Hormigueos, calambres y calcio bajo: así se controla el hipoparatiroidismo después de una cirugía

El hipoparatiroidismo postquirúrgico consiste en un descenso del calcio en sangre debido a la falta de hormona paratiroidea (PTH). Es una de las posibles complicaciones tras la cirugía de cáncer de tiroides, cuando las glándulas paratiroides se lesionan o se ven afectadas durante la intervención.

Estas pequeñas glándulas, situadas detrás de la tiroides, son las encargadas de producir PTH, la hormona que regula el calcio. Cuando dejan de funcionar correctamente, el calcio desciende y pueden aparecer síntomas que van desde molestias leves hasta cuadros graves si no se tratan a tiempo.

Aunque la palabra asusta, la mayoría de los casos son transitorios y se resuelven en menos de seis meses. En un porcentaje pequeño, «entre el 1 y el 3 %, el hipoparatiroidismo se vuelve permanente, por lo que es fundamental que la cirugía la realice un equipo experto en cirugía endocrina para minimizar el riesgo», como explica la doctora María Cortés Berdonces, Jefa de Servicio asociada de Endocrinología y Nutrición del Hospital Universitario Ruber Juan Bravo.

Cuándo sospechar que el calcio está bajo

«Los síntomas del hipoparatiroidismo se deben a la bajada del calcio en sangre y su intensidad depende tanto de lo rápido que descienda como del nivel alcanzado», explica la doctora Cortés. Hay hipocalcemias leves que no provocan ninguna molestia y solo se detectan en los análisis.

En otros casos, las señales son sutiles pero muy características: hormigueos alrededor de la boca y en los dedos de las manos son el signo más frecuente. Cuando la hipocalcemia es más severa, pueden aparecer espasmos en las manos y, si no se trata correctamente, incluso tetania, convulsiones o alteraciones en el corazón.

Los síntomas del hipoparatiroidismo se deben a la bajada del calcio en sangreDoctora María CortésJefa de Servicio asociada de Endocrinología y Nutrición del Hospital Universitario Ruber Juan Bravo

Tras una tiroidectomía, si el paciente nota hormigueo en boca, lengua o manos en los días posteriores, es importante consultar de inmediato con el médico o acudir a urgencias para comprobar los niveles de calcio en sangre y ajustar el tratamiento.

Por qué son tan importantes el calcio y la vitamina D activa

La doctora Cortés explica que la falta de PTH lleva a un descenso de calcio en sangre que, según la gravedad, puede requerir distintos abordajes. En las situaciones más graves, justo tras la cirugía, puede ser necesario administrar calcio intravenoso. En los casos leves o moderados, suele bastar con suplementos de calcio por vía oral.

Además del calcio, es imprescindible la vitamina D activa (calcitriol). Normalmente, la PTH se encarga de activar la vitamina D, transformando la 25-hidroxivitamina D en 1,25-hidroxivitamina D (calcitriol), que es la forma activa que permite absorber el calcio correctamente. Sin PTH, el organismo no puede hacer esta conversión y hay que aportar directamente el calcitriol.

Esto explica por qué un suplemento habitual de vitamina D3 por déficit previo no es suficiente para tratar la hipocalcemia por hipoparatiroidismo. En estos casos es normal que el endocrino cambie el tratamiento a calcitriol o combine ambas formas, ajustando la dosis según los análisis.

Cómo tomar el calcio y levotiroxina

Tras una tiroidectomía total, además del calcio y el calcitriol, «muchos pacientes comienzan tratamiento con hormona tiroidea (levotiroxina)». Aquí la pauta horaria es clave: el calcio puede interferir en la absorción de la levotiroxina si se toman juntos.

Por ello, se recomienda espaciar al menos dos horas entre la levotiroxina y el calcio. Una estrategia práctica es tomar la levotiroxina en ayunas por la mañana, como se indica habitualmente, y reservar el calcio para el mediodía o la noche.

Se recomienda espaciar al menos dos horas entre la levotiroxina y el calcioDoctora María CortésJefa de Servicio asociada de Endocrinología y Nutrición del Hospital Universitario Ruber Juan Bravo

Si el calcio debe repartirse en tres tomas al día, conviene retrasar la del desayuno a media mañana, de forma que se respete ese intervalo de dos horas y se mantenga tanto el control del calcio como la correcta absorción de la hormona tiroidea.

¿Transitorio o permanente?

«Saber si el hipoparatiroidismo será transitorio o permanente requiere tiempo y seguimiento», detalla la Jefa de Servicio asociada de Endocrinología y Nutrición del Hospital Universitario Ruber Juan Bravo. Después de la cirugía, el paciente es controlado de cerca en la consulta de Endocrinología, con analíticas periódicas de PTH, calcio, fósforo, magnesio y otros parámetros.

Estos controles permiten ir ajustando el tratamiento y reevaluar la situación. Por fortuna, en la mayoría de los casos el problema se resuelve en menos de seis meses, a medida que las glándulas paratiroides se recuperan o se adapta la pauta de suplementos.

Después de la cirugía, el paciente es controlado de cerca en la consulta de EndocrinologíaDoctora María CortésJefa de Servicio asociada de Endocrinología y Nutrición del Hospital Universitario Ruber Juan Bravo

Si el descenso de PTH y calcio persiste más allá de ese periodo, el endocrino valorará la situación como hipoparatiroidismo permanente y planteará un plan de tratamiento a largo plazo, con revisiones periódicas para evitar tanto la hipocalcemia como un exceso de calcio (hipercalcemia).

Precauciones que no debes olvidar

«Si tras la cirugía de cáncer de tiroides te han bajado los niveles de calcio y te han prescrito calcio y calcitriol, es fundamental no saltarse las revisiones con Endocrinología». Tomar este tratamiento sin supervisión puede llevar a una hipercalcemia, con síntomas como cansancio intenso, náuseas, estreñimiento o problemas renales.

Por eso explica la doctora María Cortés que «es importante seguir al pie de la letra las indicaciones del especialista, no modificar por tu cuenta las dosis y acudir a las analíticas en los tiempos marcados. Cualquier síntoma nuevo o duda debe comentarse en consulta».

Vivir con hipoparatiroidismo postquirúrgico implica entender qué está ocurriendo en tu organismoDoctora María CortésJefa de Servicio asociada de Endocrinología y Nutrición del Hospital Universitario Ruber Juan Bravo

En los primeros días tras la cirugía, la aparición de hormigueos en boca, lengua o manos es una señal de alerta que obliga a consultar de inmediato para revisar las valores de calcio en sangre. Detectar a tiempo estos cambios permite ajustar las dosis y evitar complicaciones.

«Vivir con hipoparatiroidismo postquirúrgico implica entender qué está ocurriendo en tu organismo, saber por qué tomas cada medicación y mantener un contacto estrecho con tu equipo de Endocrinología». Con un seguimiento adecuado y las pautas correctas, la mayoría de los pacientes se estabilizan y recuperan su calidad de vida tras la cirugía de cáncer de tiroides.