El triste récord con el que se va Puente: España encabeza la mortalidad en el mundo en alta velocidad por delante de China y Alemania

La reciente catástrofe ferroviaria en Urda (Toledo) ha vuelto a poner a nuestro país en el mapa mundial, aunque para peor. El choque del pasado miércoles entre un tren de alta velocidad (AVE) y otro de la compañía Iryo provocó al menos la muerte de 69 personas.

Por desgracia, lo vivido hace escasos días nos es bastante familiar. Solamente hace 290 días –el pasado 18 de enero–, 46 personas perdieron la vida en Adamuz (Córdoba) cuando un tren de la compañía Iryo operaba la ruta Málaga-Madrid, colisionando con tren Alvia de Renfe. En total, 115 personas fallecidas en menos de un año, un dato inadmisible teniendo en cuenta que nuestro país cuenta con una de las infraestructuras más extensas no solo en el panorama europeo, sino en todo el planeta. Es el triste legado con el que se despide Óscar Puente, quien ha anunciado su dimisión a última hora de este martes tras comparecer en el Congreso.

A esta lista negra se podría sumar el accidente ferroviario de 2013 en Angrois (Galicia). Aquel 24 de julio un tren Alvia de la serie 730 de la ruta Madrid-Ferrol descarriló debido a un exceso de velocidad por la distracción del maquinista. En concreto, el convoy entró en una curva a 179 km/h, cien más que la velocidad máxima permitida en ese punto. Como consecuencia, 80 personas perdieron la vida aquel día.

Casi cinco veces más que en China

En total, 195 personas han perdido la vida en accidentes relacionados con la alta velocidad en nuestro país desde su inauguración en abril de 1992. En comparación, el resto del continente europeo registra una cifra sumamente baja de fallecidos en aquellas vías dedicadas exclusivamente a la alta velocidad.

Por ejemplo, Italia únicamente ha lamentado la muerte de dos fallecidos en toda su historia en este tipo de infraestructura. De igual manera, un tren de alta velocidad francés (TGV) descarriló en una vía en fase de pruebas en el año 2015, provocando la muerte de 11 personas. Aunque el descarrilamiento ocurrió durante una fase de pruebas y no en un trayecto comercial regular con pasajeros habituales, el vehículo circulaba en una infraestructura diseñada específicamente para ello. Asimismo, en diciembre de 2018 una colisión ferroviaria de Marşandiz (Turquía) dejó nueve muertos.

En otros casos, como Alemania, no han lamentado ninguna muerte asociada en vías dedicadas exclusivamente a la alta velocidad. En el accidente de Eschede de 1998, el ICE 1 (Intercity Express de primera generación) descarriló debido a la fatiga y rotura de una rueda de acero, con 101 personas fallecidas y alrededor de 100 heridas.

Sin embargo, fue en un tramo de vía convencional adaptada, ya que la línea ferroviaria Hannover-Hamburgo operaba bajo el concepto alemán Mischverkehr (tráfico mixto). A pesar de ello, y analizando el criterio de la Agencia Ferroviaria de la Unión Europea (ERA), este accidente también puede ser catalogado de alta velocidad. El criterio europeo se fundamenta en el hecho de que el tren superaba los 200 km/h y los sistemas de control de ese tramo cumplían los estándares de seguridad exigidos para la alta velocidad.

En el caso del accidente de Angrois, se dictaminó que el tren accidentado y la infraestructura en ese tramo no estaban catalogados oficialmente como tren de alta velocidad en la normativa. Sin embargo, la ERA contradijo la versión oficial española y señaló que el tren accidentado sí formaba parte de un servicio de alta velocidad.

De una forma o de otra, nuestro país registra el número de muertos sigue siendo el más alto de todo el planeta. Sin contar a Alemania y su confrontación técnica, el siguiente territorio de esta lista sería China, nación que cuenta con una infraestructura gigantesca dedicada a la alta velocidad, y que solo ha tenido que lamentar la muerte de 41 personas a causa de su alta velocidad. Es decir, casi cinco veces menos que España.

Fue el 23 de julio de 2011 cuando la colisión entre dos trenes bala en Wenzhou acabó con la muerte de 40 personas debido a un fallo fulminante en el sistema de señalización tras la caída de un rayo. Ya en 2022, otro tren bala se encontró de frente con un alud de rocas como consecuencia de las lluvias torrenciales que asolaban la provincia en ese momento. A pesar de la frenada, el maquinista del tren acabó falleciendo debido al choque.

Vías infrautilizadas

A día de hoy España cuenta con más de 4.000 kilómetros de vías construidas dedicadas a la alta velocidad, únicamente por detrás de China y superando a otros territorios como Francia o Japón, que cuentan con 2.735 y 3.200 kilómetros, aproximadamente. Por su parte, el gigante asiático, cuenta con más de 50.000 kilómetros de vías de tren de alta velocidad en funcionamiento.

Sin embargo, el país chino registra una media que supera los 1.500 millones de usuarios cada año, mientras que nuestro país no superó los 45 millones en el año 2025, según el Informe anual del sector ferroviario de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC).