Así se ha convertido Madrid en la provincia número uno y Barcelona ha caído desde 1975

En el último medio siglo, coincidiendo con la descentralización de la España de las autonomías, Madrid ha pasado de ser la cuarta provincia en el ranking de riqueza por habitante a ser la primera, mientras que Barcelona ha perdido pujanza.

Mientras que en 1975 las cuatro primeras posiciones de PIB per capita eran para Álava, Guipúzcoa, Baleares y Madrid, en 2023 los primeros puestos son para Madrid, Álava, Guipúzcoa y Vizcaya, según los datos presentados en el estudio 50 años de evolución económica, social, empresarial e institucional de las provincias de España, elaborado por el Consejo General de Economistas de España y la Cámara de Comercio.

Barcelona no sólo ha caído de la sexta a la séptima posición, sino que se ha reducido notablemente su diferencia con la media de España. Teniendo en cuenta que el índice de España es 100, Barcelona ha pasado de tener un índice de 128 a 116, o sea de estar a 28 puntos de diferencia ha pasado a estar sólo a 16. Por el contrario, Madrid ha ampliado la distancia, y ha pasado de tener un índice 133 a uno 139.

No es el único indicador que muestra la pujanza de Madrid y el retroceso de Barcelona. En la evolución de capital real, las dos provincias se han distanciado. Mientras que en 1975 ambas estaban a la par (203.116 millones de euros para Madrid por los 198.764 de Barcelona), en 2021 Madrid alcanza 792.958 millones de euros por los 575.269 de Barcelona. Madrid ha crecido un 3,0 % anual frente al 2,3 % de Barcelona, la tasa más baja de las diez primeras provincias, excepto Vizcaya (2,0 %).

Madrid ha reforzado su posición como el principal centro de acumulación de capital del país, aumentando su peso del 16,7 % al 17,8 % entre 1975 y 2021. En cambio, Barcelona ha experimentado una pérdida de peso relativo muy significativa en este indicador, descendiendo del 16,6 % al 12,9 %.

Mientras que la distancia de Barcelona con Valencia, la tercera, era de prácticamente el triple en capital real, actualmente sólo la multiplica por 2,5 veces. Vizcaya, que era la cuarta, ha caído hasta la octava posición, superada por Alicante, Sevilla, Málaga, Baleares y Murcia.

Salvador Marín, director del Servicio de Estudios del Consejo General de Economistas, destaca que «el stock de capital refuerza el liderazgo de Madrid, que amplía su participación, y refleja el avance de provincias turísticas y residenciales como Málaga, Baleares, Alicante o Murcia, donde el capital residencial y de servicios ha crecido con intensidad». «Al mismo tiempo, provincias industriales tradicionales como Barcelona, Vizcaya, Guipúzcoa o Asturias pierden peso relativo, pese a mantener niveles absolutos elevados», señaló en la presentación del estudio el jueves.

Población, trabajo e investigación

La población de Madrid ha crecido un 78,84 % entre 1970 y 2021, un ritmo muy superior al 45,65 % registrado por Barcelona. Como resultado, Madrid ha pasado a concentrar el 14,19 % de la población total de España, frente al 12,03 % de Barcelona. Madrid es, además, el caso más claro de provincia imán, con un crecimiento del empleo (1,79 % anual entre 1975 y 2023) que supera al de la población y una capacidad extraordinaria para concentrar puestos de trabajo. Su crecimiento acumulado de la ocupación se estima en un 130,31 % (1975-2025), frente al 80,10 % de Barcelona, según los datos recogidos en el estudio.

Madrid ha registrado también una fuerte concentración de la inversión. Ha pasado de representar el 15,86 % del total nacional en 1975 al 24,41 % en 2021. Este crecimiento contrasta con la pérdida de peso de Barcelona, que redujo su participación del 15,55 % al 13,78 %. Madrid además lidera actualmente el gasto en I+D interna con 6.903 millones de euros (datos de 2024), frente a los 4.023 millones de Barcelona. En términos de personal, Madrid aglutina el 25,3 % de los investigadores de España, superando ampliamente el 15,7 % de Barcelona.

A pesar de este distanciamiento en la mayoría de los indicadores, Barcelona se mantiene como el líder exportador indiscutible nacional, con un volumen de 74.000 millones de euros en 2024 (20,3 % del total), por delante de los 49.000 millones de Madrid, según el estudio elaborado por el Consejo General de Economistas de España y la Cámara de Comercio.