la excelencia, el alojamiento no tendría tampoco la oportunidad de desarrollarse hacia esa excelencia. Y si esos dos eslabones no existiesen a ese nivel, nosotros no podríamos generar eventos de segmento alto», añadió.

El éxito actual, concluyó, «es mérito de todos, pero también obliga a cuidar mucho la colaboración, la comunicación y el equilibrio», porque un desequilibrio de cualquiera de los eslabones genera una desestabilización del sistema en su conjunto». De ahí la necesidad de «tener la inteligencia y la generosidad de compartir el riesgo de los demás y entender que sus problemas, por encima de cierto nivel, son nuestros problemas».

Retos: urbanismo, seguridad y convivencia

En el tramo final, los invitados señalaron varios desafíos para consolidar este liderazgo. José Antonio Aparicio puso el foco en la normativa urbana y en la necesidad de que el modelo Madrid tenga en cuenta «la aportación al PIB del sector de la hostelería y el valor que genera en barrios y municipios». En este sentido, reclamó «un régimen de horarios y de aforos adecuado y aprovechar la climatología para que las terrazas sigan siendo una seña de identidad de la ciudad sin dejar de conciliar con el descanso vecinal”.

Madrid necesita un régimen de horarios adecuado y un régimen de aforos adecuadoJosé Antonio AparicioPresidente de Hostelería Madrid

Por su parte, Daniel Martínez indicó que debemos continuar trabajando en la colaboración público-privada y reforzar una visión compartida de Madrid como gran capital internacional de ferias y eventos. Y añadió que una de las grandes virtudes de Madrid “es ser un destino extraordinariamente seguro». En este sentido resaltó la labor de Policía Nacional, Policía Municipal y Guardia Civil y advirtió que para un mercado donde cada vez llegan visitantes con mayor capacidad de gasto, cuidar ese factor es imprescindible.

Continuar trabajando en la colaboración público-privada y reforzar la visión compartida de Madrid como capital internacional de ferias y eventosDaniel MartínezVicepresidente ejecutivo de IFEMA Madrid

Ana Paula Martínez incidió en la importancia de que Madrid sea percibida como «un destino confiable y seguro para lograr que cada evento sea un éxito». Pidió «seguir atrayendo grandes eventos y ampliar la oferta, no solo en la gama alta hotelera, sino también con otra oferta complementaria, así como tejer una red de espacios que se apoye en IFEMA, y que también vaya más allá, a través de nuevas sinergias público privadas».

Madrid tiene que seguir mostrándose como un destino confiable y seguroAna Paula MartínezDirectora creativa de BCD Meetings & Events

Mar de Miguel, por su parte, defendió avanzar en la regulación de las viviendas de uso turístico para evitar la sobresaturación y proteger la autenticidad del destino y de sus habitantes, al tiempo que subrayó que el «músculo» de Madrid está en sus hoteles de cuatro estrellas, sin dejar de reconocer el crecimiento de la planta de cinco estrellas en los últimos años. Su mensaje final fue claro: «Que seamos ambiciosos con Madrid, que soñemos en grande, porque estamos capacitados para poder responder entre todos a estos sueños y que realmente sean un éxito».

Seamos ambiciosos con Madrid, soñemos en grande, porque estamos capacitados para poder responderMar de MiguelVicepresidenta ejecutiva de la Asociación Empresarial Hotelera de Madrid (AEHM)

Cuando el ecosistema funciona, gana Madrid… y gana España

La sesión concluyó con una reflexión compartida por los ponentes: las ferias y los eventos que acoge IFEMA son una palanca de crecimiento sostenido. Estas citas no solo son una actividad puntual, sino que son una palanca de crecimiento permanente para Madrid, con un impacto directo en el turismo, en el empleo, en la actividad empresarial y en la imagen internacional de la ciudad. Y su efecto trasciende incluso el ámbito local. Cuando el ecosistema de ferias y de congresos funciona, gana Madrid y gana España.