Imágenes de las oficinas de Starbucks durante el registro.
Una campaña de Starbucks en Corea acaba con una redada por evocar una matanza histórica
La policía investiga a la cadena tras una promoción lanzada el 18 de mayo, aniversario de la masacre de Gwangju, uno de los episodios más traumáticos de la historia del país
Lo que comenzó como una campaña para promocionar una nueva línea de vasos de gran capacidad ha terminado con la policía registrando las oficinas de Starbucks en Corea del Sur. Las autoridades allanaron este miércoles la sede de la compañía dentro de la investigación abierta tras la polémica provocada por una promoción denominada «Día del Tanque», lanzada el pasado 18 de mayo, una fecha especialmente sensible para el país.
La campaña coincidió con el aniversario del levantamiento de Gwangju, una revuelta prodemocrática reprimida por la dictadura militar en 1980 mediante el despliegue del Ejército y de carros de combate. Según el balance oficial, 165 civiles murieron durante la represión, aunque algunas investigaciones sostienen que el número de víctimas pudo ser mayor.
La coincidencia entre el nombre de la promoción y una de las mayores tragedias de la historia contemporánea de Corea del Sur desató una fuerte ola de indignación. Numerosos ciudadanos acusaron a Starbucks de trivializar la masacre y de faltar al respeto a las víctimas, consideradas por buena parte de la sociedad como mártires de la democracia.
La polémica dio un paso más cuando asociaciones civiles y familiares de los fallecidos presentaron una denuncia contra responsables del Grupo Shinsegae, operador de Starbucks en Corea del Sur, por un presunto delito de difamación contra las víctimas y sus familiares.
Como parte de esa investigación, la policía registró este miércoles la sede de Starbucks Corea, según confirmó un portavoz del Grupo Shinsegae a AFP. Las autoridades, por su parte, confirmaron la existencia de la investigación, aunque evitaron ofrecer detalles sobre las diligencias en curso.
La denuncia menciona, entre otros, al presidente del Grupo Shinsegae, Chung Yong-jin, y al exconsejero delegado de Starbucks Corea, Son Jung-hyun, que dimitió tras estallar la controversia.
La reacción obligó a la compañía a pedir disculpas públicamente y a adoptar medidas extraordinarias. En junio, Starbucks cerró durante una jornada las más de 2.000 cafeterías que opera en Corea del Sur para impartir sesiones de formación a sus empleados sobre sensibilidad cultural e histórica.
El caso supone una de las mayores crisis reputacionales sufridas por la compañía en uno de sus mercados más importantes. Corea del Sur es actualmente el tercer mayor mercado de Starbucks, solo por detrás de Estados Unidos y China.
Herida abierta
El levantamiento de Gwangju constituye uno de los acontecimientos más simbólicos de la historia reciente de Corea del Sur. El 18 de mayo de 1980 miles de ciudadanos salieron a las calles para protestar contra la dictadura militar instaurada tras el golpe de Estado de Chun Doo-hwan.
La respuesta del régimen fue el envío del Ejército y de unidades blindadas para sofocar las manifestaciones. La represión causó oficialmente 165 muertos y cientos de heridos, aunque diversas investigaciones elevan el número real de víctimas.
Con el paso de los años, Gwangju se convirtió en un símbolo de la lucha por la democracia y en uno de los episodios más sensibles de la memoria colectiva surcoreana, lo que explica la contundente reacción que provocó la campaña publicitaria de Starbucks.
