El error histórico de Sánchez al afirmar que Ribera es la primera española en la Comisión Europea

El miércoles 18 de septiembre de 2024, durante una sesión de control al Gobierno en el Congreso de los Diputados, Pedro Sánchez protagonizó una equivocación histórica al afirmar que Teresa Ribera, recientemente nombrada vicepresidenta de la Comisión Europea, era la primera mujer española en ocupar dicho cargo. Sánchez defendía así los logros de su gobierno y el papel de Ribera, quien ha asumido las carteras de Competencia y Transición Verde en el seno de la Comisión Europea. Sin embargo, su afirmación resultó ser incorrecta y fue rápidamente desmentida tanto por la oposición como por diversas fuentes documentales.

El contexto de la intervención de Sánchez fue un debate con el líder de la oposición, Alberto Núñez Feijóo, quien acusaba al presidente de prolongar una legislatura agotada y de centrarse en su «proyecto personal» más que en los intereses del país. En su réplica, Sánchez intentó subrayar los logros recientes de su gobierno, en particular en el ámbito internacional, poniendo como ejemplo el nombramiento de Teresa Ribera en Bruselas. Sánchez expresó con contundencia: «Jamás una mujer española ha tenido las competencias y la influencia en la Comisión Europea como Teresa Ribera», refiriéndose a la influencia de la actual vicepresidenta en áreas clave como la competencia económica y la transición energética.

Sin embargo, esta declaración fue inmediatamente cuestionada. De hecho, Teresa Ribera no es la primera mujer española en ocupar una vicepresidencia en la Comisión Europea. La primera fue Loyola de Palacio, quien ostentó dicho cargo entre 1999 y 2004 bajo la presidencia de Romano Prodi. De Palacio, miembro del Partido Popular (PP), fue comisaria de Transportes y Energía, y también encargada de las Relaciones con el Parlamento Europeo, desempeñando un papel fundamental en la política europea durante su mandato.

La propia biografía de Loyola de Palacio, disponible en la página web de la Real Academia de la Historia, destaca su pionera trayectoria en la Comisión Europea, donde fue una figura clave en el desarrollo de políticas energéticas y de transporte a nivel continental. Como vicepresidenta de la Comisión, fue reconocida por su espíritu de diálogo y su firme defensa de los intereses europeos, dejando una huella indeleble en la institución.

El desliz de Sánchez fue rápidamente aprovechado por la oposición. El Partido Popular, a través de su perfil oficial en X (anteriormente Twitter), no tardó en recordarle que Loyola de Palacio fue la verdadera pionera en romper el techo de cristal en la Comisión Europea. En una publicación dirigida al presidente del Gobierno, el PP señaló: «Oye, @sanchezcastejon: recordarte que en 1999 una mujer ya fue VP de la Comisión Europea, responsable de las Relaciones con el Parlamento Europeo y comisaria de Transportes y Energía. Se llamaba Loyola de Palacio y era del PP, por si quieres seguir hablando de romper barreras».

Pero las correcciones no se limitaron a las redes sociales. Minutos después de la intervención de Sánchez, la secretaria general del Partido Popular, Cuca Gamarra, aprovechó su turno de palabra para rectificar públicamente al presidente en el propio hemiciclo. Gamarra recordó a los presentes que «la primera mujer española vicepresidenta de la Comisión Europea fue Loyola de Palacio», dejando claro que el mérito de ser la primera española en ostentar tal cargo pertenecía a una figura del PP y no a Teresa Ribera.

El hecho de que Sánchez no haya reconocido el legado de De Palacio ha generado malestar, especialmente entre los miembros del Partido Popular, que consideran que el presidente debería haber mencionado a la primera mujer española en ocupar una vicepresidencia en Europa como un ejemplo de superación de barreras, más allá de las divisiones partidistas.